在美国，临床试验已逐渐成熟，并被越来越多的病人作为治疗方案之一。一些癌症患者将临床试验看作治疗的希望，但也有不少人对临床试验存有误解。其中，华人群体对临床试验的了解相对较少。很多华人病患因对临床试验存在误解，与机会失之交臂。笔者总结了临床试验的几大误区，并一一作解。
（前文»是小白鼠还是勇者？揭开“临床试验”的面纱）
误区一： 参加临床试验对我不会有太大帮助
其实对病人来说，参加临床试验是一个获得最新疗法的机会，甚至可能成为命运的转机。
譬如，癌症病人可以在第一时间获得医疗界最新的抗癌药物，并可以免费用药。对于末期没有希望的病人而言，新药可能会彻底改变他的病情。对于罹患慢性病、长期服药却无改善、甚至副作用缠身的人，新药可能会扭转现状。
但不可否认，试验药物依然存在不确定性，因此需要在了解其益处和风险之后，再决定是否尝试。（参阅»剑有双刃 临床试验的6个益处与风险）
误区二：我会被当成“小白鼠”
多数华人拒绝临床试验，就是不愿做“小白鼠”。实际上，临床试验和普通治疗在形式上没有太大区别，患者反而会得到更好的照顾：使用最先进的药物、接受最好的检查，并由高水平的专业医疗团队进行治疗，随时关注病人的身体情况。同时，研究人员会根据病人身体的反应，随时对治疗做出调整，以期达到最好的治疗效果。
而临床试验应用的药物，都是经过数年严格测试、多重试验，才会在人体应用；经三期试验，才会决定是否批准上市。患者可以选择参与任一期试验。第一期临床试验时，受试者会从最小的剂量开始使用，而二期、三期的试验，新药物的安全性已有了基本的保证。
同时，临床试验由伦理审查委员会 （IRB）和美国食品与药物管理局（FDA） 等联邦机构严格监督。参加试验前，试验方会详细讲解试验可能产生的益处和副作用，再由患者决定是否参加。即便参加试验，也可以随时退出。
误区三：临床试验的所有费用都会由试验方承担
不一定。通常在临床试验中，赞助方会承担所有试验药物的费用，病人不需挂心。但原本治疗所需的费用，譬如标准治疗所需的影像检测、住院等费用，还和参加试验前一样，由保险公司来承担。
另外，因为临床试验需要密切观察患者的病情变化，所以需要做更多的检测，拜访医生的次数也会增加。多数赞助商会承担这些费用。然而由此产生的交通费用，以及孩子看护的费用，赞助商可能会支付，也可能由你自己来支付。
具体的支付情况，还需要和试验方、保险公司商谈。确认费用之后，再决定是否参与试验。
误区四：试验中我可能得到安慰剂，而不是有效治疗。
安慰剂（placebo）即没有有效成分的物质，许多人称其为“糖丸”。安慰剂通常在第三期试验出现，当要对比新药和标准药物的疗效、却又没有合适的对比药物时，可能会使用安慰剂。
癌症的临床试验，基本不会出现安慰剂，多数使用标准治疗。即便试验中会使用安慰剂，也会在参与试验前告知患者，以便患者决定是否参加。
无论试验中是否使用安慰剂，一旦一方出现明显效果，试验都会立刻终止。
误区五：临床试验结束后，我将无法继续（免费）使用新药物，即便新药物对我有效。
如果新药物尚未被FDA批准上市，而你的使用效果非常好，你可以申请参与接下来的临床试验，如果符合标准，就可以继续接受治疗。
如果新药物被批准上市，你依然可以通过继续参与试验，接受免费治疗。另外，在一些情况下，你也可以向药厂申请继续免费使用新药物。
误区六：没有其它选择的末期病人，才会参与临床试验。
事实上，每一阶段的病人都可能找到适合自己的临床试验，包括疾病初期的病人，想要防止病症复发的痊愈者，甚至单纯想要预防疾病的健康人群。毕竟，研究人员研发新的药物，就是为了改善现有的治疗和预防疾病的方法，并不局限于晚期病症。
误区七：签署了“知情同意表”之后，我就不能退出试验了。
完全不是这样。参加临床试验的受试者可以随时拒绝参加，或退出试验。医生会将你转入标准治疗。
（本文由纽约大学医学院副教授、肿瘤专家Jennifer Wu医生审稿。）
责任编辑：苏明真
