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【大纪元8月15日讯】 香港经济放缓，连著名的旅游点大屿山宝莲寺也受影响，该寺董事监院释智慧法师说，近年寺院经营困难，入不敷支，近两个月更要补贴60万港元（约14万新元）支付工资，扩建工程更要延迟进行。
释智慧说，计划中的万佛宝殿位置，将建于现时大雄宝殿后面，面积更比大雄宝殿足足大一倍。 释智慧法师透露，这项计划需斥资1亿港元，目前只筹到约十分之一，而同样需要1亿港元兴建的七宝莲池，也将因此暂时搁置。
释智慧表示，平时每日约有千多人到宝莲寺及天坛大佛参拜，但近两个月以来因连场大雨，导致前来参观人数大大减少，有时只有数百人上山，故寺方须补贴60万港元支付150名全职员工的薪金。
寺院人事部的潘姓负责人说，宝莲寺及其他设施每月支出400万港元，其中一半收入来自游客，另有部分是信众的捐款。
为应付未来增加的游人，政府及宝莲寺正积极准备各项配套设备，例如在寺后建水库，由石壁水塘接驳食水管至昂平，届时寺院中人便不用单靠山水烹煮食物。
对于宝莲寺的经营困境，旅游发展局发言人回应说，宝莲寺及天坛大佛是离岛区重要景点，局方一直致力宣传，在向外国游客推介香港旅游景点的“漫游十八区”活动中，有详细介绍以上地点。
旅游发展局也与宝莲寺保持联络，了解他们日后的发展方向，以便在宣传方面加以配合。美国权威旅游杂志《国家地理旅游者》较早前，将天坛大佛列为香港十大名胜之首，肯定其地位。
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