【大纪元11月19日讯】大纪元记者洪莲编译报导/一年前，600多人因在一家Chi-Chi餐馆食用染有肝炎病菌的青葱而患病。其中4名受害者后来死亡。
从那时起，总部在路易斯维尔的Chi-Chi连锁餐馆消失了，超过300宗法律诉讼已经解决，赔偿超过1千万。
但是，更重要的是，农产品业和美国食品和药物行政部门已经采取措施确保本国的新鲜水果和蔬菜更加安全。该行业的行政人员和食品安全专家说新制定的标准已经使食品供应比以往更安全，但该标准只是自愿遵守而不具强制性。一些保护消费者活动人士说只有这些标准成为具约束力的法规，公众的利益才可以得到保护。
美联社11月1日报导指出﹐1997年，在连串由新鲜农产品引发的食品中毒事件发生后，美国食品及药物管理局(FDA)对农民和包装工人制定了食品安全和清洁规则。今年夏天，又采纳了一个新的农产品安全行动计划以约束整个供应系统，包括零售店。
“我们已经出现了许多疾病爆发事件，不仅是宾州的青葱事件，那只是促使我们这样做的数起疾病爆发事件之一，”食品及药物管理局食品安全和应用营养中心的一名最高官员尼格-波如说。
管理局的标准包括卫生规则和程序，用以约束从农场到杂货店手推车—任何从事处理新鲜农产品的人，并使受污染食品的来源得到更及时的追踪。
食品安全专家们说，近年来发生的因受污染番茄、香瓜、青葱等蔬菜引起的连串法律诉讼之后，这份标准将有助于这个已进行自我整顿的行业。
加州戴维斯市的一个食品安全顾问公司(Davis Fresh Technologies LLC of Davis, Calif.)的副总裁德旺-查格理说，多数大餐馆连锁店和食物供应点要求农产品供应商遵守FDA的1997标准，并雇用外界公司稽核遵守情况。然而，这些预防措施没能进行下去。
查格理说：“如果我是一个大批农产品的进货者﹐我可能与一些种植青葱的供应商签约，他们尽责向我供应相当数量的青葱。但是他们可能没有足够的生产量，所以他们就到另外一个供应商那里，凡此种种。”
他说，就算那些供应公司里只有一家没有按照FDA的规则去做，那么这个农产品进货者的任何顾客都有可能面临危险。
FDA发言人麦克尔-亨顿说，在2003年11月初发生的感染肝炎的Chi-Chi事件中，FDA认定四个墨西哥农场没有遵照食品安全标准去做。尽管条例对美国公司来说是自愿遵守的，但是FDA已经禁止从那些墨西哥农场进口，直到他们遵守标准为止。
美国佛蒙特州波灵顿市的一家倡导食品安全的团体(Safe Tables Our Priority)希望这些新标准成为具强制性的规则。该团体成员是由1993年“盒中杰克”(Jack in the Box)速食连锁店大肠杆菌污染事件中的受害者的家人们组成。
“每当政府提出补充食品安全措施时，我们总是很开心，但是我们就是认为标准不够有力，没有真正保护公众健康和安全，”该团体的主席南西-唐利说。
“现在，有一些公司将会遵循标准并尽一切可能去做，但不幸的是，还有一些公司不会遵守，这就是现实世界。我们感到，像公共健康和安全这样重要的事情，就应该得到法律的支持。”唐利说。她还表示应该有相应的惩罚手段，而不是威胁以法律诉讼作为预防手段。
但是，行业官员们说食品生产商正在接受这个信息。
任职于联合信息蔬果协会科学技术事务部副主席的唐娜-盖任说：“从上至下的供应链都受到大得多的压力‘你们在做什么来保障(遵循安全标准)？’我们看到人们的审慎大量增加。”
那是因为对种植者，中介和消费者来说，风险太大了。
在青葱事件爆发之前，Chi-Chi已经进入了破产保护阶段。该公司希望从破产中挣脱出来，但是却连其余76家餐馆也失去了，它于9月份以4250万的价格卖给了佛罗里达州坦帕市的牛扒餐厅有限公司(Steakhouse Inc. of Tampa, Fla)。
维吉尼亚州威尔灵市的宝冠食品有限公司，三个月前被投诉它所供应的若玛番茄令在宾州、俄亥俄州、马里兰州和维吉利亚州西兹便利店吃饭的300名顾客患病之后，于10月份倒闭了。FDA判定，宝冠的工厂，即生产和包装这些番茄的地方，没有发现所怀疑的任何沙门氏菌的痕迹。
然而，那时确有人患病，或者死亡。
西雅图马尔勒-克拉克法律公司是100名受害者的法律代理公司，该公司律师之一，安迪-维斯贝克说，Chi-Chi事件加强了食品安全处理，就如Jack in the Box事件促使了牛肉业加强了生产安全处理。当700人在华盛顿州因食用未熟汉堡包而致病，并造成4人死亡后，美国农业部加强了肉类和家禽的标准。
“我已经注意到人们明显更加重视农产品作为传播病菌的渠道问题，而Chi-Chi事件明显是最臭名昭著的例子，”维斯贝克说。“在Chi-Chi事件之前，我们还有过与青葱有关的疾病爆发，但是以前没有引起人们的注意。”
Chi-Chi的律师大卫-恩斯特说，该公司把焦点集中在患病人数上并与原告律师合作，解决了400多起索赔案中的330宗，他说这个数字几乎是前所未有的。”大约50起包括一宗死亡者家人提出的索赔得到了3万5千或者更多的赔偿，这就意味着他们需要破产法庭的正式批准。
Chi-Chi，或更确切地说，在破产法庭文件上仍属于它的剩余部分，已经指控肯塔基Wilder的Castellini公司供应给它受污染的青葱。
“这些人中有许多在法庭上发现他们被诉，”食品安全顾问查格理说。“我认为那已引起本行业中很多人的注意—监管链或者供应链不得不明朗很多。”@
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