【大紀元9月7日訊】(大紀元記者黎新紐約報導)香港老華僑唐女士（音譯） (Ms. So-Fei Tom)，皇后區長島市居民8月20日收到環保局(Department of Environmental Protection, DEP) 的信，通知她因水錶壞，8年來繳付的水費所根據的用水率比實際用水率少，因此她得補付。8月19日水費單追溯到2001年總額達3,300.03美元。據悉唐女士每月都按時還清水費。
9月6日，唐女士外甥拉斯(Tom Russ)和代表長島市的紐約市議員喬亞 (Eric Gioia)於市政廳前訴說了以上事件。
喬亞說﹕「因水錶壞了，8年來DEP只是在估計唐女士的用水量，而不是測量實際用水量。DEP根據預估用水量來收費，當發現所收取的水費太少時，竟要追討8年前的水費。
拉斯說，他姨媽不懂得英語，不知道如何是好，就找他幫忙。他則向議員喬亞求救。拉斯撥電給DEP詢問，他被告知得親自到DEP申訴，後又被告知他得寫信到 DEP申訴。他說﹕「這種做法太不公平了，尤其是對英語能力有限的新移民，不會英語的移民都不敢站出來申冤了。」他呼籲遭到不公的移民向自己民選官員尋求援助。
喬亞表示將提出立法規定，在超過兩次憑預估用水量來收費後，DEP得派人去查看水錶，若水錶壞了，DEP得負責修理壞的水錶。
據悉，唐女士是一位退休單親母親，每月依靠社會保險福利生活。
喬亞說﹕「收費不準確，錯在DEP，DEP不應向唐女士要回未徵收的水費。」他說，既然追討信用卡欠債有法定期限，政府追討未徵收水費也應有法律期限。」
截至當天，該部門還沒有修理唐女士的水錶。
DEP網站說，正在將現有水錶系統提升為自動抄表系統(AMR)。這系統將提供更準確的用水信息。網站寫道﹕DEP承包商將上門免費安裝AMR發射機，同時更換水錶，但不提供安裝日期。
喬亞新聞秘書說，承包商肯定沒有為每個用戶安裝，不然就不會出現象唐女士的案例了。
喬亞說，DEP還需要3年時間在全市安裝完此系統。 (http://www.dajiyuan.com)
