美国国家航空和宇航局及欧洲航天局为庆祝发射哈勃空间望远镜17周年，近日发布一张哈勃新拍摄的展示南半球天空船底座星云中心五十光年区域剧烈恒星诞生及死亡的全景图片，这也是哈勃所拍摄的最大全景照片之一。
船底座星云位于离地球7500光年的南半球天空。这张哈勃新图片显示了它恒星诞生过程中新层次的细节。向星云外流出的风和星云中巨型恒星所发出的炙热紫外线辐射之间的相互作用把星云雕刻成古怪的形状。这些新诞生的巨型星体把包绕着它们的材料撕为碎片，而这些包绕材料乃是它们赖以诞生的巨大烟尘所留下的最后一丝痕迹。
该巨型星云包含着十多颗质量大约是太阳50到100倍的明亮恒星，其中最富有特征的是伊塔星，位于图中左侧。天文学家认为伊塔星处于其短暂爆发生命周期的最后阶段，从图中可以看出两个翻腾的气体和尘埃凸起，这预示着即将来临的巨型超新星爆发。
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