【大纪元10月25日讯】为了避免再次出现二零零零年大选中的点票闹剧，佛罗里达州通过了法案，允许选民从十月十八日开始提前投票，以便万一出现问题时能够在全国大选日之前有时间去解决。在开始投票的这个周末，共和民主两党的候选人都已经计划好了亲临佛罗里达拉票。该州两党的竞选总部以及各种政治周边组织也都纷纷举行活动，动员自己的选民前来投票。比如在民主党竞选中出了大力的劳工组织就在各个投票点附近设立接待处。凡是工会会员前往投票，都可以到那里寻求帮助，有些地方甚至还准备了饮料，并且有志愿工作人员在那里临时给选民看孩子。
佛罗里达这次竞选中再次成为两党兵家必争之地。要当上总统，必须拿到二十一张选举人票。民意调查显示，在佛罗里达开始投票的这一天，民主党候选人克里已经争取到了二百五十七张选举人票，共和党候选人布希则拥有二百四十七张。民调还显示，佛罗里达州目前两党相持不下，克里和布希各占百分之四十七。这样，双方无论谁要是能够保住目前已经得到的州，加上佛罗里达就能够赢得总统宝座。布希若是市区佛罗里达，就必须夺到目前相持不下的爱荷华州（七票）和克里微弱占上风的宾西法尼亚州（二十一票）才能够保住白宫。克里要是失去佛罗里达，就必须从布希手里夺走俄亥俄州（二十票）。将佛罗里达的选举称作关键之关键一点也不过分。
佛罗里达州的居民组成非常有趣。这个州有百分之六十五点四的人口是白人，百分之十六点八是拉美裔，百分之十四黑人，百分之一点六亚裔。白人中有大量的犹太裔。城市人口占将近百分之九十。另外，居民中有百分之十八六十五岁以上的老年人，因为这里温暖的气候被认为是退休后的理想居住地。
这样的人口构成本来对民主党非常有利。传统上来看，老人年与少数民族的选票多数会投给关心社会福利和社会公平的民主党。在上次大选中，全国范围内百分之五十一的老人选票投给了民主党，百分之四十七投给了共和党。少数民族的选票更是一边倒投给民主党。但是佛罗里达州的情况却相当特殊。
上次大选期间，佛罗里达老年人投票的倾向于全国正好相反。根据《新闻周刊》的报导，该州六十五岁以上老人百分之五十一的选票投给了共和党，百分之四十七投给了民主党。观察家们发现，这是因为老年人的组成发生了变化。
目前美国的老年人福利和社会保险政策开始于一九三三至一九四五年在位的民主党总统罗斯福。在此之后，历届民主党政府与共和党比较都更加关心老年人的福利，因此也更能赢得老人年的选票。但是，佛罗里达的气候吸引了大批来自中西部保守地区的中上层富裕阶级的老年人。他们传统上是共和党的选民，而且由于个人经济状况，他们更加倾向于共和党削减税收与收缩社会福利的政策。
比老年人选票更有决定性的是拉美裔中古巴裔的选票。佛罗里达一千七百万的人口中，古巴裔美国人大概有八十五万。迈阿密市的一些街区完全是古巴人的天下。这些古巴移民或者是古巴革命时期逃到美国，或者是这四十年来陆陆续续不断到来的船民，或者是这些人的后代。
古巴移民是美国新移民中非常特殊的一支。他们不像多数移民那样，尽量融入美国社会，但较少过问美国政治。古巴裔一方面顽固地保存着自己的传统语言和文化，另一方面又深深地涉足美国政治。对卡斯楚政权的仇恨造成了古巴裔普遍认同共和党强硬的外交政策。同时，古巴移民在六、七十年代利用一九六一年猪湾事件之后美国人对古巴反卡斯楚的难民的歉疚之感以及冷战时期美国的政治气氛，让美国国会通过了对古巴难民极为有利的移民难民法律。同样是船民，来自海地或者中美洲其他贫穷国家的人只要被抓到，就会被送回本国。法律却允许古巴的船民只要双脚沾上了美国的土地就能够得到永久居留权。对于古巴裔来说，美国政府的对外政策越是强硬，对他们就越是有利。我不久前在佛罗里达州帮民主党助选的时候，发现古巴裔选民是最难谈话的物件。往往是无论你跟他们说什么，他们的回答只有一句：不管布希做错了什么，反正只投共和党的票。
就这样，古巴裔的选票成了佛罗里达州最坚定的共和党选票，也将一个本来从人口和经济结构上应该倾向于民主党的州变成了所谓摇摆中。在二零零零年大选中，古巴裔选民投给布希的选票比投给戈尔的多出二十五万。可以一点也不过分地说，是古巴裔选民将总统宝座拱手送给了布希。
10/18/2004
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