【大紀元4月7日訊】曾是世界上首屈一指的保險公司、美國國際集團（AIG）近來發放員工一點六五億美元的獎金，引起軒然大波，人人喊打「肥貓」。華府也掀起一場政治風暴，奧巴馬總統發怒力阻AIG發放；財政部長蓋特納被要求下臺；眾議院迅速通過對AIG分紅員工課徵90％重稅的法案；奧巴馬民調數字已見下滑。
有人說這項救市案「看起來越來越像以納稅人錢造就的史上最昂貴失敗計劃。」
華爾街經濟危機引發的一系列道德問題，一再讓美國政府難堪。過去曾以勤奮智慧，敢於冒險等優良品質著稱的華爾街，自金融風暴以來，就與「自私與貪婪」連在一起。奧巴馬在去年的競選中，曾誓言終結華爾街「為所欲為」的文化。或許，重塑華爾街文化才是解決問題的根本之道。
AIG肥貓分紅挨宰 道德問責
文 ◎ 華明
三月二十三日，AIG取下了在曼哈頓沃特街的辦公樓前的標識。（AFP）
自金融危機開始，美國政府為了穩定全球銀行避免崩盤，因此陸續向AIG提供一千八百億美元紓困金，使AIG避免破產得以存活。但AIG卻拿著政府的紓困金向員工發放巨額獎金。此舉在美引起軒然大波，華府也掀起一場政治風暴。
曾是世界上首屈一指的保險公司、美國國際集團（AIG）近來發放員工一點六五億美元的獎金，在美國引起軒然大波，人人喊打「肥貓」。同時，在華府也掀起一場政治風暴，奧巴馬總統發怒力阻AIG發放；財政部長蒂姆斯‧蓋特納被共和黨要求下臺；眾議院迅速通過對AIG分紅員工課徵90％重稅的法案……奧巴馬總統的經濟振興計劃面臨嚴峻考驗。
這家由美國商人斯塔爾一九一九年創辦於中國上海的AIG公司，近百年來成長為國際性跨國保險及金融服務機構集團，其客戶包括高盛集團、德意志銀行等國際金融巨擘，業務遍及全球一百三十多個國家及地區。但近年來，AIG「金融衍生產品部」錯估風險，導致去年虧損近千億美元，落入倒閉困境，也使全球金融體系陷入危機，並引發國際性的金融風暴。
AIG發放獎金 民怨沸騰
自去年九月起，美國政府鑑於AIG和全球銀行界錯綜複雜的往來關係，擔憂AIG如果破產，不僅對美國，對全球都可能帶來金融崩盤危機，因此陸續向AIG提供紓困金達一千八百億美元，使AIG避免破產得以存活，並延續至今。
可AIG卻拿著政府的紓困金向員工發放巨額獎金。今年三月十三日，紐約州檢察長安德魯‧古莫披露，AIG已發放一點六五億美元獎金給金融衍生產品部員工。他說，該部最高獎金是六百四十萬美元，六人得四百萬美元，十五人得兩百萬美元，五十一人得一百萬到兩百萬美元間。他認為「此事後果十分嚴重。」
十五日，美國總統奧巴馬的首席經濟顧問拉瑞‧薩默斯向媒體表示，AIG竟然發放一億六千五百萬美元的「獎金」給金融衍生產品部的專業人士，是「無法無天」，但他沒有權限阻止。
自此，美國民間的憤怒如潮水般湧向AIG，公司的網站被民眾的抗議信塞爆，咒罵電話更是難以數計，甚至有死亡威脅的信函與電話，還有人聚集在AIG總部前，公司必須加派警衛，多位資深主管已遞出辭呈，許多員工根本不敢上班。《華盛頓郵報》十六日引述一位資深行政主管的話說，這簡直是暴動，員工的生命陷於危險。
美國低收入家庭組織「爭取立即改革社團聯合會」與「康涅狄格工薪家庭」二十一日發起「為富不仁」遊行抗議活動，組織約五十名抗議者租了輛巴士，前往AIG總部及幾名高管住所前，高喊「把錢分給需要的人，而不是貪婪者」等口號，並遞交抗議信表達不滿。大批媒體記者「隨團參觀」，人數甚至達到抗議者的三倍。
「康乃狄克工薪家庭」二十一日組織約五十名抗議者前往紐約AIG高層主管住所前抗議 （AFP）
美國朝野一片撻伐
十六日，奧巴馬誓言要「傾全力尋求任何可能的法律途徑，阻止紅利發放。」他怒斥AIG陷入困境源於自身的「不計後果和貪婪」，實在令人憤慨。新罕布希爾州民主黨眾議員赫茲則說，AIG這三個字母現在代表了「自大、無能和貪婪」(arrogance, incompetence and greed)。
