近年来，人类的平均寿命有所增加，可是大脑的“寿命”似乎还没跟上。
心脏健康已经牢牢扎入了人们的脑中：少吃饱和脂肪，要运动，要监控自己的胆固醇水平、血压和体重指数（BMI）。但是如何保护大脑的健康，似乎还没有得到足够的重视。
随着年龄的增加，大多数人都会经历健忘、反应迟钝、思维不再敏捷等变化。虽然不一定会发展成失智症，但五分之一的人会出现中度认知衰弱。65岁之后，患上失智的概率为十分之一。
然而大量研究显示，有很多办法可以改善这种情况。
纽约威尔康奈尔医学院失智症专家理查德·艾萨克森博士（Dr. Richard Isaacson）说，“年纪大了就一定会忘事儿”的说法，并不准确。
《公共科学图书馆：综合》（PLOS ONE）期刊进行的一项调查显示，近半数人以为患失智症是老化的自然疾病，人们对此无能为力。然而根据《柳叶刀》（The Lancet）期刊2017年完成的《失智症的预防、干预和护理》（Dementia prevention, intervention, and care）报告显示，至少三分之一的失智病例可以通过改变生活方式推迟，甚至可能避免发生。
保持大脑健康、预防失智的方法
高龄人关怀网站Next Avenue建议通过如下方法提升大脑健康，避免认知力退化：
1. 保持健康的生活习惯
“认知退化的第一大原因，就是人们自己允许大脑退化。”认知神经科学家桑德拉·邦德·查普曼（Sandra Bond Chapman）说。
所有的健康习惯都与大脑的健康相关。若要提升认知力，就要保持健康的生活方式：多运动、选择健康食品、排斥压力和孤独感，出现抑郁、焦虑、糖尿病或睡眠呼吸障碍症状时及时就诊。
2. 避免一成不变的生活
中年后面临一个很大挑战，就是大脑效率逐渐降低。人也自然变得喜欢找最容易、最舒适的方式去完成一件事情，并习惯性地持续下去。
尽管有规律的生活是件好事，但是如果生活长期一成不变，就让大脑失去接受挑战、尝试新鲜事物的机会。
全球脑健康委员会（GCBH）2017年的报告称，新鲜事物、专注度、思维挑战和愉悦感是改善大脑认知力的良方。除了下棋、做填字游戏之外，学太极拳、研究族谱、绘画或者参与公益活动等也有助于健脑。最好参与一项与社会接触的活动，多结交朋友，避免随着年长而逐渐封闭自己。
3. 严格控制血压
近期由国家卫生院（NIH）出资完成的一项长期、大规模的临床实验显示，收缩压控制在120以下，认知受损的风险也随之降低。收缩压低于130mmHg是正常范围。控制血压的方法包括戒烟、饮食调整、药物控制以及定期运动等。（参阅：高血压的10种饮食疗法）
4. 多用脑，但不要一心多用
研究者发现，用脑对保持大脑健康有益，但是同时做很多事情却不是好办法。
德克萨斯大学（University of Texas）的“战略记忆高级推理训练”（Strategic Memory Advanced Reasoning Training）项目建议：每天做两个需要深度思考的任务，比如检查和分析家庭开支、规划假期或学做一种新菜，并且留出两个30分钟“什么也不想”的时段，专心休息：关掉邮件提示、不要滑手机看新闻——闭门静思。一般人受到打扰后，需要20分钟才能重新集中注意力。
坚持这样的用脑习惯一段时间后，注意力会更集中、做事效率更高。
5. 做到两种休息
不要过度用脑，大脑需要两种方式的休息，包括休息和睡眠。
休息就是前文提到的，留出一些时间放松，比如每次休息5分钟，期间什么也不想，然后一天休息5次。静坐、冥想是更好的休息方式。
另外还需充足的睡眠。近年研究发现，睡眠是类似人体垃圾回收的过程，也显示充足睡眠有助于降低失智风险。普通人一天需要7小时睡眠。◇
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责任编辑：朱涵儒
