【大纪元2020年03月15日讯】（大纪元记者李芊仪综合报导）蜂蜜令我们的生活充满甜蜜，可是有多少人知道养蜂人的生活中的苦涩？在风吹雨淋日晒下、冒着被蜜蜂蛰的养蜂人，如何培养出天然纯正的蜂蜜。让我们一同来一探蜂蜜后面的奥秘，以及澳洲蜂蜜种类和如何选择纯正不掺“水分”的蜂蜜。
养蜂家族怀特黑德‧罗德（Whitehead Rod）与两个儿子格雷格（Greg）和多恩（Don），他们是在丛林中、每年奔走10万公里，致力于为他们的蜜蜂于找出最好的天然森林，来创造最天然、纯净的蜂蜜的辛勤养蜂人中的平凡人物。可是以他们博学的养蜂知识和丰富精炼的经验可称之为澳洲养蜂界的国宝。皮肤晒成健康小麦色的他们知识丰富，头脑里装满森林、气候、降雨、季节的变化和地理环境的应对方法。而他们提炼出的蜂蜜如同玉珠那样美好，其香气醇厚、质感优良，尝起来愉悦而风味独特。
蜂蜜滴滴皆辛苦
到底蜂蜜是如何制造的呢？勤快的蜜蜂来回穿梭在花丛间采集花蜜、蜜露或甘露，并一滴滴吸允到自己的蜜囊（蜜胃）里，同时将自身的消化液灌注其中，使花蜜在蜜蜂体内进行物理及化学变化：通过消化道的黏膜吸收花蜜的部分水分，使得花蜜含水量逐渐减少；另外，蜜蜂体内的腺体分泌液和花粉、花蜜中原有的消化酶将花蜜中的多糖分解为低糖和单糖。同时产生具有杀菌作用的物质，避免蜂蜜变质。
当蜂的蜜胃盛满采集的花蜜后，蜜蜂会返回蜂巢，将蜜胃中的花蜜口对口，传给从事酿蜜的内勤蜂。内勤蜂再重复上述的酿蜜过程，随后，此内勤蜂又接力给另外一个内勤蜂，或者将其放到清理干净的空巢房内，再由其他的内勤蜂重复的进行着吸入，吐出动作。在每一次酿蜜过程后，原本的花蜜会演变成渐趋成熟的蜂蜜。
同时，蜂巢中有很多的内勤蜂从事着扇风的工作，而随着不断流动的空气，将蜂巢内的未成熟蜂蜜中多余的水分不断蒸发。慢慢的花蜜中含有的水分从60%以上减少到19%以下，葡萄糖和果糖由最初的20%增加到78%左右。一般来说，经过一周的时间，清美芳香的蜂蜜即酿造成功。可谓“滴滴皆辛苦”。而不同开花植物所产的蜂蜜，也会带有蜜源本身独特的芬芳香气。
罗德‧怀特黑德表示，澳洲夏天天然丛林开花的全盛期，也是蜜蜂制造蜂蜜的最佳时间。而有些树种每两年、甚至是每三年才开一次花。像是铁桉（Ironbark）这种植物，衹有在前一年的十一月吸收适量的雨水才会开花，它的特殊性也令其蜜难得。而在Mudgegonga的澳洲桉树蜜（Stringybark）这种植物是可为澳洲提供最好的蜜源之一。
蜜蜂为农作物传播的第一大功臣
天然的蜜蜂对于农作物的授粉的作用是重要且有效，这些农作物包括夏威夷果、蓝莓、酪梨、荔枝、柑橘类、西瓜和哈密瓜等。它们也是油加利叶、其它本地蔬果和外来植物的授粉小尖兵。
遇到了这两年的干旱，“这场干旱意味着没有足够的开花植物，并且植物没有足够的营养”怀特黑德解释说，因为干旱的时，植物不会再将珍贵的水分拿去生产花蜜。儿子多恩补充说，“这也表示蜜蜂会越来越虚弱和容易生病”。
16年来第一次，昆州的蜂农菲尔‧登禄普(Phil Dunlop)在Lockyer Valley的溪水干枯后，需要为他的蜜蜂准备水喝。
登禄普想到很多人可能有同样的疑问，“噢！蜜蜂需要喝水吗”？“当然，如同任何其它动物一般，它们需要水来生存。”他解释：“通常蜜蜂在山涧和水坝附近有足够的水能让它们有水饮”，但是遇到久旱会影响蜜蜂的生存。
当怀特黑德父子谈到澳洲的丛林，他们表示，敬天知命。这片土地不仅让他们吃饱无虞，它养育水土和万物的力量与威严，也让人心生敬畏。“我们不是为钱做这个工作，你做这份工作必须喜爱这片土地”，多恩说。
养蜂是一件辛苦的工作。蜂农必须小心看护蜜蜂，保护他们不被农场喷的杀虫剂波及。还要定期维护蜂巢内部（去杂质），把蜂蜜萃取出来，把蜂箱装到卡车上从一处开花的树林放置到另一处（授粉）。他们会跟随着植物开花的时间和季节奔走于澳洲不同的植物丛林，风吹日晒雨淋都挡不住他们的脚步，渺无人烟的山岭有他们的踪迹。即使这样，蜂蜜业却不是个赚钱的行业。从人工、油价、设备加起来成本就是一大笔开销。养蜂业算是一个薄利多销的行业。下次你吃蜂蜜的时候，是否会让你想起勤快的蜜蜂和辛勤的蜂农了？
澳洲蜜蜂的天敌
另外，澳洲蜜蜂有一个外来的天敌蜂蟹螨（Varro mite），它不仅吸附在蜜蜂身上危害其生命并曾导致全球蜜蜂数量减少。2018年，在一艘停靠墨尔本港、从美国来木制的船身发现上这种昆虫，感染源被销毁、感染的蜜蜂也被有效地加以控制，所幸没有太大损失。
澳洲第二大Beechworth蜂蜜的采蜂商戈尔兹沃西（Jodie Goldsworthy）表示，“如果我们（澳洲）出现Varroa mite，在野外的蜜蜂会死光，然后野外授粉（以传播植物）概率（incidental pollination）就完全没有可能”，这表示很多野生植物也会面临濒临绝种的可能。
戈尔兹沃西揭示了蜜蜂对农作物授粉传播上所扮演的重要角色。我们桌上二分之三的食物都靠欧洲蜜蜂来授粉，使植物得以产生果实。这其中还有一部分是野生的蜜蜂，他们通常生存在树木的空洞里。如果蜂蟹螨侵入而未得到控制，它们会毁灭全部的野生蜜蜂。
下集我们将继续介绍澳洲独特的蜂蜜，和须留意市面上哪些牌子蜂蜜“掺水分”。
责任编辑：宗敏青
