【大紀元8月28日訊】(大紀元記者南茜編譯報導) 據洛杉磯時報報導，三藩市灣區的供電局創立了一個項目，就是通過對食物殘渣進行分解產生的沼氣來發電，相信這在全美國尚屬首例。
自2006年美國環保署給該供電局撥款5萬元進行這方面的研究以來，工程師們一直在檢測和完善整個流程，他們計畫從明年開始向供電網出售這種能源。
供電局的一位工程師John Hake說，「這個項目從長遠來看可以提供數量可觀的能源。它雖說不是特效藥，但是可作為再生能源的眾多來源之一。」
這些食物殘渣來自灣區2300家餐館和日用食雜店，它們被運到水電局位於Oakland的廢水處理廠，壓入巨型的罐子裡由微生物幫助加速分解。過程中這些食物就會釋放出可用作發電的沼氣。這個廢水處理廠通過對各種廢物包括食物殘渣的處理為Alameda和Contra Costa縣的65萬住戶提供電力。
廢水處理總監David Williams說，他們希望到2010年低之前可令其產生的電力翻一倍，這樣可出售5兆瓦特的電力給太平洋煤氣電力公司，並希望最終有1兆瓦特的電力來自於食物殘渣，足以滿足１千３百家住戶的電力需求。Williams說要達到這個目標，必須每天處理100噸的食物，這相當於目前處理廠一週的數量。
Williams說，像叉子和塑膠袋一類的污染物常常與食物殘渣混在一起，是給處理程序製造麻煩的元兇。他還說，「一些碎塊會嚴重損毀水泵，我們見過生蠔的殼，銀器，甚至不知何故還有石頭呢。」
食物運到後即被放進一個「搾汁機」裡將污染物分離出來。由一個金屬刀片將食物殘渣碾成糊狀，接著經與一種濃稠的咖啡色液體攪拌之後被壓入消化罐，開始釋放出沼氣。產生的沼氣通過管道輸送到現場的發電機，帶動其供電。食物在消化罐內放大約呆20天後即被取出用作肥料。
夕陽廢物收購公司的發言人Robert Reed說，為了減少食物中的污染物，一些收取食物殘渣的公司都會教餐館的工人們要將食物同其他的垃圾分開。這家公司還為餐館提供專門放食物殘渣的容器。Reed說他們接觸的餐館中約有一半對此表示接受。
位於Oakland的Bakesale Betty 餐廳為該處理廠提供食物殘渣，老闆Michael Camp說他餐廳的員工們從開業那天起就按照培訓的要求將剩餘食物與其他垃圾分開。Camp說，「我們覺得這樣做是我們的責任。我們向員工們強調如果他們不按照規矩來，就會被警告甚至開除。」
這個項目的實施不但可以製造能源，還有助於減少垃圾掩埋及溫室氣體。Williams說，「人們一直在擔心這些混合垃圾釋放出的氣體和導致的其他問題，那我們就想為何不用它來製造可再生能源呢？」
有好幾家水處理廠一直在試圖發展可再生能源。Sonoma縣供水代理公司對 它的環保發明引以為榮，他們用太陽能發電，目前正致力於一個利用海浪技術產生能源的項目。該公司的投資項目經理Cordel Stillman說，「任何可以製造可再生能源的東西將來都有會有立足之地的。」Stillman說他期待著其他地區也能效仿東灣區市開始從食物殘渣中萃取能源，他自己的公司對這方面很有興趣但缺少一些應有的設備。
Williams希望這個項目最終發展到也可從住家那裏收取食物殘渣。他說，「教育大眾需要有一個過程，初期的成長是一個痛苦而艱難的階段。」
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