【大纪元10月27日讯】(自由时报记者许敏溶、温春华╱专题报导)位于印度加尔各答的“垂死之家（The home of Dying）”，是由诺贝尔和平奖得主德蕾莎修女生前所创办，每年有来自世界各地的志工暂停工作、放下身段，在垂死之家默默地为濒死的穷困病患，付出爱与关怀。
过去半世纪，垂死之家少有台湾志工的足迹，但从去年起，台湾志工不再缺席；在台湾国际志工协会带领下，台湾志工加入关怀垂死之家的行列，志工们自费前往垂死之家，面对即将凋零的生命，清理病患身上、床上的呕吐物与排泄物，在最贴近生命尽头的工作中，对人生有了全新体验。
垂死之家是相当特殊的收容所，里面收容的大多是年长或重症的贫困病患，有半数的病患在此等待死亡的降临，目前共有男女病床一百零五床，所有照顾垂死之家病患的工作，全靠修女及义工们来完成。
其实，台湾民众对垂死之家的印象大都来自暨南大学教授李家同的文章，他感性地写出在垂死之家担任义工，帮忙清洁、抬尸体、协助濒死病患的所见所闻，触动不少人的心弦。
现今在台湾国际志工协会的大力推动下，一群接着一群的志工们，接力参与垂死之家的志工活动，让台湾人的爱，在印度发光发热。
台湾国际志工协会选择前往印度，为垂死之家病患服务，幕后主要推手，则是国内首位自费前往垂死之家当义工的潘怡宁，她在垂死之家待了三个月。
回顾待在垂死之家的时光，潘怡宁至今依旧有许多震撼在心底荡漾，尤其是第一次接触外表枯瘦、宛若风中残烛的老人，且要清理病人的呕吐或排泄物，一度让她无法克服心理障碍。
看着其他国家的志工以无比地耐心与爱心，照顾垂死之家的病人，潘怡宁从抗拒转为接受，帮病人喂食、洗澡的心情，也从不安转为愉悦，更结交不少异国友人；这份感动在她回国后持续发酵，在她大力奔走及台北和平团协助下，促成第一个到垂死之家服务的台湾志工团。
七十年次的邱秋祯，不同于一般七年级的草莓族，今年一月她到垂死之家担任志工，这次的经验，让她对人生有了不一样的体悟，更珍惜和家人在一起的时间，并在六月毕业后，选择到台大安宁病房工作。
印度垂死之家的志工团已安排了三梯次，台湾国际志工协会今年四月在理事长栾敬、副理事长张琼龄等人努力下成立，目前正推动第四梯次志工团前往印度当义工。
“这是一趟生命体验学习之旅”，今年过年期间前往垂死之家服务的张琼龄说，到垂死之家时间前后不过两个星期，十几位台湾义工，对垂死之家贡献有限，但在那里，大家放下身段，帮助垂死病患换药、喂食、洗澡；在台湾，这些事情都是由外劳动手，从这生命可能随时凋零之处，大家对生命有了不一样的看法，也更懂得珍惜目前所拥有的一切。
想到垂死之家当义工，体验生命的真谛吗？这趟心灵学习之旅，必须完全自费，再加上挪出两星期的假期，台湾国际志工协会预计明年二月出团，并以三十岁以下志工为招收目标，让更多的年轻人有机会从事国际志工，学习如何尊重生命与珍惜自我。