白宮發言人羅伯特‧吉布茲表示，在全球歷經幾十年來最嚴苛的經濟衰退，數百萬美國人失業之際，AIG發放分紅讓「任何人從任何角度來看，都很憤怒。」
參議院財政委員會重量級議員、共和黨的查爾斯‧葛拉斯里認為這些人應該傚法遭貶謫的日本領袖，要不辭職，要不就自殺，以向國人謝罪。他強調，「就我的觀點，企業現在這種時刻還發放分紅，真是太不負責任了。他們現在可是喝納稅人的奶水才能活命。」
國會議員們表示，他們正研究祭出懲罰性稅務措施，針對那些重創AIG及引發全球金融危機幫凶的金融業務部門高層主管，討回他們獲得的大筆獎金。美國財政部長蓋特納也表示將設法收回這筆錢。
國會欲立法追回資金
十七日，金融委員會主席、麻薩諸塞州民主黨人巴尼‧弗蘭克說，政府應當利用手中掌握AIG的80％股權。來自新澤西州的共和黨眾議員倫納德‧蘭斯也說：「AIG的80％股權目前由美國納稅人擁有。美國納稅人要求收回這筆錢，這就是立法的重點所在。今後，我們必須通過兩黨合作的方式確保這種事情不會再發生。」
奧巴馬總統十八日表示，美國人民有權感到憤怒，這些獎金極不妥當。他說，AIG的獎金醜聞表明，需要建立一個新的聯邦機構來監督那些得到政府救助款的公司。在參眾兩院佔多數的民主黨人起草了各種立法建議，試圖通過對接受政府救助資金的公司發放獎金徵收高額稅款的方式來追回資金。
十九日，眾議院快速通過了一項懲罰性課稅法案。凡獲得聯邦政府逾五十億美元紓困資金的公司，旗下收入超過二十五萬美元的員工，所有在零八年十二月三十一日以後領取的紅利將被徵收90％的稅率。眾議院議長佩洛西說：「我們要將納稅人的錢要回來。」
三月二十一日，抗議者們聚在AIG位於康涅狄格州金融產品總部前，舉「AIG貪婪」的標語表達不滿。（AFP）
民主黨人認為，這是順應民意並表達民憤。民主黨眾議員查爾斯‧蘭格爾表示，國會議員們並非試圖對私營企業指手劃腳，而是「有責任告訴他們，不能把納稅人當作犧牲品」。不過奧巴馬認為這項法案違憲，但表示，要為AIG紅利風波承擔責任。
而共和黨人稱這個法案是一場「政治遊戲」，並稱奧巴馬政府事先就知道，AIG會向僱員發放獎金。很多共和黨議員，包括眾議院少數黨領袖約翰‧博納都指出，在國會上個月批准的七千八百七十億美元的經濟刺激法案中，有一項規定證明，奧巴馬政府完全可以阻止AIG等公司發放獎金。
「肥貓」吐金 高管喊「冤」
AIG董事長兼執行長愛德華‧李迪投書《華盛頓郵報》，公開承認錯誤，「AIG內部犯下了錯誤，而且嚴重程度鮮少有人能夠想像。」十八日，他前往國會接受議員的嚴厲質詢。在國會眾議院金融服務小組委員會舉行的聽證會上，他表示已要求接獲十萬美元以上紅利的四百一十八名AIG高管至少歸還半數紅利。
AIG董事長李迪在國會作證時遭遇多名「粉紅女郎」的圍攻，場面一度十分尷尬。示威者表示，她們身著粉色衣服，舉著粉色標語是為了表達心中的憤怒。（AFP）
二十三日，紐約州檢察總長安德魯‧庫默稱，AIG中收取最高獎金的十名高管中，有九人表示願意繳回，在收取獎金金額最高的頭二十人當中，有十五人願意繳回獎金，估計總數達五千萬美元。
但李迪解釋說，這筆總額約四點五億美元的紅利獎金依照契約是必須發放的，否則將面臨無數的薪資違約訴訟官司。去年四月，AIG與員工簽有獎金契約。自聯邦政府九月接管後，曾試圖延緩發放這些獎金，也徵詢過律師，但結論是，如果不按合約發獎金，AIG要面對難以打贏的訴訟。
AIG高層與財政部官員還聲稱，那些做出錯誤風險評估並導致AIG崩盤的高管都已去職，目前留下的人員都在盡力解決問題，為納稅人保住AIG的價值。 AIG稱，這場風波可能嚇跑那些正負責善後的專業員工，「結果可能會非常、非常糟。」據報導，有十一名高管拿到至少一百萬美元的「人才慰留金」後，辭職走人。
