【大紀元7月8日訊】(美國之音記者：法拉堡伊利諾伊州報導)美國是世界最大的玉米和大豆生產國。伊利諾伊州立大學的一項研究顯示，美國農民今年為了種植這兩種莊稼，要多付出大約30%的成本。而與此同時，各國進口糧食的需求正在減弱。美國農民為這前景尚未可知的一年，感到不安。
清晨六點剛過，布倫特.肖爾開始了他典型的一天。這位伊利諾伊州的農民經營著具有百年曆史的家業。
他的第一個工作是把豬趕進屠宰場。每一隻豬都為他換來錢，用來購買設備和更多的豬仔，用來維持農場和家庭的開銷。
肖爾說：「你花很多錢，也收入很多錢，可是你存不下多少。錢像流水一樣花出去了。」
過去幾個月，肖爾農場的錢花得更多。雖然他的豬並沒有感染到被俗稱為豬流感甲型H1N1流感，但人們的擔心還是減低了對豬肉的需求，也影響了肖爾的盈利。
但是，肖爾不只是養豬。
他的下一個工作，是把玉米和大豆種子裝進播種機。
這個春季多雨，耽誤了播種。美國農業部預期今年秋天玉米和大豆的供應會出現緊張，從而導致價格上漲。
但是對肖爾來說，這個好消息卻因為種植成本增加而黯然失色了：「肥料價格將達到歷史新高。我想，明年的價格會大幅下降，可是我們現在不得不使用上個年度買進的化肥。」
世界經濟下滑對今年秋季糧食市場的價格會有甚麼影響，這是農民心中揮之不去的擔憂。
伊利諾伊州立大學農場經營教授加里.施尼特基說，這次衰退和過去幾次有些不同：「這次經濟不景氣和過去最不一樣的是價格反覆波動。」
世界銀行2008年的一份研究報告把糧食價格上漲歸因於對生物燃料越來越高的需求。
去年，玉米和大豆價格居高不下，使農民得到了好處。但是，今年石油價格下跌，對生物燃料的需求也因之下降。連帶使全球對糧食的需求也減弱。
不管怎樣，布倫特.肖爾還是得賺錢養家。儘管前景不好，他仍舊樂觀進取。
肖爾說，他的孩子們都將接受大學教育，他不知道他的子孫們是不是還會對經營家庭農場感興趣。但是由於就業市場成長緩慢，當他的孩子們加入勞動大軍時，務農也許是他們可以考慮的一個選擇。
關鍵詞：美國農民，種植成本
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