【大纪元2018年04月13日讯】（大纪元记者辛鸿新西兰报导）2006年，来自南岛小城市Invercargill、从未进过大学校门的年轻人皮特．贝克(Peter Beck)心中燃起了发射火箭的强烈愿望。
12年后，贝克当年的创想成为现实。由他同时兼任首席执行官和首席技术总监的火箭实验室(Rocket Lab)于2018年3月4 日宣布， 第一颗用于商业用途的卫星将于2018年4月20日到5月3日时段在东海岸玛希亚半岛（Mahia Peninsula）发射基地首发。
现年40岁的贝克在2006年成立火箭实验室的初衷是消除太空商业壁垒， 他发现全球的太空发射一直处于一种瓶颈状态，沿用传统的美国发射卫星的模式造价太高。为了使空间成为商业蓬勃发展的地方，必须解决两个基本问题：以可承受的成本为小型卫星提供专用服务，以及能够定期进入太空的发射频率。
火箭实验室生产的电子火箭Electron升空时的重量达到12顿，最高可承载225公斤的有效载荷。 由9台卢瑟福（Rutherford）发动机所产生的推力足以使其从静止状态加速升空。在1分钟内将窜升至10,600多米的高空， 8分钟后，电子火箭即可到达距地球约500公里高空的轨道，8.5分钟后，有效载荷将与运载火箭分离。
自2018年1月份火箭实验室试发成功以后，订单相继而来， 据新西兰国家商业周刊介绍，火箭实验室的订单至少已经排到两年以后。贝克表示， 火箭实验室一旦开始进入商业运作以后， 可以在未来的两年中每月发射一次卫星，或者全年50次的全负荷运作。而2017年全球发射卫星总数是87颗， 其中美国22颗。
成为本次火箭实验室首位客户的是船舶跟踪公司Spire Global， 后者利用卫星网路追踪气象状况和船只定位。火箭实验室将本次发射命名为“商业时刻”（It’s Business Time），显然是受新西兰经典喜剧二重唱Flight of the Conchords所启发。贝克的低成本发射卫星的梦想也实现了， 火箭实验室宣布本次为Spire Global的首发卫星的收费低于500万美元。
贝克表示本次发射代表着向快速响应空间的转变。他们一直希望建立一个全球最有能力频繁发射的运载工具和发射场地，而且正在以创记录的时间实现这一目标。
火箭实验室从创立开始便获得了多位来自新西兰和国际投资家的支持。
贝克的早期工作生涯先是在Fisher&Paykel做过制作工具的学徒工， 后来他进入新西兰政府所属的工业研究有限公司IRL（Industrial Research Ltd）参与了高温超导体的生产研发。 在 IRL位于Parnell的办公室， 他结识了新西兰The Warehouse的创办人和慈善家史蒂芬．廷德尔（Stephen Tindall），后者资助过许多初期创业者， 也是贝克的首位投资人。
2009年， 火箭实验室成为南半球首家私人拥有的太空技术公司， 这一年，他们成功发射了一颗命名为Atea 1的火箭，虽然这颗火箭看起来也不过像一个大尺寸的烟火。 但他们的创新引擎和燃油处理技术吸引了美国的注意， 火箭实验室继而获得了美国国防先进研究项目机构（Defense Advanced Research Projects Agency）的合约。
2013年，皮特．贝克(Peter Beck)来到加州， 向美国的风险投资家们宣布，将创办一家全球最成功的航天公司， 把火箭发射技术应用到普通的商业民用中。来自一个从未生产火箭的国度，在全球科技人才顶尖云集的硅谷，贝克却宣称要做最大的全球商业卫星运载生意，听起来是一件何等让人难以置信的事。
去硅谷的时候，他给自己定下三个星期的计划，“要么带着支票回来， 要么打道回府”。幸运的是，贝克坚持的“低成本发射卫星， 有效的利用太空资源”的愿景及其商业计划打动了世界5大太空科技投资公司之一考斯拉风险投资公司（Khosla Ventures）。 后者的具体投资数额虽然从来没有对外公开过， 但贝克在次年将公司的注册地址从新西兰换到了美国，公司总部也设置在洛杉矶的亨廷顿海滨（Huntington Beach）。
更多的投资接种而来， 包括美国太空、国防和安全技术公司Lockheed Martin,老牌风险投资公司Bessemer Ventures， 新西兰政府的Callaghan Innovation注入了1千5百万的3年研发资金， Khosla和Tindall后来又继续投入更多的资金。
据《国家商业评论》透露，截止2017年， 火箭实验室共获得来自各方的私募投资达到10亿美元。强大的资金后盾，使得火箭实验室在奥克兰机场附近的研发中心和美国总部的雇员达到200人， 目前网上还正在招聘47个空缺职位。
没有获得过任何大学学位的贝克，是这样描述自己的成功之路：“我们面对的现实是： 如果你安于平庸就不能创造非凡。”
责任编辑：易凡
