【大纪元5月15日讯】 【大纪元记者方华费城报导】对许多新移民来说﹐英语是一大难关﹐能够免费学英语的地方更是可贵。不久前﹐记者从费城的唐人街南行几个路口，来到位于9街和Sansom 街交界的YMCA 办公楼，采访了他们负责英文教学的负责人珊迪(Sandy Harrill)女士。
YMCA 是基督教男青年会“Young Men’s Christian Association”的缩写。它最早成立于1844年的伦敦。当时﹐正是工业大革命时期，城市环境很乱，很多青年人从农村来到城市做工。为了使他们在做工之余有一个安全的环境读圣经和祈祷，YMCA因此成立。不久﹐YMCA在加拿大的蒙特利尔和美国的波斯顿成立。再后来﹐YMCA开始为妇女、儿童服务，最后是对社区服务，不论种族、年龄和社会地位，从开始的宗教学习扩展到教育、体育、健身、艺术、照顾小孩和学生课后、假期活动等等许多方面的服务。
在费城现有11家YMCA中心﹐笔者采访的YMCA是专门提供教育和技术培训的。主管珊迪女士从事英语为第二语言（ESL）教育已经有20年了。该中心每年接纳1200学生，其中约800人是来学英语的，最多的为华裔、韩裔，还有越南裔、缅甸和柬埔寨裔等。YMCA是非营利组织，所以很多服务是免费的。该中心全职教师有6位，其中一位来自台湾，还有数位非全职和义工。
学习英语的具体报名要求和上课方式如下：
1. 服务免费
2. 年龄17岁以上。
3. 随时报名，随时上课。报名电话215-400-2100.
4. 上课每周两次，每次两小时。
5. 上课时间可根据个人时间商定，从星期一到星期四早9点到晚8点。
6. 为确定报名人的英语程度需要一个简单的笔试，没有通过或不通过之说。
7. 根据笔试的情况确定上初级、中级或高级班。
对于想考托福（TOEFL）和上大学的人，该中心也有帮助补习英语的服务，需付费用。详情请打电话215-400-2100询问。YMCA中心地址是 125 South 9th Street, The Sheridan Building, 5 楼502房间, Philadelphia, PA 19107 ◇
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