虽然已来过几次汐止翠湖，却还不曾在油桐花开的季节造访这里。汐止翠湖，是离家最近的知名赏桐景点，上星期就想来一游，因天气因素延宕至今日才得以成行。
游翠湖，大约只要半天，两、三个小时足以轻松悠游一趟。汐止翠湖毗邻内湖内沟里，由台北东区前往翠湖，我已习惯从内沟里翻山越岭而去，内沟、翠湖之间的小山丘陵地，大约百来公尺，短短半个小时的路程就可以抵达翠湖，而交通却相对便利许多。
从内湖成功路五段“大湖公园”附近，转入康湖路，连穿越三座隧道，接康乐街，再左转，康乐街沿着内沟溪前行，就进入了内沟里。内沟里虽然这里属于台北市，却坐拥青山绿水，充满浓郁的野乡气氛。狭长的内沟溪谷被两侧的青山围抱，聚落民家散布于溪谷沿岸。
康乐街沿途有不少山径都可以爬往汐止翠湖。我以前只知道从261巷口的“福安宫”这个登山口。这条“内沟山自然步道”，可越过内沟山的南鞍部，下抵翠湖。上次来翠湖时，才熟悉附近几条山径。其中一条是从“明举桥”的“北天宫”起登，翻过内沟山的北鞍部，下抵翠湖。这条步道当地人命名为“真武山健行道”。
“内沟山自然步道”、“真武山健行道”步道，分别通过内沟山的南、北鞍部，而抵达翠湖。两条路线的路程相差无几。若二择一，我会推荐“真武山健行道”（注1）。
若以丰富行程为考量，则可以考虑去程、回程各选不同路线，组合成一条Ｏ形的环状路线。两个登山口相距不远，走马路衔接，步行约几分钟而已，中途还可顺道参观“内沟溪生态馆”（假日开放）。
走康乐街，经过“内沟溪生态展示馆”（明山桥附近），前行不远，就可看见明举桥了。桥头附近的叉路，竖立了“北天宫”及“真武山健行道”的标志图。停车于桥旁的空地。进入叉路，沿着坡道爬往北天宫，登山口在北天宫后方的产业道路旁。
真武山健行道是一条传统的山径，泥土路，加上木板土阶，维持自然本色，路况良好。走在林荫里，山路缓缓上行。约五分钟，抵达“樟树崖”。这里有一棵高挺的樟树，或许是命名的由来。这里并没有峭壁或悬崖，然而由此上行，山路由缓而陡，土阶一阶阶陡上，不过陡路并不长，才约三分钟，便抵达一座小山岭。岭上仅有小小腹地，有被拆除的废弃的亭材，这里名为“苍松岭”，原有一座“净心楼”，已成废材一堆。
岭上空旷无遮蔽，可眺望附近山景，翠湖附近的绿色山头，已成几许白头，就是油桐花的染色效果了。
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由苍松岭前行，山路又趋缓，先缓下，后缓上，杂树林，泥土径，景致具幽意。约莫五分钟，又抵达一座小山岭，名为“油桐岭”。油桐岭，并无油桐踪迹。油桐花却在对面山头，而翠湖就在这山岭之间的谷地。
油桐岭，有叉路，左往“老鹰尖”，右往“内沟山”。取右行，约三、四分钟，抵达内沟山的北鞍部，这里有左叉路可直下翠湖。先取直行，登内沟山。内沟山，矗立于翠湖畔，南缓北陡，由北鞍部登顶，须攀岩而上，山友在此处架木梯，称为“通天梯”。梯子牢固，又有绳索辅助，并不难攀登。
攀登而上，轻松抵达内沟山。内沟山，又称“大尖坪山”，海拔只有137公尺，山虽不高，却拥有辽阔的视野，而附近山岭森林蓊郁，林相优美，闲坐岩石，看山赏景色，令人陶然。从山顶俯瞰翠湖，只见一隅，翠湖宛如娇羞少女，以山林为遮掩，不肯轻易露出芳颜。而翠湖周遭，翠绿的山林，油桐白雪点点，居高俯瞰，景色尤佳。
续往南鞍部的方向，缓坡而下，山径旁，多绿蕨，眼睛为之一亮。抵达一处展望台，有石椅石桌供游客休憩，由此俯望翠湖，湖面愈露，湖色愈佳。平台附近有小径直下翠湖，约0.4公里路程，由上往下走，约五分钟路程，就抵达翠湖畔。
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翠湖依旧如昔。不少油桐花铺洒在翠湖畔的坡地。桐花满地，应美，可惜受雨淋风打，多已枯萎凋零。落花时节尚未结束，一些晚熟的桐花，零零星星在林间随风飘落。仍有桐花可赏。
沿着翠湖步道，走往汐止金龙湖方向的登山口。沿途处处有桐花踪迹。这几年，翠湖因赏桐而著名，游客变多，步道已有改善，部分路段架设栈道，也增设休憩亭椅，以及新辟赏桐支线步道，都使这条步道更平易近人，可以轻松悠游。
翠湖步道长约0.7公里，闲步慢走，约20分钟即可走完。途中有一座造形古朴可爱的小土地公庙，提供昔日在此地采矿的矿工们心灵的庇护。翠湖步道有大半路段是昔日的运煤台车道，因此步道开阔而平缓。我认识及喜爱这条步道，倒不是因油桐花，而是步道途中的矿场遗迹所散发出来的沧桑气氛。
步道旁的矿场遗迹，是昔日的新益兴煤矿北港二坑。翠湖是采矿废土造成的堰塞湖，步道沿途有废弃的矿坑洞，布满青苔的驳坎，老树树根与残墙砖石盘错交织的画面，林间空旷的地面还可找到煤屑；伫立林间的残墙，废弃的砖灶，断垣与残壁，透露出来的岁月悠悠气氛，弥漫于翠湖步道。可惜的是，翠湖步道虽然硬体已做了改善，却无一语半句解说资料，告知游客关于这座煤矿的人文历史。
翠湖步道沿途有不少新落的油桐花，花朵仍娇美，油桐景色优于翠湖畔。附近山坡的油桐花依然盛开着，看来这五月雪的美景仍可持续一阵子，才会向游客依依道别离。
在翠湖畔停留一会儿，然后沿着翠湖畔走另一条山径爬往内沟山的北鞍部，再接回真武山健行道，循原路折返。沿着翠湖上游的小溪畔上行，新落的油桐花轻洒山径，淡淡花香扑鼻，一路走来，颇有踏花归去的诗情意境。
旅游日期：2008.05.09 （写于2008.05.14）
——本文转载自Tony的自然人文旅记 http://www.tonyhuang.idv.tw/ @
【路程时间记录】
明举桥（北天宫）—30分钟—内沟山—5分钟—翠湖步道入口
翠湖步道入口—15分钟—翠湖—30分钟—明举桥
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