不知是哪世間的緣分，不經意間我來到了中國的近鄰之一──老撾，使得我對這個原本陌生的國度有了一些初步的認識。
【地理位置】老撾位於中南半島北部的內陸國家。它北鄰中國，南接柬埔寨、東界越南，西北達緬甸，西南毗連泰國。全國自北向南分為上寮、中寮和下寮。
【氣候】屬熱帶、亞熱帶季風氣候，分大雨季、小雨季和旱季，卻沒有春夏秋冬之分。
【人口】2007年7月統計的人口為約652萬。
【部族】全國共有60多個部族，大致分為老龍族（主要是老族、傣族，約占全國人口的60%）、老聽族（主要是卡族、普囡族）和老松族（主要是苗族、瑤族）三大民族。
【首都】萬象（Vientiane）。萬象市是歷史古城和佛教聖地，也是政治、經濟、文化中心，位於中寮萬象平原南端湄公河左岸，隔河與泰國相望，老泰友誼大橋直通泰國。
【信仰】85%的居民信奉佛教（小乘佛教）。老撾人大多使用佛曆計月，每個月為15天，每月（我們指的陽曆）兩次都會進廟上香（上班和打工的也不例外，都會請假）。
【語言】通用老撾語。老撾語與泰國語關係為姊妹語言。據說，老撾人大多能聽懂泰語，能看懂泰語電視（老撾人看電視大多都是通過「大鍋蓋」接收衛星電視），但泰國人很多聽不懂老撾話，估計是泰國經濟發達的原因。老撾很多讀書人會說英語、法語等，部分人學習漢語，我遇到過好幾個，感覺說的還不錯。
【行政區劃】全國劃分為16個省、1個直轄市。
【老撾幣】與人民幣匯率大約為10000：8。老撾主要流通的是老撾幣、泰銖、美金，人民幣並不流通（只是在中國人之間偶爾使用）。
【塔、寺】老撾一共有大小2千多座寺廟，一般坐落在人口稠密的地方。首都萬象有350多座寺廟。老撾的塔、寺和建築結構均源自印度，並深受高棉、泰國、緬甸諸國宗教藝術的影響。其建築特色以塔為最具代表，是印度和緬甸佛塔的再造，更與高棉和暹羅的傳統結合在一起，表現出受到古婆羅門教的影響。塔鑾為老撾最著名的佛塔，塔身高大雄偉，金碧輝煌，是萬象市的標誌和東南亞重要名勝古蹟之一。
【工業】萬象彙集了全國3/4的工廠，外資企業多在萬象（現在規劃都遷往離萬象市區18公里外），現在感覺大部分都是泰國華僑占多，越南和中國人也在跟進。
【農業】老撾是一個農業國，農業人口占全國人口的85%左右。全國面積236,800平方公里，2/3是山區，1/3是平原。產柚木、紫檀等名貴木材。據說，台灣人以前在原始森林中是開著軍用卡車拉紅木，外出買蔬菜都是開直升飛機。越南人也在老撾長長的國界線上偷運紅木。老撾官方現在也開始重視起這些珍貴的自然遺產。
【交通工具】老撾的摩托車很多，首都上下班時間一片一片都是「嘟嘟車」，是一種開起來嘟嘟作響的三輪摩托車。後邊車廂能做7~8人，類似於出租車，隨叫隨乘，價格倒也不貴，每次相當於人民幣2塊錢，做為主要的公共交通工具。市內公共交通有中巴、大巴，也有TAXI小車，但數量很少。有錢人都開各類進口轎車如韓國的、日本的等（老撾根本不生產）。騎自行車和電動車的比較少。
【飲食習慣】主食以米飯（糯米）為主，味道甜、酸、辣。老撾人喜喝啤酒，當地的Beer Lao口感不錯，價格也貴，節假日時常常會脫銷。
【消費習慣】老撾人不愛存錢，感覺有點超前消費（可能受中國大陸消費習慣的影響才這麼認為），這點也表現到他們對生活和工作的處理關係上：比如街上賣冰鎮飲料的老撾人，他們可能只賣一個上午就回去享受生活了，即使下午生意可能照樣的好，他們也不在乎。中國人卻表現的急功近利，起早貪黑的拼命賺錢。由於物質的缺乏以及外來人口的增多，老撾的消費水平超出了中國的大城市上海和深圳，這使得貧窮的大多數老撾人生活很艱難。
【主要外來人口】鄰國經商的占絕大多數，主要為越南人、泰國人（主要是泰國華僑）、中國人（浙江人和湖南人居多，包括開店賣五金、電動工具、家電、手機、摩托車、日用品和開工廠的等），其它原因的如旅遊的，有法國人、日本人等。
我眼中的老撾人大多數很樂觀，很有禮貌（相互之間都雙手合十於胸前，手掌舉的高度與對對方的尊敬度成正比），其苗族人也很講義氣。老撾人也很好客和友好（素不相識的人，可能都會被邀請一起喝酒和聊天）。
老撾人懂得互助，比如家庭條件差一些的小孩可以居住到條件富裕的親戚家，如果萬一遭到條件富裕的親戚家的反對，則被視為違法，並遭到道義上的譴責。
但在對外開放中，外界給他們帶來了各式各樣或廉價的、或昂貴的、或新奇的商品的同時，也在汙染著這個禮儀小國。偷盜、吸毒、搶劫、色情、欺騙，一言一行都在改變著這一切，使得他們部分人變的越來越貪婪和不誠實，交警胡亂罰款、海關與商人相互勾結，做事憑關係和小費……這都導致老撾的貧富差距越來越大，社會道德急劇下滑。
老撾和泰國只一河（湄公河）相隔，但相差萬千。湄公河（中國境內稱瀾滄江），世界第六大河流，東南亞最大河流。發源於中國青海省，自北向南流經緬甸、泰國、老撾、柬埔寨和越南，最後注入南海。
一向「戰天鬥地，其樂無窮」的中共，不僅在國內違背自然生態平衡下大肆毀林造田、攔河築壩，而對待這樣的跨國流域、多個國家的公共生態資源也不放過，在湄公河上游建築水壩（猶如隔斷這個龐大生命的一條大動脈），導致湄公河流域洪水季節時洪水氾濫淹沒村莊、稻田和旱季時缺水灌溉、影響漁民生計等等這些不可掩蓋的事實。這種隔斷人與自然和諧共存的舉止，帶給人民的只能是「戰天鬥地，災禍無窮」。
老撾的地理位置的封閉、多山區導致交通不發達、氣候炎熱、歷史上受到多個國家的統治，同時也是世界上僅剩的幾個社會主義國家之一（只剩中國、朝鮮、古巴、越南、老撾），這一切導致現在的貧窮。
我真正希望老撾人能堅定和保留自己的傳統，潔身自好，不要在發展中墮落。同時也希望中共在帶給老撾小恩小惠的同時，停止向老撾輸出中共邪靈的那一套毒素，毒害善良的老撾人民（中共曾經幹過向老撾官方施壓，迫害信仰人士的諸類壞事）。@*(http://www.dajiyuan.com)