二十四日，AIG金融衍生產品部執行副總裁傑克‧迪桑提斯向李迪遞出辭呈，並登在《紐約時報》上。他強調自己工作十一年來，每年年薪都只有像徵性的一美元，生活都靠紅利和獎金。這一年來，他和同事為公司生存辛苦奔波，期間高層多次保證，今年三月會給予獎勵，不料最後被耍弄，甚至還遭起訴，何其不公。他決定辭職，並將稅後獎金全部捐做公益。
課紅利稅 恐影響救助計劃
若徵收90％重稅，一些政府官員擔憂，可能導致一些個人或整個公司退出問題資產救助計劃（TARP）或其他政府金融救助計劃。雖然尚無公司宣佈退出，但美國銀行已聲明將密切關注這一議案。奧巴馬助手正起草獎金稅議案參議院版本，希望至少不會促使公司退出「定期資產支援證券貸款工具」計劃（TALF），以確保政府重振信貸市場所作努力不會受阻。
由於奧巴馬總統有所保留，加之共和黨反對人士的態度強化，美國參議院可能延後審查調高AIG紅利稅負一案。參議院多數黨領袖瑞德表示，他將給予共和黨更多時間，來研究對紅利課徵70％稅負的提案。
也有金融專家對獎金稅議案提出質疑，認為AIG和美國政府「都有錯」。猶他大學金融學教授斯科特‧舍費爾說：「AIG現在所做的是向那些自身行為導致巨大損失的人發一大筆錢。但是，政府獎金稅議案也導致那些幫助收拾（經濟爛攤子）的人無法獲得應有回報。」
政府或不再有紓困行動
而共和黨籍國會領袖不但譴責財政部長未阻止AIG發放紅利，還明白表示會斷然拒絕進一步救援企業的要求，艾瑞克‧康托爾說：「不再有紓困行動。美國人民已受夠了，他們希望本屆國會恢復財政紀律、節制以及成功的自由，包含倒閉自由的觀念。」
二十四日，財政部長蓋特納和聯準會（Fed）主席柏南克在眾院金融服務委員會作證時，都認為應當對金融公司設限，讓陷入麻煩的金融機構倒閉。今後，美國也許不會再為這些將倒閉的企業不斷輸金。
財政部長蓋特納（左）和聯準會主席柏南克（右）二十四日來到眾院金融服務委員會前聽證。（Getty Images）
共和黨也藉此批評奧巴馬說，他的所謂救市方案其實不過是在拿納稅人的錢往諸如AIG高管腰包裡塞，並揚言將採取一切手段阻止國會通過新的政府救助法案。
AIG紅利風波 奧巴馬民調下滑
美國媒體指出，國會議員未向民眾說明的是，參眾兩院上個月通過七千八百七十億美元經濟振興計劃的法案中有一項條款，為AIG繼續發放紅利開了一個漏洞。旨在限制獲得紓困援助的金融機構主管薪資的這項修正案規定，「二零零九年二月十一日或之前所簽合約協議的紅利」不受此限制。因此AIG今年發一點六五億美元，明年可能再發二點三億美元紅利。
外界批評財政部長蓋特納處理AIG爭議表現的太拙劣，共和黨要他下臺，甚至有些民主黨人也不放過他。十九日，蓋特納承認難辭其咎，但拒絕共和黨人要他下臺的要求。白宮發言人吉布茲也力挺說，奧巴馬總統「完全信任」他的經濟守門人。
可是，奧巴馬民調數字已見下滑，最近關鍵州俄亥俄的民調顯示，奧巴馬支持度57％，比二月時下滑十個百分點。自由派學家瑞奇說，華爾街救市案推出至今六個月，仍不見對平民百姓伸出援手，這項救市案「看起來越來越像以納稅人錢造就的史上最昂貴失敗計劃。」
如此說，華爾街經濟危機引發的一系列道德問題，一再讓美國政府難堪。或許，重塑華爾街文化才是解決問題的根本之道？過去曾以勤奮智慧，敢於冒險等優良品質著稱的華爾街，自金融風暴以來，就與「自私與貪婪」連在一起。奧巴馬在去年的競選中，曾誓言終結華爾街「為所欲為」的文化。或許這樣能使華爾街走入正軌，並使美國經濟走出低谷。◇
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美國經濟 苦日子還有得熬
文 ◎ 李梅
