【大纪元10月18日讯】(自由时报记者朱有铃、徐白樱╱专题报导)
高雄县美浓镇农会推出的“美农米”，在全台总冠军米比赛中一战成名，勇夺亚军；在台北县板桥市农会举办的拍卖会上，更创下每公斤5000元天价；突然间，大家对美浓的认识，除了纸伞、粄条、反水库外，又增加一项，就是香Ｑ的好米。
三年前，美浓镇农会面临台湾加入世界贸易组织WTO后，势必遭逢的进口低价农产品竞争，以及烟叶种植即将走入历史的困境，当时农会总干事邱肇鸿不断思索着未来的出路，希望带领农民走出新路、让生活更有保障。
由于美浓镇位在水源保护区，好山好水，是上天给予的最大资源，于是在高雄区农业改良场辅导建议下，开始辅导农民种植台粳二号。
农民以有机沃土种植台粳二号，加上荖浓溪无污染水源灌溉而出的“美农米”，品质果然未令人失望，谷粒饱满、香Ｑ可口，在91年8月9日正式创立“美农米”品牌上市。
当时市面上白米的价格战打得火热，各家品牌削价竞争，许多农会都考虑从国外进口廉价稻米、重新包装贩售，但美浓镇农会逆向操作，在各界充满狐疑的眼光中，坚持不打价格战，要以品质取胜。
邱肇鸿回忆当时情况指出，一开始拓展通路时，许多经销商认为，这么贵的米，在南台湾根本没有市场，建议直接运往北部销售，泼了他一大盆冷水。在被拒绝、遭遇挫折时，他就告诉自己，“今天不愿意卖美农米的人，将来一定会后悔”，来为自己打气。
邱肇鸿的压力不止于此，农会为生产良质米而购买设备、改善仓储环境，投资了三千万元左右，可说只许成功、不许失败，邱肇鸿说，有长达半年的时间，他都无法好好睡觉。
邱肇鸿说，当时农会与大卖场接洽，大卖场的进价实在太低，农民根本毫无利润可言，农会只好退而求其次，改以南部地区农会超市打开通路，所幸自己曾担任农会超市主任，昔日经营的人脉派上用场，“美农米”很快在高屏地区农会超市上架贩售。
上市第一年，所有农会员工都被分配销售责任额，上至理事长、下至小员工，每人都要去卖米，亲朋好友都曾接到推销电话，员工充当超级营业员的日子，可真不轻松。
上市第二年，“美农米”已出现盈余，推广面积也持续增加，尤其在“美农米”获奖后，市场反应更加热烈，邱肇鸿说，“现在要烦恼的，反而是没有那么多米可以卖了”。
美农米打开知名度，契作面积也从一开始的50公顷，增加为200公顷，再增加到目前的400公顷，明年还可能持续上升至500公顷。而今年销售额，也将突破去年的5000万元，达到8000万元以上。
美农米上市满三年，成功开创了本土品牌的产销模式，美农米之后，美浓农会还有“月光山”木瓜、美浓红豆要陆续启动。
望着印有斗大“冠军米”字样的“美农米”，邱肇鸿欣慰的说，原本许多农民认为种稻米赚不了钱，事实证明，只要能种出良质米，还是可累积财富，一分地一期稻作成本是6000元，可收成7000公斤，每公斤的收购价视品质而定，至少18元，最好的甚至可达30元。
这块土地怎会没有希望﹗
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