【大紀元9月24日訊】（大紀元記者魏毅美國孟菲斯報導）九月二十三日，西藏精神領袖達賴喇嘛來到美國中南部孟菲斯市，接受美國國家民權博物館頒發的2009年國際自由獎，並為這個因民權領袖馬丁．路德．金在此被暗殺而黑白長期分裂飽受創傷的城市祈福。
美國國家民權博物館說，把2009國際自由獎頒發給達賴喇嘛是因為，「他對世界和平的貢獻。他提倡人類價值，多宗教之間的和睦，和普世責任」，以及他「持之以恆的用和平的方式保護西藏和世界上所有被迫害的人民」。博物館主席霍克博士推崇這位西藏活佛為「活著的馬丁．路德．金和甘地，盡其一生用和平來對抗殘暴和非正義。」
上午在博物館的記者招待會上，午餐會接受頒獎後的演講，以及下午的公開研討會中，達賴喇嘛多次談到善和責任。「善從每一個個人開始，然後是一個善的家庭。一個家庭，十個家庭，一百個家庭，直到社會，」他說，「你無法脫離社會而獨善其身，所以每個人都有責任，要善而且堅持人類價值（compassion and human values）。」
在中午的慈善午餐會上，達賴喇嘛接受頒獎和海達基金會的獎金五萬美元，他隨後將這五萬美元的獎金捐贈給了美國民權博物館。這是繼美國前總統克林頓和前副總統高爾後的第三人，將全部獎金捐給了博物館。
他是一個十六個孩子大家庭的第十五個孩子。兩歲時被指定為達賴喇嘛的轉世靈童。四歲時被封為第十四世達賴喇嘛。1950年中國人民解放軍開進西藏，和西藏宗教及政府領袖達賴喇嘛簽署十七項條款的高度自治協議。1959年，由於中共對西藏的控制和壓制加大，引起藏民暴動反抗中共。在被中共軍隊鎮壓
后，達賴喇嘛和十五万追隨者流亡到了印度達蘭薩拉。
在隨後的五十年中，達賴喇嘛作為西藏流亡政府的領袖和西藏佛教的精神領袖，奔走于世界各國，用和平的方式為西藏爭取自治和保護西藏文化。在達蘭薩拉，他建立的學校為藏民子女提供教育。
孟菲斯市的兩天活動是達賴喇嘛三個星期的美國之旅的第一站。第一天，達賴喇嘛來到密西西比河邊為孟菲斯和密西西比河祈福，第二天上午參觀了國家民權博物館。在美國民權領袖馬丁．路德．金博士被暗殺的那個汽車旅館的陽台上，這位身披紅色袈裟的長者，面容悲傷的聽著金博士最後的故事。然後，他在陽台前的白色花環上掛上一條潔白的哈達，低頭雙手合十，默默祈禱祝福。
「我從馬丁．路德．金博士的故事中感覺到了兩點，一是悲哀，二是靈感，」他說，「我喜歡這個說法，你可以殺死一個夢想者，但夢想永不停息。（you can kill a dreamer， but dream will never die.）」
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