經濟衰退的一個直接結果就是失業人數持續大量增加，失業率攀升，持續的失業反之又會阻礙經濟復甦。圖為三月二十五日邁阿密一求職現場。（Getty Images）
儘管美國公佈二月份新屋銷售和耐用品訂單都表現出增長的情形，但最近公佈的二零零八年第四季度的GDP萎縮6.3％，且失業人數持續大量增加，似乎讓人看不到美國經濟衰退止步的跡象。
三月二十六日，美國商務部公佈對去年第四季度的經濟增長最後修正數字，衡量廣泛的經濟活動的指標——國內生產總值（GDP）萎縮6.3％，令經濟學家們震驚。這是美國經濟連續第二個季度下降，是自一九八二年以來最大的季度降幅。最近公佈的二月份新屋銷售和耐用品訂單又都表現出增長的情形，也出乎專家們的預測。但失業人數持續大量增加，又似乎讓人看不到經濟衰退止步的跡象。
上星期四，美國商務部確認去年第四季度經濟收縮6.3％，在經濟總量中佔有三分之二的比重的居民消費支出減少了4.3％，創一九八零年第二季以來最大跌幅。投資也繼續下降，其中對住房的投資在已經蕭條的基礎上，去年第四季度再萎縮23％，至此，美國房地產行業的投資已連續三年下降。
企業投資也減少28％，即企業購買生產設備和軟件的支出大幅減少，創一九七五年以來最大降幅，進一步突顯出衰退的嚴重，這項數據使美國整體GDP縮水近二點五個百分點。而在過去幾年中，拉動美國經濟增長的另一個重要因素——出口，在全球經濟危機的衝擊下也未能倖免，減少了24％，為一九七一年以來最大降幅。
與此同時，在三月中旬公佈的二月份零售銷售僅下降0.1％，優於預期；上週公佈的新屋銷售與耐用品訂單數據都出乎預料的反彈。對於此間公佈的令人倍感意外的統計數據，經濟學家們真是仁者見仁，智者見智。
古怪的數字
在就業人口縮減和失業率上升的情況下，卻有兩個月的零售銷售表現好於預期，二月零售銷售僅下滑0.1％，芝加哥MF Global負責金融研究的副總裁Nick Kalivas稱「這太奇怪了。」
投資市場分析師們則認為，二月零售銷售可能受到零售商持續打折、以及提高社會保障水平等因素的推動。官方數據顯示，社保月發放金額平均從一千零九十美元上調到約一千一百五十三美元。
民間對奧巴馬政府推出的刺激經濟計劃至今仍寄予厚望，相信就業很快就會增加，或許在一定程度上支撐了消費信心。
多數經濟學家不看好
對於美國經濟是否持續衰退還是已經觸底，較為樂觀的經濟展望集團（The Economic Outlook Group）的執行董事Bernard Baumohl表示，最近公佈的住房和零售情況好於預期，表明經濟衰退可能正在觸底，也許今年下半年經濟就會稍微改善，也很可能到二零一零年仍停止不前。
多數經濟學家則認為，在去年第四季度中表現出來的經濟問題至今還沒結束，現在就說最壞的時期已經結束還為時過早。Global Insight的首席美國經濟金融專家Brian Bethune表示，還需要等到汽車和零售部門有更廣泛的復甦跡象之後，銀行才能夠開始再發放貸款，也許到今年第四季度都看不到GDP的適度回升。
美國經濟諮商會的一份報告亦顯示經濟低迷尚未下探到底部。該機構公佈二月領先指標下滑0.4％，前一月為小漲0.1％。經濟諮商會分析師Ken Goldstein表示：「信貸市場解凍非常緩慢，該領先指標暗示，短期而言衰退將繼續，在二零一零年之前，不太可能恢復強勁的經濟增長。」
美國商業經濟協會對經濟學家的調查，預計今年第一季度仍將下降5％。
五百五十六萬人持續失業
