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护眼尖兵 — 叶黄素、玉米黄质及花青素

雷小玲营养师

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【大纪元11月26日讯】眼睛乃灵魂之窗,但现代人经常长时间盯着电脑萤幕或近距离阅读,造成眼睛疲劳、视力糢糊、近视加深、眼睛干涩、胀痛等问题,且罹患近视的年龄层也有逐渐下降的趋势。有明亮健康的眼睛及良好的视力,才能有效的学习,并且享受美好的生活品质。有研究证明,某些营养素缺乏,与眼睛疾病息息相关,而自由基亦是伤害眼睛的隐形杀手。

近年来在保健食品的市场上,有越来越多针对护眼功能所研发的产品。叶黄素(Lutein)、玉米黄质(Zeaxanthin)及花青素(Anthocyanins),就是其中较受瞩目的成分。

叶黄素

叶黄素属于类胡萝卜素家族中的一员,它是视网膜上黄斑部的重要成分。黄斑部位于眼球后正中心的视网膜上,因有许多黄色色素聚集于此,因而得名。当影像进入眼睛,聚集于视网膜时,黄斑部能辨识影像的颜色、形状、光线,使视觉清晰的呈现,若黄斑部退化,则会引起影像模糊不清,最常见的型态就是“老年性黄斑部病变(AMD)”,其他如高度近视、光线伤害、长期吸烟…等,都可能伤害到黄斑部的精细组织。

六十五岁以上老年人,丧失视力的主要原因,就是罹患“老年性黄斑部病变”;另外,有许多银发族也因白内障影响视力,六十岁以上老年人,几乎百分之九十都有白内障的问题。阳光中的紫外线,在穿透眼球的水晶体时,会被吸收,若长期曝晒在阳光下,吸收过多紫外线,将会造成水晶体的老化,并且产生自由基,影响视力。叶黄素可以过滤紫外线的蓝光谱,且是有效的抗氧化剂,因此可以提升水晶体抵抗紫外线的能力,并且减少自由基的伤害,防止或延缓白内障的发生。

除此之外,由于叶黄素具有抗氧化作用,因而可以保护视网膜上等不饱和脂肪酸,不受自由基攻击,并且保护眼睛的微血管,维持眼部血液循环正常。人体无法自行合成叶黄素,只能从食物或营养补充品中获得,食物中富含叶黄素的食物有粟米、南瓜、菠菜、甘蓝、芥菜及绿色花椰菜和玉米的叶片,目前市面上的叶黄素补充剂,常是以叶黄素含量极为丰富的“金盏花”提炼萃取制成。

玉米黄质

玉米黄质是叶黄素的异构体,同样对人体水晶体、视网膜及黄斑部有重要功能,它一样能过滤紫外线的蓝光谱,避免自由基的伤害。我们常听人说多吃枸杞有明目的功效,正因枸杞子中含有大量的玉米黄质,可集中在黄斑部,达成护眼效果。

虽然在整个类胡萝卜素家族中,叶黄素和玉米黄质的抗氧化能力并不是最好的,但由于它们具有亲水性质,因此可以进入眼部的视网膜及黄斑部中,维持健康的视力。

花青素

花青素是另一种受到瞩目的护眼成分,尤其像山桑子这种莓类,就含有丰富的花青素。山桑子又名欧洲蓝莓(bilberry),过去常被用来治疗腹泻或改善夜间视力。曾有一说法,在第二次世界大战期间,英国皇家空军的飞行员,为避免被德军发现,需进行夜间飞行,但常因夜间视力不佳,影响任务,自从有些飞行驾驶开始食用山桑子果酱后,果然改善了他们的夜间视力。探究其原因,可能就是因为山桑子中所含的黄酮化合物(Flavonoids)—花青素。在视网膜上,视紫质(Rhodopsin)是影响夜视能力的重要成分,而山桑子中的花青素可促进视紫质的生长,另外,花青素这种黄酮化合物,可以帮助血管的稳定、增加眼部微血管的循环,因此有利于眼部养份的运送及废物的排除。

除此之外,花青素在山桑子内与单糖结合,可形成花青素糖类(Anthocyanosides),它也可以强化微血管,增强胶原纤维之联系,减少微血管的渗漏,且与花青素一样是强抗氧化剂,可以减少自由基的伤害,因此有助于预防白内障和黄斑部的退化。

现今不论是学生或坐办公室的上班族,许多人每天的工作都需要使用大量的眼力,长久下来,都会产生严重程度不一的眼疾。除了靠健康的饮食及适量补充营养品外,矫正坐姿、与萤幕或书本保持“安全距离”、每小时离开萤幕五分钟、改用液晶萤幕、做做眼部运动或按摩、避免长时间曝晒于强烈紫外线下或配戴太阳眼镜、减少眼睛暴露于污染空气的时间等,这些方式都可减少眼睛的伤害。有双明亮健康眼睛,可以帮助您更顺利地追求更加光明的前途与未来!文/行政院卫生署国民健康局“健康九九卫生教育资源网”咨询团队 ◇

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