【大紀元8月10日訊】（大紀元記者李清怡綜合編譯）科幻小說家詹姆斯‧帕特森(James Patterson）最近的暢銷書並不是他的新作，而是他四年前出版的《天使改造計劃》（The Angel Experiment）。重新登上暢銷排行榜的原因是讀者從亞馬遜（amazon.com）Kindle上下載，其價格甚至比舊書的標價還低：0.00美元。
美聯社7日報導，亞馬遜公司推出的Kindle電子閱讀器力爭新時代的電子書市場，為吸引買家，近幾個月以來，亞馬遜甚至推出免費下載。在日益增加的免費電子書名單中，帕特森是其中最大牌的作家之一。其它還有《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）、《福爾摩斯歷險記》（Adventures of Sherlock Holmes）以及作家詹妮弗‧斯蒂文斯（Jennifer Stevenson）和格雷戈裡‧凱斯（Greg Keyes）的小說。
亞馬遜Kindle排行前三位的暢銷書都是免費下載的小說，即帕特森的《天使改造計劃》（The Angel Experiment）、喬瑟夫‧勞德(Joseph Finder)的《偏執狂》（Paranoia）和凱斯的《荊棘王》（The Briar King）。
凱斯科幻小說的出版商——藍登出版公司（Random House, Inc.）Del Ray出版社的斯考特‧夏恩（Scott Shannon）表示，我們想要以這種方式運作：對於系列書，即通常幾本連續出版發行的書，其中的第一本書可以免費下載。
夏恩還提到：諾維克（Naomi Novik）所寫的Temeraire科幻系列書的第一本書出版時，免費提供給了讀者下載，之後，市場運勢極佳，接連出版的Temeraire系列小說銷量猛增10倍。
新書發行電子版本的標準成本通常低於10美元，所以出版商和作者曾經一度很緊張，他們擔心電子書的低價格(甚至免費) 搶了較高價格的硬皮書市場，而且可能導致最終出版商不得不將售價降至離譜的低價。
作者和出版商雖然都非常擔心免費銷售的書籍，但是他們的態度很豁達，對此表示：這一做法可以給讀者提供一個機會，同時也提供了一個挑戰，他們可以買其它的書，也可以去找更多免費的書籍。
最大的電子書銷售商亞馬遜一直極力主張低價出售電子書，而且將這些書列於Kindle暢銷書名列項下，這樣，使電子書的可讀性更高。而亞馬遜的頭號競爭對手索尼公司並沒有將免費電子書置於暢銷書名列中，雖然很多免費書籍非常受讀者青睞並被大量下載。
56歲的大衛‧百雷（David Bailey）住在華盛頓州的Tacoma，是一名系統分析師，正是屬於出版商和作者都想要找的那種客戶，他從網上下載了凱利‧林克和斯科特‧史格勒的免費小說，但是實際上，當時他已經買了那兩位作者所出版的書，他說：有時我只是支持一下他們。
索尼跟進降低電子書價格
紐約時報報導，出版業電子書的價格壓力越來越大，索尼電子公司八月四日晚宣佈：正在降低電子書店的新書和暢銷書的價格，每本9.99美元，而原價是每本11.99美元。
索尼兩個新款電子書閱讀器即將上市：袖珍版（Reader Pocket Edition）和觸摸屏版（Reader Touch Edition），售價分別是199美元和299美元，將於8月底上市。這兩款閱讀器將取代早先銷售的較貴的兩款索尼電子閱讀器版本505和700，這兩個舊款的售價分別是269美元和399美元。
雖然索尼電子閱讀器可以在Walmart和Best Buy等零售連鎖店買到，但是其銷售量卻落後於亞馬遜Kindle，而亞馬遜Kindle電子閱讀器僅在網絡銷售，最近還降價至299美元。
對於電子書降至9.99美元的行動，一些出版商做出的回應表示：他們正在考慮延期發行他們最受歡迎的書籍的電子版本，並延長高價硬皮書版本的發行期，這種做法類似於好萊塢製片公司的方式：允許出售和出租DVD，但是必須等到電影院對該影片的放映期結束之後。
藍登出版社的分公司Knopf Doubleday出版集團表示：繼《達芬奇的密碼》（The Da Vinci Code）出版後，將出版發行丹‧布朗（Dan Brown）花了五年創作的續集《失落的符號》（The Lost Symbol），已定於9月份發行硬皮書版本，但尚未決定何時出版發行電子版本。
與Knopf Doubleday做法相類似，Twelve出版公司將於10月份發行《參議員愛德華‧肯尼迪》（Senator Edward M. Kennedy）和《真正的指南針》（True Compass）的硬皮書版本，但是還沒有宣佈電子版本發行的日期。
但是，索尼新版閱讀器有一個最大的弱點：與Kindle不同，索尼閱讀器不能無線下載，必須先與電腦連接起來，然後才能上網買書或下載。
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