【大纪元2013年12月14日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）拥有百多年历史的纽约华埠，保存着各种不同姓氏、地区、行业人士组成的社团组织，其中历史近百年的社团组织就有30个。成立于1918年的美东番禺同乡会前身为“禺山信局”，就是帮海外侨胞向故里乡亲传递信件、寄钱、联络乡情，在邮政成立以前，这一兼有邮政与金融功能的民间特殊的业态可谓是昔时华侨移民生存状态的见证。
美东番禺同乡会会长张均介绍，番禺县向来都是广东主要县分之一，属有番山、禺山，因此先侨用“禺山”取名信局，其后情况变易，“信局”二字渐已失去其实际意义，而成为团结乡亲、敦睦梓谊的组织，因此于1987年更名为“纽约美东番禺同乡会”。
“禺山信局”从创立到何时停业，难以考证，张均说，只知该会有相当长时间使用“禺山信局”的名称，一则纪念乡亲们远渡重洋来美谋生之艰苦奋斗，并保持先贤创立“禺山信局”协助梓里之美意善举。95年的峥嵘岁月，有关资料已是散佚殆尽，记者日前从张均主席和侨界一些老侨的访谈中，收集到一些有关信局的历史故事，聊作为历史剪影。
为乡亲传递音信接汇 禺山信局应运而生
张均主席说，昔日唐人街的圈子很小很窄，唐人都住勿街上，彼此见面都很亲，个个都扎推做衣馆、餐馆、杂货铺，与外界基本没有交往。禺山信局的主要功能是帮侨胞汇款、转达信件，以前很多老华侨都是租一个床位住，没有自己的地址，乡亲的信都寄到这个信局，再分发出去。
当时飘洋过海到北美洲谋求生路、修筑铁路的华工，大多来自当时处于动乱和贫穷的广东省四邑，“这些乡亲来自不同的地方，越穷的越早移民。穷，就要出外找食，帮补家计，到美洲开铁路、劳工，台山人可能比我们番禺人离乡背井早一些。”张均主席说。
张均解释，四邑指今天广东的江门市以下的四个地方，由东向西行分别是新会、台山、开平、恩平四地，四邑一带自成一角，后来加上鹤山成为五邑，广东最富有的三邑，指的却是南（海）、番（禺）、顺（德），而其中最富裕的又是番禺。
至于说为何先侨不选同治年间就成立、人多势众的纽约台山宁阳会馆，或者1900年成立的联成公所提供信局的服务，而是番禺人呢？张均说，这已无法考究，当其时也，务工者多为目不识丁的农民，苦于没有文化，甚至连自己的名字都不会写，无法与国内联系。当时邮政局等未曾出现，禺山的任务首先是帮助他们与国内互通书信；并将辛苦所得妥善汇往国内；禺山信局也就应运而生。
张均又说，其实旧金山和加拿大的番禺团体也都以“禺山”为名，例如1924年成立于温哥华的禺山总信局。当时似乎各地的番禺人都在帮助传递音信接汇，包括运送客死他乡同胞的遗骸回家乡埋葬，根据“昌后堂禺山总公所之华沿史”资料显示，于1858年间先侨创立番禺昌复堂于三潘市，其宗旨主要联络乡亲，团结互助，施济药物，捐助舟资，托寄金钱回乡，料理先侨遗骸或运返回乡安葬等慈善工作。
少小离家勤俭成习 心系故里
“中国人的勤俭是几千年历史的遗留，中国人勤俭持家的家风自盘古开天地（就没变）。”张均说，唐人街很多老侨昔日出洋，都是少小离家、只身在海外谋生，留下妇幼体弱父母亲人在家乡，他们勤俭成习，刻苦耐劳，等到有积蓄就要托人把钱捎回家，接济、赡养亲属。
“大陆写来的家书，或者儿子写给父亲，兄弟给兄弟，母亲给儿子，说需要救济，番薯也买不起，一家几口糊口都没有办法。这边寄钱写回去，肯定是问候式：一切安好，勿挂。就这几个字。中国文化熏陶过的，中国人传统(对家族尽孝)的观念改变不了。”张均说，一个人背井离乡有什么病痛或艰苦，往往不愿意为乡中家属所知，省得老人家担心，而国内翘首以待的亲人，从家信上读到安慰，也不知道海外华人艰苦奋斗的实际情况。
