【大纪元1月14日讯】(大纪元记者林文编译报导)当人的免疫系统对基本上无害的物质反应过度时，就会过敏。所谓食物过敏，是指食物中的某些物质进入人体后，被体内的免疫系统当作入侵的病原而发生免疫反应。免疫系统分泌的一种叫“组织胺”的东西会引起过敏症状，反应在消化道会有胃热、腹泻和呕吐等症状，反应在皮肤会有发疹、红斑和搔痒的症状，反应在呼吸道则会有气喘、胸痛和鼻炎等过敏症状。严重时，会导致患者血压下降，甚至休克。
儿童发生食物过敏的机会比成人大，通常在三岁以后会逐渐消失。最常引起过敏的食物包括核桃类干果、蛋及牛奶。海鲜及花生引起的过敏反应最激烈。美国约有一百五十万人对花生过敏，是各种食物过敏的重灾区。由于青少年对花生过敏倍增，迫使学校设立无花生餐饮区，或直接禁止花生食物。
美国每年约有三万例因为食物过敏送医急诊，其中有一百五十人死亡。美国食物过敏的人数仍在持续增加中。分析原因，过去的饮食以蔬菜和低热量为主，现在则大多以高热量、高蛋白质和高脂肪饮食替代。而蛋白质是造成过敏的关键。目前的研究已知，百分之九十的食物过敏来自食物中的蛋白质。
口服免疫疗法
治疗过敏一般常用注射的免疫疗法，针剂含少量过敏原，用以建立病人抗过敏的容忍度以减轻症状。然而，杜克大学医学中心(Duke University Medical Center)卫斯理-柏克斯(Wesley Burks)博士认为食物过敏采取注射方式太危险，因此发展出口服渐进式的免疫疗法。口服免疫疗法是孩子们先在医院待一天，吞下微小剂量的鸡蛋粉或去脂花生粉。鸡蛋蛋粉从千分之一个蛋、花生粉从三千分之一个花生开始，慢慢地增加。回家后每日服下一个剂量，每二周回医院增加剂量，直到每日剂量达到十分之一个蛋，或一颗花生的量。二年后，七分之四的孩子可以吃二个炒蛋没有问题，七分之二的孩子可以吃和症状发生前一样多的份量。
这项报告发表在一月出版的过敏症及临床免疫学(Allergy and Clinical Immunology)期刊。美国国家卫生研究所(National Institutes of Health)马歇尔-普洛得(Marshall Plaut)博士为了了解口服免疫疗法的效果是否能持续，做了进一步的实验。 研究小组进一步分成三组，分别给予鸡蛋粉、花生粉和仿造粉，观察其结果。对效果良好的个案轮流给予更高剂量，然后测试其血液，发现容忍较高剂量的受试者，血液中的免疫血球素-E (immunoglobulin-E)含量较低，它是对过敏原过度反应的重要指标。
如何防止食物过敏？
对某些食物如花生、贝壳海鲜、鱼、坚果、荞麦、或芥菜等有严重且立即过敏反应的人，通常一生都会保有这些过敏。防止食物过敏一般的做法就是避免食入引起过敏的食物。一旦出现过敏现象，先回想过去二十四小时吃过哪些东西，一一过滤、剔除。确定过敏原因后，避免再继续食用这些食物，以降低发生过敏的概率。 现在有了口服免疫疗法提供过敏患者一个改善过敏的机会，对过敏患者是一大福音。
参考资料：美联社，康健杂志，气喘格网
(http://www.dajiyuan.com)
