【大纪元1月28日报导】(中央社记者韦枢台北二十八日电)十二生肖中，狗与人类最接近、互动也最多。在21世纪第一个狗年，行政院国科会特别推行一项“狗用人工关节”的狗医疗产学合作计划。台大兽医所教授叶力森的研究团队将以钛合金和聚乙烯来制作零件最少、并发症最少、价格最低的狗用关节模组，解决大型狗的关节问题。
12年前的狗年，台湾曾因一窝风的养狗风潮，造成严重的流浪动物问题，也间接催生了“动物保护法”，这些年来，虽然瑟缩在街头的流浪狗稍有减少，但是否因为狗年的来到，再度造成新一波的可怜弃犬，不但有待观察，也令人忧心。
国科会生物处近年来的医学研究计划更加紧密地结合兽医学与人类医学，将补助狗专用的人工关节开发计划，预计在两年内，运用最新科技、材料与原创设计的新型模组化人工关节，应用在狗的身上。
这种模式不但让许多创新的医学假说，得以在第一时间得到印证，而且这些新设计或新技术在动物的应用上成熟后，便能更有信心、更安全的使用在病人身上。
叶力森表示，20公斤以上的大型狗(大狼狗、大丹、拉不拉多、罗威纳 )由于体型大，关节承受的压力也大，因此经常在这些狗身上发现关节发炎、疼痛等问题，因此需要更换关节，不过光是在国外更换狗用人工关节就要索价约4千到1万美元，在台湾更换人用的髋关节也不过新台币13万元，显见狗用人工关节昂贵。
而藉由国科会补助的这项计划，研究团队打算用模组化的设计，用最少的零件，最简单的程序，最小的术后并发症，最低的价格，甚至可和国外使用的人工关节相容，如此与台湾的人工关节产业合作时，才能打开销路。
叶力森指出，这个产学计划从 1 月起为期两年，这两年间研究团队会找有饲主的大型病犬来进行实验，并非以流浪犬为主，同时佐以团队最新研究的防止术后常见“关节脱臼”的科技，结合团队和饲主一起照顾这些狗病患。
叶力森强调，过去人用人工关节都是先在健康的狗身上进行实验，再用到人身上；这次的实验刚好相反，新设计的人工关节用在真正的狗病患身上，观察复原情形，可行后再研发如何应用在人类身上。这种医疗研究与应用的新哲学，不但嘉惠动物，减少不必要的动物实验，同时让新技术在人类的使用更安全，是一种多赢的策略，也是科学界在狗年给狗儿们最好的礼物。
