紅樓夢第二十五回〈魘魔法叔嫂逢五鬼，通靈玉蒙蔽遇雙真〉：馬道婆貪財害人幫趙姨娘行魘魔法，欲置鳳姐和寶玉於死地。馬道婆收了一堆白花花的銀子和欠契，然後「掏出十個紙鉸的青臉白髮的鬼來，並兩個紙人，遞與趙姨娘。又悄悄道：『把他兩個的年庚八字寫在這兩個紙人身上，一併五個鬼都掖在他們各人的床上就完了。我只在家裡作法，自有效驗。千萬小心，不要害怕！』正才說著，只見王夫人的丫鬟進來找道：「奶奶可在這裡，太太等妳呢！」二人方散了，不在話下。」馬道婆作法時，寶玉果然大叫頭疼，亂嚷亂叫、亂蹦亂跳，紅樓夢中敘道：「寶玉忽然『噯喲』了一聲，說：『好頭疼！』林黛玉道：『該，阿彌陀佛！』只見寶玉大叫一聲：『我要死！』將身一縱，離地跳有三、四尺高，嘴裡亂嚷亂叫，說起胡話來了。林黛玉並丫頭們都唬慌了，忙去報知賈母、王夫人等。
此時，王子騰的夫人也在這裡，都一齊來時，寶玉越發拿刀弄杖，尋死覓活的。」而鳳姐也魔性大發：「只見鳳姐手持一把明晃晃鋼刀砍進園來，見雞殺雞、見狗殺狗、見人就要殺人。」後有不知來歷的道人點化，才如夢初醒。
祝由本是中醫治病的一個科目，因分在第十三科，故常稱作祝由十三科。《黃帝內經》中談到祝由，說只可用之於古人：「黃帝問曰：『余聞古之治病，惟其移精變氣，可祝由而已。今世治病，毒藥治其內，鍼石治其外，或愈或不愈，何也。』」黃帝的老師歧伯回答說：「往古人居禽獸之間，動作以避寒，陰居以避暑，內無眷慕之累，外無伸宦之形，此恬憺之世，邪不能深入也。故毒藥不能治其內，鍼石不能治其外，故可移精祝由而已。當今之世不然，憂患緣其內，苦形傷其外，又失四時之從，逆寒暑之宜，賊風數至，虛邪朝夕，內至五臟骨髓，外傷空竅肌膚，所以小病必甚，大病必死，故祝由不能已也。」意思就是說，古人生活比較簡單，所以一點小病，用祝由之術驅驅邪就可以了，現代的人生活思想複雜，病邪深入，祝由已無能為力了！
祝由術是包括中草藥在內的，借符咒禁禳來治療疾病的一種方法。「祝」者咒也，「由」者病的原由也。祝由是道家的邊緣小道，多由師父帶徒弟的方法，口傳心授。
明代虞摶《醫學正傳》云：「禁祝科者，即《素問》祝由科也。立教於龍樹居士，為移精變氣之術耳，可治小病，或男女人神廟驚惑成病，或山林溪谷衝著惡氣，其證如醉如痴，此為邪鬼所附，一切心神惶惑之證，可以借咒語，以解惑安和而已。
古有龍樹咒法之書行於世，今流而為師巫、為降童、為師婆，而為煽惑人民哄嚇取財之術。」紅樓夢中所述馬道婆為了錢財，不行正道，使寶玉與鳳姐魘魔，並幾乎不明不白的死掉，祝由本是可以治病的，但落在壞人手裡，就只能變成害人的一種方法了。◇
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