【大纪元3月31日报导】《逐梦客庄系列－神父篇》（中央社记者黄彦瑜新竹31日电）走进湖口老街的天主堂，盘旋而上的两侧阶梯，通往老湖口的回忆。50多年前，意大利神父满思谦只身来到湖口客庄，教堂里斑驳的《英客字典》，记录外籍神父融入客庄的用心。
全长约300公尺的湖口老街，曾是湖口地区政治、经济与文化中心。清朝后期，台湾巡抚刘铭传新筑铁路，设站大湖口街，让这里成为竹堑地区竹堑城外人口最密集的村庄；日治时期，一整排两层式狭长的平面骑楼店铺，雕刻着凤凰、狮身、花卉等装饰图案，以美丽的阵仗迎接着络绎不绝的经商往来。然而，随着车站西移至新湖口，旧有的车站逐渐没落，老街也随之沈寂。
民国44年，曾在大陆、菲律宾传教的满思谦，辗转来到台湾，落脚老湖口，在这个纯朴小镇展开前后长达10多年的传教生涯。
初到客庄，满思谦不仅以客语融入客家，为了让更多外籍人士学会客家话，他与在地士绅及国小校长合力撰写《英客字典》，而天主堂里这本厚达620页、1万3271字的典藏，就是当年满思谦留下的心血。
另外，满思谦也花费毕生积蓄，于民国54年买下原是火车站的天主堂现址，不仅传教，也附设仁爱幼稚园。自此，老湖口天主堂成为教友心灵寄托的场所、美援时期居民领取物资的中心，也是老街孩童儿时记忆最深刻的地方。
谈起满思谦，担任老湖口天主堂文化馆馆长的汪文麟神父颇感赞叹，“一个外国人能对客家话的研究如此深入，可见他已把客庄当成自己的家了！”但他说，这本巨著早已被人淡忘许久，社区居民是在后来整理老湖口天主堂文物时，才赫然发现。
在天主堂一旁的湖口老街旅游服务中心工作的陈伟诚，是老街新一代的7年级生。他回忆，小时曾经在仁爱幼稚园念书，但民国82年，天主堂和幼稚园因为教友人数锐减被迫关闭，陈伟诚也因此迁到新竹市念书。国小3年级，陈伟诚回到湖口，此时的天主堂已成为孩子们口中的“黑暗地方”，外观残破、圣堂顶塌、一片荒烟蔓草。
民国90年，社区居民推动老街新生，在湖镜村村长罗美摇及时任县府主任的范国铨奔走下，获得汪文麟鼎力协助，社区无偿取得老湖口天主堂的租用权。当年满思谦用客语传教的圣堂，顿时摇身一变，成为地方文化馆。
从传教到文史展示，满思谦留下的天主堂，在20世纪用另一种型态深入客庄。庄严的圣堂里高挂着客家花布，《英客字典》静静地躺在陈列馆柜里，异国文化与客家的交融在这里默默展现，而没有传教功能的天主堂，也成为老湖口的新地标。
不管是不是教徒，天主堂已成为老湖口的一部分。罗美摇表示，湖口一向是兼容并蓄，文化融合，日治时期的兴盛吸引福佬人到此定居；国民政府迁台后，大批外省籍的驻军及家眷也因为营区所在来到湖口。
他说，湖口老街街头是奉祀三官大帝、妈祖与观音等神明的三元宫，走到街尾，则是挂着圣母圣像的天主堂。每年耶诞节，地方居民都会穿着耶诞服装舞动三元宫的龙，游庄祈福，其实，不论何种信仰，对居民来说，对已是客庄生活。
翻着满思谦留下的《英客字典》，罗美摇感慨，当年政府规定不能讲方言，很多客家子弟会说中文，甚至是一口流利的英文，但却已忘却自己的母语。他希望，透过这本外国人编撰的《英客字典》，让客家的孩子重新认识自己的母语。
曾经繁荣，也曾落寞迟暮，如今的老湖口在社区居民的努力下，期盼再现荣景。一本斑驳的《英客字典》、一座美丽的天主圣堂和一个跨越半个地球来台传教的外国神父，满思谦留给老湖口的，不只是有形的书本与建物，也是对客庄满满的爱。