經濟衰退的一個直接結果就是失業人數持續大量增加，失業率攀升，持續的失業反之又會阻礙經濟復甦。二月份美國的失業率已從一月份的7.6％急升到 8.1％，令人跌破眼鏡；相較於去年二月份，失業率僅為4.8％。三月二十七日，美國勞工部公佈各州的失業報告顯示，全美大範圍失業。在五十個州中，除了內布拉斯加州（Nebraska）以外，其餘四十九個州二月份失業率攀升。幾乎崩潰的汽車製造業推高密西根州的失業率達到12％，居全美最高。二月份失業率超過10％的還包括南卡羅萊納州（11％）、俄勒岡（10.8％）、北卡州（10.7％）、加州和羅得島都是10.5％，以及內華達州（10.1％）。
二月份美國的失業率已從一月份的7.6％急升到8.1％。圖為三月二十一日羅德島普維敦斯一就業博覽會外等候進場的民眾。（Getty Images）
全美失業率最低的是懷俄明州，為3.9％，得益於豐富的石油和天然氣資源，但由於石油價格下跌致使公司裁員，該州二月份失業率也比一月份升高1.1％。
而到三月二十一日截止的一週內，首次申請失業救濟的人數繼續增加，共計六十五點二萬人填表申請首次失業救濟，比前一週增加八千人，使得美國領取失業救濟的人數連續九周創新高。至三月十一日截止的那周，持續申請失業救濟的人上升到五百五十六萬人，是自一九六七年有紀錄以來的最高點。
小型企業處境艱難
美國小型企業一向是就業市場的中樞。據美國統計局數據，二零零二年全美一點一二億就業人口中，約有五千六百萬或超過一半的人數受僱於小型企業。目前這些小型企業的處境已經相當困難，未來數月中，許多小企業恐怕不得不關門。美國把企業員工人數在五百人以下的企業定義為小型企業。
據路透社報導，美國管理服務公司（American Management Services）主管George Cloutier說，「在過去幾個月裡，許多小型企業的境況明顯惡化。」它們正利用一切可能得到的資金維持生存：它們的信用卡已經刷爆，401K退休計畫已經耗盡，對家庭成員與朋友們已債臺高築。
Cloutier認為，奧巴馬政府最近為幫助小企業取得信貸而推出的新政策雖然很好，但力度還不夠。他表示，「小企業大規模破產的危險近在眼前。」
「苦日子還有的熬」
美國《CEO》雜誌的月度調查顯示，受訪CEO信心降至紀錄低位，77％的受訪CEO預期下季度就業狀況將繼續惡化。相比之下，美國普通僱員對經濟刺激計劃的信心仍很高，近四分之三的受訪者表示該計劃將會增加就業。奧巴馬在就職總統不到一個月的時候，簽署了總額為七千八百七十億美元的經濟刺激計劃。據悉，該計劃包括政府支出項目和減稅措施，將創造或挽救三百五十萬份工作。
Adecco公司是美國僅次於沃爾瑪和郵政服務業的第三大僱主，其首席執行官（CEO）Tig Gilliam表示，失業率可能輕易就達到兩位數，如果超過9％，意味著奧巴馬政府的經濟刺激計劃沒有效果。他說：「苦日子還有得熬。」「三月情況不會有改觀，四月也不見得會好轉。」
紐約HFE首席美國分析師Ian Shepherdson也表示，「沒有跡象顯示就業下降壓力放緩，哪怕是暫時放緩。」◇
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銀行與政府的博弈
文 ◎ 李梅
AIG接受政府巨額援助款，又支付高層獎金引發眾怒之際，一些投資者對與政府合作保持謹慎。（Getty Images）
日前，蓋特納宣佈動用政府資金和Fed的資源，吸引民間投資，合作購買導致銀行陷入困境的不良貸款。但抗議及持反對意見的聲音不斷，美國政府與銀行間的未來走向，備受關注。
二零零七年八月，當美國房屋貸款市場無力償付而導致銀行緊縮信貸，全球經濟從那時起開始下滑。美國首先滑向衰退，世界經濟也隨之陷入困境。好幾項努力都沒有能夠恢覆信貸流動。二零零八年十月，美國政府又通過高達七千億美元的「金融穩定法案」，布希政府花去一半，剩餘的一半由奧巴馬接手。三月二十三日，財政部長蓋特納宣佈，動員其中部分資金清理銀行有毒資產或者不良貸款。
