【大紀元7月8日訊】(美國之音記者：木風華盛頓報導報導)失業的加劇和經濟環境的惡化給美國消費者的財務狀況帶來的很大的影響。新的數據顯示，今年第一季度，美國消費者在償還信用卡借款方面延誤規定期限的人數在繼續增加。專家估計，儘管下半年經濟可能會有所好轉，但信用卡還貸違約的數量則可能不減反升。
信用卡違約持續增加
美國銀行家協會星期二報告說，包括各類信用卡借貸的綜合違約指數在今年頭三個月達到3．23%，為這個指數從1974年設立以來的最高點。
該協會對違約的定義是還貸超過規定日期30天以上。各類信用卡借貸包括，信用卡欠款、個人借貸、銀行卡借貸、汽車貸款、房屋增淨值貸款等等。
根據美國銀行家協會的數據，銀行卡違約數量從去年第四季度的4．52%增加到第一季度的4．75%。而違約的信用卡債務從去年第四季度的5．52%大幅度上升到6．60%。該協會的首席經濟學家詹姆斯·切森(James Chessen)在接受美國之音採訪的時候說：
「信用卡借貸大體分兩類，一類是，定期還清貸款 (Close-end loans)，這類貸款要求借款方按照固定利率在規定期限內還清貸款，如汽車貸款，買船貸款和個人貸款等。還有一類是還貸日期不確定的貸款，如信用卡借貸，房屋淨值貸款。」
切森說，定期還清貸款中，比如汽車貸款，確實創出了新的記錄，但跟第四季度的數據相比增幅並不是很大。信用卡貸款違約雖然沒有創出新記錄，但還是在繼續著增長的勢頭。
失業：頭號擔憂
美國銀行家協會是美國銀行業最大的行業組織，美國幾乎所有的大銀行都是它的會員。經濟學家切森表示，食品價格和汽油價格的上漲，房屋價格的下跌，收入的減少都給消費者的經濟狀況增添了壓力，使得他們的財務迴旋餘地越來越小，但最主要還是工作機會的流失。
「自從經濟衰退開始以來，信用卡違約數量一直在持續增加。第一季度的信用卡債務數量大量增加，增長幅度超過我們的估計。我們最大的擔心是推動信用卡違約的頭號因素–失業。美國一季度失業數量創歷史記錄。在過去一年半的時間裏，美國丟失了650萬個工作。隨著工作的丟失，人們的收入減少了，無法償還他們欠下的債務了。」
每天跟遇到信用卡違約問題的消費者打交道的消費者信用諮詢業務代表們對消費者信用狀況惡化的問題感觸最深。波士頓的美國消費者信用諮詢公司的部門經理阿里·馬胡德(Ali Mahood)對美國之音說：
及早行動，防止失控
「延誤還貸的消費者給我們打電話聯繫的人數現在要比兩年前多多了。他們打電話來就是說如何解決信用卡欠債的問題，如何才能不失去控制。催他們還款的電話終日不斷，他們不得已來向我們求助。」
馬胡德女士表示，房價的下滑導致家庭財富大幅度縮水，如果再遇到失業，消費者的財務狀況很容易就失去控制。許多人在安排債務、縮減開支方面往往不知所措。消費者信用卡諮詢公司不光為客戶提供建議，而且幫助客戶跟有關銀行進行磋商，尋找減少消費者每月還貸金額的辦法。
從事消費者信用卡諮詢工作多年的馬胡德給消費者的建議是，在發現財務問題的早期就要找專業人士或者銀行諮詢，及早採取行動。否則，到最後就會失去所有的解決辦法。
經濟改善，違約恐難好轉
現在多數經濟學家都認為，經濟會在下半年開始好轉，並可能會在第四季度看到GDP出現正增長。美國銀行家協會的預測更為樂觀，認為第四季度經濟增速可能會達到2．5%，明年中期達到3．5%。但是該協會的首席經濟學家切森不無擔憂地表示，經濟好轉的前景可能不一定會對信用卡違約問題提供多少幫助。切森對美國之音說：
「在我看來，關鍵是，信用卡違約現象的主要推手–失業問題在今後一年裡恐怕不會有甚麼好轉，失業率可能繼續上漲。這就是說，在今後一個時期，我們會看到信用卡違約現象會保持在一個更高的水平上。」
切森說，最近花旗銀行等都先後提高了信用卡違約債務的利率。這在短期內將會加重這些消費者的困難。但是長期來看，利率的上漲將會促使消費者提高自己的債務管理能力。切森認為，自經濟衰退以來，美國消費者普遍削減了開支，增加了儲蓄。他們中大多數人的信用狀況已經有了改善。
