【大紀元5月15日訊】 【大紀元記者方華費城報導】對許多新移民來說﹐英語是一大難關﹐能夠免費學英語的地方更是可貴。不久前﹐記者從費城的唐人街南行幾個路口，來到位於9街和Sansom 街交界的YMCA 辦公樓，采訪了他們負責英文教學的負責人珊迪(Sandy Harrill)女士。
YMCA 是基督教男青年會「Young Men’s Christian Association」的縮寫。它最早成立於1844年的倫敦。當時﹐正是工業大革命時期，城市環境很亂，很多青年人從農村來到城市做工。為了使他們在做工之余有一個安全的環境讀聖經和祈禱，YMCA因此成立。不久﹐YMCA在加拿大的蒙特利爾和美國的波斯頓成立。再後來﹐YMCA開始為婦女、兒童服務，最後是對社區服務，不論種族、年齡和社會地位，從開始的宗教學習擴展到教育、體育、健身、藝術、照顧小孩和學生課後、假期活動等等許多方面的服務。
在費城現有11家YMCA中心﹐筆者采訪的YMCA是專門提供教育和技術培訓的。主管珊迪女士從事英語為第二語言（ESL）教育已經有20年了。該中心每年接納1200學生，其中約800人是來學英語的，最多的為華裔、韓裔，還有越南裔、緬甸和柬埔寨裔等。YMCA是非營利組織，所以很多服務是免費的。該中心全職教師有6位，其中一位來自台灣，還有數位非全職和義工。
學習英語的具體報名要求和上課方式如下：
1. 服務免費
2. 年齡17歲以上。
3. 隨時報名，隨時上課。報名電話215-400-2100.
4. 上課每周兩次，每次兩小時。
5. 上課時間可根據個人時間商定，從星期一到星期四早9點到晚8點。
6. 為確定報名人的英語程度需要一個簡單的筆試，沒有通過或不通過之說。
7. 根據筆試的情況確定上初級、中級或高級班。
對於想考托福（TOEFL）和上大學的人，該中心也有幫助補習英語的服務，需付費用。詳情請打電話215-400-2100詢問。YMCA中心地址是 125 South 9th Street, The Sheridan Building, 5 樓502房間, Philadelphia, PA 19107 ◇
(http://www.dajiyuan.com)