蓋特納計劃的核心是公私合作，旨在動用政府資金和美國聯邦儲備銀行（Fed）的資源，以吸引民間投資，合作購買那些導致銀行陷入困境、影響到正常借貸業務的不良貸款。美國財政部將利用現存金融救援資金中七百五十至一千億美元，啟動這項計劃。官方稱，這筆資金將可創造「五千億美元購買力」，且可能擴增至一兆美元。
由於蓋特納公佈此計劃正值美國國際集團（AIG）接受政府巨額援助款，又支付高層獎金引發公眾怒火中燒之時，一些投資者對與政府合作保持謹慎。分析師們則認為計劃成敗與否取決於銀行的態度，銀行是否準備低價出售資產，還是打算等待經濟好轉時再以較高的價格賣出。
銀行若被國有化將是「噩夢」
三月十二日，美國銀行執行長劉易斯（Kenneth Lewis）在執行長俱樂部的演講中表示，將美國的銀行國有化，讓股東、甚至債券持有人出局，將是場「噩夢」。在他看來，國有化會誤導市場認為所有銀行均資不抵債，從而導致投資者立即開始押注下一家被國有化的是哪家銀行。
他還表示，政府控制銀行將給借貸決定和資本分配流程蒙上濃厚的政治色彩，進而損及美國整體經濟。他認同美聯儲主席柏南克的觀點，認為銀行全面國有化是錯誤之舉。
劉易斯並表示，美國銀行不再需要新的政府注資。之前美國銀行已經接受了四百五十億美元不良資產救助計劃（TARP）注資，其中包括一月份獲資兩百億美元以助其併購債務纏身的美林公司。
銀行欲提前歸還救助款項
在美國政府實施不良資產救助計劃（TARP）幾個月來，大約有四百家銀行和一些機構接受了TARP救助。但今年一些銀行後悔參與了TARP，希望能盡快還款，包括主要的大銀行如花旗、摩根大通和美國銀行等。至少有五家較小型銀行已申請還清TARP資金。
一個很主要的原因是，對銀行來說，TARP救助現在更像是一個負擔。如果能夠歸還貸款，他們就不用支付每年5％的派息費用，還能擺脫國會的干預。許多資金充裕的銀行很煩惱自己受到和大型投資銀行「一樣的待遇」，他們不希望政府在背後指指點點。
此外，在過去幾個月，越來越多的人把接受TARP救助視為「失敗者」的標籤，而許多接受TARP協議的銀行實際上並不需要政府注資，他們覺得當初接受是考慮配合挽救經濟，而不是因為實力不行了，才接受政府的援助。申請退回TARP援助款的TCF Financial發言人Jason Korstange就說：「人們如今認為，接受救助的銀行就是快不行了。去年十一月時（他們）可不是這麼跟我們說的。」
奧巴馬實行的限制高管薪酬的新規則，也引起銀行業者的擔憂，他們認為這樣做更難以吸引、留住頂級人才。
美國政府實施TARP計劃是為瞭解決銀行不良貸款問題，從而使銀行能夠開始發放貸款，恢復正常的信貸活動。針對高盛及其他銀行償付TARP，以及提前償付是否會損及銀行放貸，美國財政部未發表評論。
銀行繼續收緊放貸標準
儘管美國政府對銀行注入了將近兩千億美元的資金，以期推動對消費者和企業的新借貸，但美聯儲對高級信貸人員進行的季度調查顯示，大約65％的美國本土銀行自去年十月以來收緊了向大中型企業發放的工商貸款。約60％的銀行表示，他們收緊了信用卡和其他消費貸款的放貸標準。
這個在一月上旬進行的調查包括五十三家美國國內銀行以及二十三家外國金融機構。所有的國內銀行都表示，經濟前景的不利或是不確定性導致它們收緊商業貸款；風險承受力的下降以及一些行業的具體問題也是原因之一。只有25％的受訪者認為是銀行資本狀況的惡化導致了信貸標準的收緊，低於十月份40％的比例。
美國企業研究所研究國際金融市場的勒瑞克教授指出，為了對付金融危機以及經濟滑坡所帶來的影響，美國政府試圖促使金融機構增加貸款的發放。這雖然對於整體的經濟有利，但是對於個體銀行來說並非如此。
他說：「很難想像，對那些還不起貸款的人提供過多貸款問題的解決途徑是進一步增加他們的債務。但是政府正試圖鼓勵銀行這樣做。」◇
