【大纪元2022年06月17日讯】（大纪元记者徐乃义台湾桃园报导）国民平均寿命的延长，我国失智症的盛行率不断增加。根据统计，国人失智症人口比例将从全国人口的1%逐年上升至5%左右。接下来的二十年内，全国的失智人口将增加一倍以上。不断增加的失智人口将严重冲击我国的生产力及长照体系。因此，增进自我健康，早期发现，早期治疗，延缓失能成为当前失智症照护的当务之急。
台北荣民总医院桃园分院季康杨医师表示，传统的观念都认为失智症就是所谓的老年痴呆，也就是记忆力的衰退。但其实失智症是广泛的大脑结构变化。诊断失智症的核心条件是渐进性，且不可逆的认知功能退化，并影响日常生活。不同型态的失智症其临床表现也不尽相同，并非所有的失智症都会以记忆力衰退来表现。例如，路易式体失智症常常合并类似巴金森氏症的动作障碍，额颞叶型失智症则常伴随有个性改变，行为异常，怪异举动等等类似精神疾病的症状。
失智症也常容易跟其他的疾病混淆，例如忧郁症常伴随认知功能的退化，对人事物失去兴趣容易被误解为生活自理能力的退化。也常伴随其他内科疾病发生的瞻妄症容易被误诊为失智症，但其疾病的进程往往较为快速，经过妥善的治疗后也多能恢复原有的功能。失智症也不是老年专属的疾病，因为基因或环境的因素，四五十岁的青壮年人口罹患失智症也在所多见。因此，失智症不是老年人的专利。
除了神经退化性疾病造成的失智症以外，也有少部分的失智症是由其他疾病所引发的。例如长期的甲状腺低下或甲状腺炎，缺乏特定维生素，脑血管疾病所导致的反复缺氧性脑病变等等。这些疾病如果能早期接受正确的诊断并加以治疗，其认知功能是有机会恢复的。当出现警讯症状时，例如记忆力减退，对时间地点迷失，语言或书写能力产生障碍，判断力变差，空间错认，无法胜任原本熟悉的事物，社交退缩，个性或行为异常等等即应尽早求医，获得正确的诊断对未来的治疗相当重要。
失智症的病程可以长达数年甚至十年以上，患者在这段期间认知功能会渐进退化，逐渐丧失生活自理能力，也因此造成家庭沉重的负担。政府对此也提供多种社会福利资源，以社会的力量协助照护失智症患者，减轻家庭的负担。虽然多数神经退化所引发的失智症目前仍无有效的疗法可以治愈或逆转失智症的病程。但目前针对不同种类的失智症仍有口服药物可供治疗，且大部分的药物均有健保给付，也经由实证研究证明可有效减缓认知功能退化的速度。北荣桃园分院院长卢星华提醒，当怀疑自己或家人罹患失智症，不必慌张，应尽速至医疗院所，由专业的医师评估检查，对症下药。◇
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