【大纪元5月30日报导】（中央社记者张静茹苗栗三十日电）苗栗市文昌祠，曾经是书院、县衙临时办公室、文人诗社；现在是三级古迹，也是苗栗县考生祈求金榜题名的信仰中心。如今正值学测考季，祠中香火鼎盛，学子都希望孔子能保佑考生考上一所好学校。
西元一八八二年（清光绪八年），苗栗地方耆绅例贡生林际春等人，倡议捐建文昌祠，延请地理师王东海，选定苗栗市绿苗里现址，依“戌山辰向”方位起建。一八八五年（光绪十一年）文昌祠完工，林际春自新竹背负文昌帝君泥塑神像入祠安座，左边配祀仓颉圣人、右边配祀韩文公。
比较特别的是，客家地区文昌祠配祀韩文公（韩愈），因为韩愈曾派任潮州刺史；闽南地区的文昌祠则配祀朱熹，因为朱熹曾在闽南讲学，不同地缘、族群，祭祀对象也各有不同。一八八九年（光绪十五年）苗栗设县，因县衙尚未兴建，苗栗知县林桂芬到任，先借住文昌祠办公；同年冬天地方官绅谢维岳等人倡议在文昌祠仓颉厅创办英才书院，成立苗栗县第一所官民合办地方教育场所。
因为有书院，文昌祠正殿案桌设有神位牌，中间是“至圣孔子神位”，左书“文昌帝君”，右书“苍颉圣人”，与魁星爷神像一并供学子朝夕膜拜。另有一座古钟与书院有关，吊在中埕左厢廊，钟上有“文昌宫”、“英才书院”、“丁卯年”等字样，丁卯年经查证是一九二七年补铸，应非建祠时原物。
英才书院运作六年，直到日本人治台后，禁止汉人学习汉文，推动新式教育而废止，不过地方诗文爱好者仍透过吟诗创作，延续传统汉学文化。西元一九二七年中秋，苗栗、竹南、大湖地区文人雅士成立苗栗诗社（简称栗社），在文昌祠及热心人士支应下，每月开课或举办击钵吟诗大会，每月集会诗稿油印诗集专刊，每年春、秋择日举办诗人大会，成为中北部最富盛名的吟诗大会，盛况空前。这些历史，让苗栗市文昌祠，不但是地方行政发祥地，也是文教中心，在苗栗县文化教育发展过程，扮演相当重要的角色。
一九三五年四月二十一日台湾中部大地震，文昌祠正殿屋顶破损、泥塑神像因雨淋塌毁，所幸主要的梁柱木石结构受损轻微，得以原貌修复，文昌帝君神像改成陶土塑像。
文昌祠最早的格局是二进加左护龙十六间，后来加建右护龙一排，中部大地震两侧木造厢房损坏殆尽，因为震灾后经济萧条，重建时只建右厢房，供庙祝执事人员办公使用。日治时期，文昌祠当过宪兵屯驻所、公学校分教场、支厅宿舍用途，二次大战期间，前埕也曾经施作三处防空壕，左厢房原址规划成市场用地，台湾光复后，右厢房租给商家使用难以收回，因为没有自己的厢房，文昌祠的空间略显狭窄。
一九六九年文昌祠管理委员会曾经进行大规模整修，白灰墙面改贴磁砖，左右山墙、照墙改建，一九八三年因大木结构彩绘剥落，重新油漆。
文昌祠建筑物因为岁月自然侵蚀、白蚁侵害、周遭环境被占用等因素，正殿、墙廊木架结构腐朽严重，有安全顾虑，虽然管理单位稍事整修，加盖石绵瓦屋顶等设施补救，但传统建筑风貌尽失。一九八五年内政部公告指定为三级古迹后，古迹维护修复工作随即展开，经过调查、设计，古迹修复工程于一九九七年开工，二００二年完工。
修复工程依保存原色彩、形貌，采用原用或相近材料，使用传统技术方法的原则办理，从地面铺石、大木结构到屋瓦脊饰，全面进行抽换替代或解体修补工程，让文昌祠摆脱岁月侵蚀痕迹，展现传统建筑的原貌与丰采。
民间认为，文昌帝君掌司考试与考运，每逢考季，文昌祠香火鼎盛，大批信众参拜，影印准考证许愿，祈求金榜题名，高中再还愿，成为各地文昌祠特色。苗栗文昌祠跟孔庙一样，平时不开启中门，除每年春、秋二祭开中门之外，依照祠规，参加国家级考试及格或取得博士学位者，也可以准备三献礼，“开中门”祭圣，光耀门楣。