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美聯儲的貨幣擴張與通脹
文 ◎ 李梅
美聯儲前主席沃爾克（Paul Volcker）日前批評現今美聯儲採取通貨膨脹刺激經濟的政策。（AFP）
三月十八日，美聯儲宣佈加大購買房貸支持證券和各種機構債券的力度，並盡快啟動直接收購政府公債的行動，以期恢覆信貸市場。措施還未執行，三十年固定房貸利率已經下降到5％以下，專家則預言，長期利率還會再下跌。
近期在金融界最引人關注的事件莫過於美聯儲宣佈直接購買國債的決定。此舉令市場震驚，美聯儲會緊隨日本和英國中央銀行之後，如此快速地直接向經濟注資。
三月十八日，美聯儲宣佈加大力度購買房貸支持證券和各種機構債券，並將盡快啟動直接收購政府公債的行動，以期恢復此前多項努力都未能恢復的信貸市場。其主要措施包括：決定在今後六個月裡購買長期政府債券三千億美元，增加購買七千五百億美元的房貸支持證券，增加購買機構債券一千億美元。
此前，聯邦基準利率已經下降到0到0.25％的水平，零利率使得美聯儲已經沒有進一步降息的空間。
專家：長期利率會再跌
美聯儲的新措施還未開始執行，三十年固定房貸利率已經下降到5％以下。科羅拉多州經濟諮詢公司的首席經濟學家Michael Englund表示，在政府治理經濟的所有方案中，最重要的一項就是美聯儲大幅度擴大資產規模，投放貨幣。這會大幅度增加房貸市場的流動性，長期利率會進一步下跌，從而推動房地產市場走向穩定。
國際市場對美聯儲的回應
在美國經濟表現出嚴重衰退之時，不論經濟學家還是投資人，不乏擔憂美國出現通貨緊縮者。通貨緊縮是指廣泛的商品價格持續下降，對經濟的衝擊不亞於通脹。美聯儲決定直接購買政府公債和企業債券，意味著嚴重的流動性過剩問題就在眼前，幾乎沒有人在憂慮會出現通貨緊縮。相反，強化了通貨膨脹的預期，美元將持續貶值，美國的印鈔機即將加碼工作印刷鈔票。
受全球流動性的擴張速度超過預期的影響，國際商品市場、匯市、樓市均做出強烈反應，原油突破五十美元，黃金逼近一千美元，銅、鋅等價格也紛紛創出近期新高，歐元兌美元也都強勁升值。
部份經濟學家擔心，如果當經濟好轉之後，美聯儲不能夠立即脫手購買的這些資產回籠貨幣，勢必會加劇通貨膨脹和美元貶值。
美聯儲前主席的評論
《華爾街日報》上星期報導了美聯儲前主席沃爾克（Paul Volcker）對目前美聯儲實施擴張的貨幣政策的看法。沃爾克現擔任白宮經濟復甦顧問委員會負責人。他批評了美聯儲採取通貨膨脹刺激經濟的政策。
沃爾克說：「當我看到美聯儲宣佈要用『適度的通貨膨脹』促使經濟復甦時，我感到有些緊張。我不清楚何種『有利於經濟復甦的通貨膨脹率』是合適的。我更希望他們說，他們希望保持貨幣穩定，這才是有利於信心和復甦的。」
他對用通貨膨脹作為解決債務上升的途徑也表示了擔憂，說道：「在歷史上，擺脫或試圖擺脫債臺高築處境的一個做法是通貨膨脹。如果我們允許發生通脹，那麼『美元價值將直瀉而下』。而美國最強大的力量在於其歷史和信譽，不應讓這些面臨受到損害的風險。」
沃爾克也對當前美國經濟的狀況發表評論說，從未想到過金融體系會像現在這樣依賴政府，「我們得努力擺脫這種局面。」◇
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金融危機 你無法置身事外
文 ◎ 佩斯（美國之音）
源源不斷的有關經濟的壞消息，滲透到每一個人的生活中。（Getty Images）
金融風暴席捲全球，媒體大多將焦點鎖定在各國政府的政策及金融鉅子，其實金融風暴對一般百姓的生活造成一定的影響，甚至連遠在地球另一端的南非人民都受到了波及。
