【大纪元8月22日讯】（大纪元记者秦飞综合编译）多数美国儿童都在婴儿及幼儿时多次接种过百日咳疫苗，但在最近几年罹患百日咳的人数却迅速增加，甚至包括青少年及成人，尽管他们在童年时曾接种过疫苗。
《纽约时报》报导，百日咳有着高度传染性，可通过咳嗽和喷嚏传播，目前在加州发生大面积流行。2010年已确诊2,774例，比去年增加了7倍，使该州百日咳流行的严重性达到50年来最高，已有7名婴儿死亡。
8月宾夕法尼亚州卫生署（Pennsylvania Department of Health）向医师发出警告，一名高级政府官员指出，在费城郊区发现在8至12岁的儿童中罹患百日咳的比例高得不同寻常。纽约上州、南卡罗来那州和密歇根州也爆发了百日咳传染。
这次患病人数剧增的原因还未明了。据美国疾病预防和控制中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称C.D.C.）统计，在上世纪20～30年代，百日咳是可怕的儿童杀手，平均每年有25万起病例，9千人死亡。40年代时卫生部门开始了一种抗白喉、百日咳和破伤风的综合疫苗（通常被称为D.P.T. 或Tdap），至1976年百日咳已基本被灭绝，只有1,010起通报病例。
但自80年代起，尽管生产出副作用少得多的新疫苗，以及C.D.C.建议青少年和成年人补充加强剂疫苗，但病例数目仍然上升。
2008年美国通报百日咳病例为１万３千起，但卫生部门认为实际病例远为较高——每年80万至330万起。这是由于通报病例仅反映了通过测试确诊的病例，而很多成年人和青少年的病例未被确诊。
百日咳病例上升有几大原因，但最主要的是接种后免疫力减弱。“免疫力消退，特别是对早就过了疫苗接种期的成年人。” C.D.C流行病学家克拉克（Tom Clark）博士说。
此外，成年人和青少年通常在慢性咳嗽几周甚至更久以后才去就诊，因此医生无法诊断出这是百日咳。
另一个因素可能是由于普遍减少使用治疗普通咳嗽和感冒的抗生素，因为医生担忧滥用抗生素会导致抗药性细菌的生长，但也许是这些药物在过去无意中治愈了许多未诊断的百日咳病例。
百日咳病例的增加似乎与家长因担心疫苗有副作用而拒绝为孩子接种无关。加州各郡县百日咳病例的个数与疫苗接种率无直接关联。C.D.C.报告说，自1992年起百日咳疫苗的接种率趋于稳定或上升。
卫生机构正在提高民众对百日咳的警惕，并建议青少年和成年人再接种加强剂疫苗。
百日咳在发病的前一两个星期症状很轻微。但在二期——可能持续６周——会出现严重咳嗽，一些患者将出现百日咳独有的哮声和喘息。
通过测试确诊百日咳并不可靠。一种测试需要鼻腔分泌物，但结果需要等两周时间。另一种快速的PCR测试，利用脸颊拭子(cheek swab)来寻找细菌的遗传物质，可能会在几天内查出结果，但并不是所有的实验室都进行这种测试。这两种测试如在出现早期症状，没有服用抗生素时进行都很可靠。但如果没有足够的知识来选择哪种测试，或技术人员没有拭子经验，则会导致假阴性诊断。
百日咳的大部分危害通常在被确诊前就已产生，这是因为细菌释放出的毒素会使肺膜发炎。即使在接受了抗生素治疗后，这种病的恢复期也会显得漫长而艰难。
《健康日新闻》(Health Day News)报导，是否应对罹患百日咳而担忧？CDC发言人迪蒙（Jeff Dimond）说，在成年人中，带有哮声的咳嗽能引起持续几周的犬哮状咳嗽，但能利用抗生素治愈，而且几乎没有生命威胁。但对太幼小而无法接种疫苗的婴儿来说，百日咳可能是致命的。
CDC说，约三分之二罹患百日咳的婴儿都会入院治疗。十分之一的儿童会发展成肺炎，250分之一的病患儿童会感染到脑部。
美国疫苗接种指南上要求儿童分别在２个月、４个月、６个月、15至18个月，以及学龄时（4至6岁）接种百日咳疫苗，并在11～12岁时接受加强剂疫苗。
百日咳的高发期为夏末和初秋。早期症状与普通感冒类似，例如流鼻涕、鼻塞和轻微发烧，随后发展成干咳、频咳以及长期剧烈咳嗽，甚至会引起呕吐。
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