【大紀元7月7日訊】馬里蘭州最高法院首席法官羅勃貝爾(Robert M. Bell)六月二十八日下午於僑教中心演講，對馬州的民權運動發展作歷史性回顧。貝爾法官是非裔擔任該職的第一人，在本地主流社會地位崇高，備受尊敬，能夠請到他非常不容易，可惜當天聽眾稀少，其中多數是巴爾地摩鄉親，顯示華府台美人的漠不關心，以及與主流脫節，與會台美人社團領袖只有FAPA華府會長何鎮山、台灣同鄉會前會長張貴洋和理事陳柏南以及台灣文化中心理事長黃泰郎和前長樂會長林佳惠等人，駐美代表處也沒派官員出席。
當天引言人為Dennis C. McCoy律師，曾任馬州州議員，他熱愛台灣並曾訪台，2007年吳釗燮大使任內，曾居中安排吳大使與重要國會議員Ben Cardin見面會談。
貝爾法官的演講生動精采，對馬州的民權發展瞭若指掌，因為他自己就是一本活的教科書，親身見證當代歷史，他的故事多采多姿、發人深省，勇敢無畏的精神值得台灣人效法，他在四十多年前高中時代就敢挑戰威權、爭取平等，可說是民權運動的前輩。
1960年貝爾就讀巴爾地摩市Dunbar高中時，為對抗不合理的種族歧視，率領同學闖入一家不准黑人進入的餐廳，被警方以非法侵入罪逮捕，並被地方法院判刑，該案一路上訴到美國最高法院，纏訟時間長達五年，轟動一時，成為著名的“Bell vs. Maryland”案，後來被最高法院退回重審，1965年4月9日貝爾被宣判無罪當庭釋放，首創馬州種族案件的成功判例，該案並促成馬州民權法案1964年立法，奠定馬州種族平等的基石，也是民權發展的重要里程碑。回顧過去，貝爾法官感慨的說，倘若當年敗訴被定罪，不可能成就今天，他並表示，馬里蘭的民權起步比美國還早，同時也鼓勵大家只要判斷正確就應勇往直前。
他指出馬州民權的三大發源地從巴爾地摩到馬里蘭和華府的霍華(Howard)大學，並舉出著名人權律師Charles Hamilton Houston和Thurgood Marshal爭取種族平等的經過，其中以Thurgood Marshal最為出名，是廣大非裔心目中的英雄；Thurgood Marshal曾任美國最高法院大法官，為種族歧視打過無數官司，戰無不勝，最著稱的就是1954年打破種族藩籬促成黑白同校的布朗案“Brown vs. Board of Education”，如今在馬里蘭首都安那波里斯州議會門前還有一尊他的銅像，紀念他的豐功偉業，他的事蹟也激發包括貝爾在內的無數非裔後代。
貝爾法官並介紹馬州的法庭制度，司法擁有的力量以及扮演的重要角色，他解釋法官與律師的差別，法官權限僅只於判決，案件仍須由律師提出，律師並不討喜，常被視為麻煩製造者，但律師對促進民權也居功厥偉。另還說明馬州人權現況，目前擔任法官的族裔涵蓋西裔、華裔和穆斯林等不同種族，其中華裔有兩人，去年美國也選出第一位非裔總統，這些都是顯著的進步，他也建議大家少聽媒體，對媒體所言不必太認真，並鼓勵年輕人重視教育，不僅對自己，更應對社會、國家和世代作出貢獻。
貝爾法官學識淵博，引經據典、如數家珍，讓現場聽眾上了一堂豐富有趣的民權課，演講後提問踴躍，還有人來嗆聲、對自己案子被貝爾法官打回票提出疑問，貝爾法官對答如流，並鼓勵亞裔參與主流，用選票為自己爭取權益。
本次活動由台美慈善教育協會主辦，會長陳吉祥表示，該會於兩年前成立，主旨是協助台美人融入主流社會同時回饋台灣，每年除不定期講座之外，並舉辦慈善募款活動，去年曾辦音樂會募款捐助台北中山國小清寒學童，今年將於九月二十六日舉行慈善音樂會，歡迎鄉親共襄盛舉。
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