全世界二十個最大的工業化國家和新興經濟體以及大型國際金融機構的領導人四月二日將在倫敦舉行為期一天的高峰會議，對目前各國採取的一些措施進行評估，並且討論如何最好地阻止經濟的衰退，以及為恢復增長鋪平道路。不過，很多人都在問的一個問題是，什麼時候普通百姓將會看到結果。
退休者感到壓力
儘管生活在迪恩蘭德這個退休社區的人把事業造成的壓力已經拋之腦後，但是每天源源不斷的有關經濟的壞消息還是滲透到這個社區。
格雷厄姆是一名退休的商船船員。多年，他一直靠他的退休金和明智的投資過日子。但是他說，這種情況正在變化，他越來越感到擔憂。
他說：「我的擔心是，隨著我的年齡越來越大，如果我不得不去養老院，這個費用怎麼支付，因為我不再靠投資帶來的利息過日子。我現在得靠儲蓄，但是這些儲蓄日漸減少。」
退休的城市規劃人員馬歇爾就住在街那頭。她曾經在倫敦的南瓦克區的地方市政府工作。幾年前退休時，她把退休金存起來以及投資到股票上。
她說：「我的錢越來越少，所以我現在又回到了南瓦克委員會工作。我當時想，我會相對比較有錢。我可以休休假。去年我沒有休過一個假日。」
更多人體驗艱辛
英國的國際援助組織樂施會（牛津饑荒救濟委員會）反貧困項目的負責人韋林表示，這些擔憂並不令人吃驚。她說，越來越多的英國人正在體驗生活的艱辛，而且更多的人會這樣。
她說：「對於任何依靠固定收入，像那些靠固定退休金以及福利過日子的人來說，情況正在變得越來越糟糕。這些福利跟不上生活費用的上漲。」
所有這一切都是從美國的次級房貸泡沫在去年破裂的時候開始出現的。但是，在今天相互聯繫在一起的全球化經濟中，問題迅速蔓延到其他地方。
很多大的銀行處於倒閉的邊緣，不得不接受政府的救助。住房市場急劇下挫，股市像自由落體一樣直線下跌。信貸枯竭了，店舖關門了，工廠不得不裁員。
而且這種情況蔓延到歐洲以外的地區，甚至擴展到世界上最貧窮的一些國家。
危機影響每個人
國際開發組織行動援助的政策主任梅拉米德說，今天的國際危機會影響到每一個人，一個例子是歐洲汽車工業所經歷的痛苦如何影響到南非的礦工。
她說：「我們一直聽到歐洲以及美國的汽車工業存在的問題，而南非這些生產用在汽車上的金屬的礦工，他們中數以萬計的人正在失去工作。當然，這些礦工中，有很多是從非洲其他國家到這裡來找工作的人。我們聽到馬拉維的女孩子被迫離開學校的故事，因為她們的教育費用是由南非的礦工來支付的。」
歐美汽車工業存在的問題，致使南非數以萬計生產汽車所需金屬的礦工失去工作。（AFP）
梅拉美德說，這次衰退使得食品和燃油價格上漲以及氣候變化給人們的生活帶來的艱辛更加雪上加霜。氣候的變化使得莊稼的收成更加不可靠。
行動援助組織說，現在要看參加二十國峰會的世界各國領導人如何採取行動了。
政界人士已經意識到這種情況，他們正在召開一輪又一輪的會議來制訂一個共同的策略。
退休者懷疑政府的努力
目前各國政府已經拿出了上百億美元來刺激經濟。他們也做出了承諾，最近的承諾是英國財政大臣達林在倫敦舉行的二十國集團財長會議上做出的。
他說：「我們做好了採取一切必要行動的準備，確保增長得以恢復。不管這需要多長的時間，我們都將致力於實現這個目標。」
不過到目前為止，採取的措施還沒有發揮作用。很多人警告說，在情況得以好轉之前會變得更糟糕。
在迪恩蘭德這個遠離權力走廊的退休人社區，靠養老金過日子的馬歇爾對情況很快會好轉感到懷疑。
她說：「他們可以想開多少會議就開多少，但是不會對我們有什麼幫助。」
在世界各國領導人就經濟策略進行辯論的時候，這裡的人只是希望他們每天的生活能夠有所改善。◇
──本文轉自第115期（2009.04.02-04.08)出版的《新紀元週刊》「封面故事」欄目
http://mag.epochtimes.com/117/1.htm (http://www.dajiyuan.com)***