“我认识一个70多岁的阿伯，从没有回唐山（中国），也没有离开过唐人街，将所有赚到的钱大部分寄回给亲戚，单身一直孤独至死。很多老华侨死了之后这里没有亲人料理后事，到现在都有，只是越来越少了。”张均说，香港有一班番禺人做慈善的组织叫“昌后堂”，主要任务是帮助把客死他乡同胞的骨头运回家乡埋葬，手续费大概是十里抽一。
“乡亲一人凑一点钱总共大约100元，两个月的船，经过香港昌后堂接收，他们再转运到番禺各个村。100元用不完的，还剩10元，这笔钱每年积存、越积越多，所以现在香港还有这笔基金，由香港政府监控，只能用慈善用途，每年一次做慈善给番禺人。（旧金山）65岁以上的老侨一年一度的敬老餐会和敬老金就是这样赞助的。”
从“落叶归根”到“落地生根”
张均说，一直到中国1949年铁幕封闭后，海外华侨仍通过香港寄钱回去，尤其是大饥荒的年代，亲人从大陆不断写信来要求接济，记得1961年香港那些饭堂的饭焦晒干了都寄回大陆给人吃，但文革以后，有海外关系的都说成是间谍、不敢认，令华侨闻之心寒，“我们有一个会员回到大陆就出不来了，以前同乡会买楼他有股份，文革时他害怕把楼契都烧了，结果现在口说无凭。”
“世事变迁，现在人心向往的是美国梦。”张均说，从老一代移民到他们的后代甚至是新移民，观念已经发生了很大的变化，从传统的告老还乡，死时魂归故里的“落叶归根”转变到认同美国的“落地生根”，经过了一个漫长的过程。
而走过漫长的岁月，旅居海外的番禺同乡几经艰辛，也闯出一片天地，于1965年购得东百老汇61号大楼作为会址，至今人才辈出。前主席杨裕芬曾任中华公所主席为乡亲骄傲，并经过多次改革，会务多元化发展，常年有敬老联欢、终老服务、助学奖学、扶危赈灾、济困善举等，会员日益增加，尤其近两三年每年都有移民新加入，同乡会日益强盛。
“同乡会过年有春茗，八月十五中秋，冬至、夏季都有活动和旅游，每年4月祭祖，专车接送扫墓，如果没有先人留下这笔遗产（楼业），每月收租获得活动费用，不可能做到。”
张均说，可是很多大陆新移民自小没有慈善为怀的那种公民教育，上来就问：加入“你们”会有什么好处？好像他自己不是番禺人，然而从祖辈的付出看，有先贤艰苦创业与奉献，才有今天的番禺同乡会，“所以我对后来者建议：美国总统说过，不要问美国政府给了你什么福利，要问你自己为美国贡献了什么？这句话用在我们同乡会同样合适。”
张钧表示，番禺同乡会作为中华公所和美东联成公所的会员，对各项慈善公益不遗余力，未来将与各侨社继续携手合作，为发展华埠社区贡献力量。
禺山信局古董丝绸绣品
每年新年期间，有113年历史的美东联成公所大厅内都会面貌一新，将一幅有近百年历史的大型刺绣品和很多雕工精美的古董桌椅摆出来，铺上华丽的金丝手工绣的座件。“这是我们联成之宝！”联成公所顾问赵文笙指着墙上的绣品说，联成公所最值钱的东西，一是会所大楼，另一个就是这幅禺山信局于八、九十年前，联成公所大楼落成庆典时的赠品，曾经是挂在大厅的中堂画。
赵文笙说，上面的福禄寿三星及八仙都是一针一线手工绣出来的，栩栩如生，富有立体感。旁边的对联上写着“联合侨情为国为家兴实业，成全商略通中通外振华权”，整幅刺绣做工精巧，针法整齐，线条流畅，构图活泼，设色明亮。现在的人恐怕达不到这样的手艺了，深具在海外宣扬中华文化的意义，因此这几年过年都要拿出来，特别让海外长大的后代及西方人看一看，了解中国传统文化。
（责任编辑：汉娜）
