【大纪元2010年12月01日讯】（大纪元记者王平编译报导）先说好消息：我们比前人活得更久，更健康。2008年出生在美国的男孩和女孩可以活到75岁和81岁，与1900年相比，整整多活了30年；西班牙、希腊和奥地利人活得更久(20世纪以来平均寿命是以前的二倍)。但是大家都习惯于活得更久，以致于对这一点毫不意外。坏消息是：我们无法承担长寿的成本。
根据《纽约时报》的报导，全世界65岁以上的人口将多于5岁以下的人口，这是有史以来从未发生过的情形。许多国家的老年人都可以享有政府提供的养老金，医疗和长期照护；这些人口数目很快就会超过有劳动力，可付税来提供上述福利的人口数。
今年照顾阿滋海默症病患的费用已高达6千零40亿美元；代表全世界73%阿滋海默症组织的国际阿滋海默协会统计，至2050年得到失智症的老年人口数目将达1亿1千5百万，是现在的三倍之多。
全球性财政危机
除非政府针对与年龄相关的公共支出进行全面改革，否则将无法承担庞大债务，造成类似大萧条或二次世界大战时期的经济惨况。如果现况持续下去，目前政府债务持平的先进国家到了2050年债务会飞涨至国民生产毛额的3.29倍，而英国的债务在二次世界大战后也只有国民生产毛额的2.52倍。
标准普尔(Standard & Poor’s)公司对全球高龄化的分析显示：人口的快速老化会决定将来的国家经济体质、公共支出、国家政策，没有任何其他影响力能够如此之大。已开发国家对老年人口潮的来到及之后的钜额支出是否准备好了？答案是：大部分没有。可行之道是什么?标准普尔公司欧洲信债评等部门副主任米史尼克(Marko Mrsnik)认为第一步先延后退休年龄，另外不用说的是，政府应当平衡收入与支出。
可惜一般百姓往往看不清楚：要维持国家的偿债能力唯有抑制公共福利支出；例如法国政府欲推动退休金改革，将法定退休年龄从60岁延到62岁，就引起一百万人上街抗议。况且退休金的改革对于抵销人口老化带来的影响不能起到太大作用，只是杯水车薪。
开始未雨绸缪
要解决老年人口造成的钜额债务(相当于二次世界大战时代的水准)，政府必须与工业界、国际组织合作，大规模改变社会结构，为6、70岁的人(新定义下的中年人)提供教育训练及工作机会，并且对付阿滋海默症这种年龄越大越容易罹患的疾病。
已办理全民健康保险的国家最好在老年人口潮造成的财务大地震来到前，先开始控制医疗支出的成长；如果再迟疑，就会像希腊、爱尔兰和西班牙一样，只能跌跌撞撞的采取被动的因应措施；而且这些国家的政治领袖应该开始教育民众：活得久的人得多存钱、多付出医疗费用及长期照护费用。
具影响力的国际组织及政府机构、私人公司及学术机构应该将老化当作一项重大议题，就像对环境保护一样。例如联合国设立了八个“千禧年发展目标”，如环境的永续经营、性别平等等，却并未包含老年人口就养及接受平等待遇的权利。
积极面对问题
不过史丹佛大学心理系教授及史丹佛大学长寿中心(Stanford Center on Longevity)主任卡斯藤森(Laura L. Carstensen)认为：胡萝卜总是比棍子有用。政府及私人企业可以用鼓励措施让老年人继续工作，而非统一延长退休年龄，例如工作至70岁者加发红利、超过退休年龄仍然工作者免缴社会安全税、弹性上班时间、在家上班、给予休假接受继续教育等。
另外，某些政府和民间公司也许应改变心态，将老年人口视为专业人才库而非负担。现任英国上议会议员及英国国际长寿中心(International Longevity Centre U.K)执行长的格林格罗丝女爵(Lady Greengross)认为，人口老化是喜事而不是困扰。
她举例说明政府应该如何对待老年人口：英国最近已立法禁止歧视想要租车或抵押借款的老年人，而且明年将取消目前一般默许的65岁退休限制，让人们可以继续工作。她说：“我希望以后年龄不再成为考量因素，人们不会因为年龄而被贴上标签，另眼相看。”
