世界七大名胜之一的古罗马露天竞技场，也称斗兽场，因规模巨大，通常也被称为高乐赛。其实它真正的名字是弗拉维奥露天剧场。它是维斯帕夏诺皇帝于公元72年开始兴建的他的儿子提图皇帝与公元80年建设完工。这座椭圆形的建筑物占地约２万平方米，周长５２７米，整个露天场最多可容纳8万人，是古罗马帝国的象征。
两千年前的罗马，曾是西方世界的中心。古罗马帝国曾经如此强大，似乎无人可以征服。从皇帝到平民过着奢糜而放纵的生活。他们热衷于角斗竞技游戏，在凶残的表演中获得疯狂的刺激。据迪奥内 卡西欧记载，在为斗兽场建成而举行的100天庆祝活动中，共有9000头猛兽被杀死。除了猎戳猛兽的游戏外，人们还在露天剧场里灌水进行海战表演。更残忍的是，他们把人当作竞技表演的对象，与猛兽角斗。当时数以千计的基督信徒被推进斗兽场让猛兽活活撕裂，咬死。君士坦丁大帝和其后的几位继承者都曾试图废黜角斗士的竞技表演，但起初罗马人不愿意放弃他们已为习以为常的娱乐方式。
西元五世纪初，一位来自东方的僧侣泰莱马科对这一竞技深恶痛绝。一天，他冲入场内制止角斗士们互相残杀，他还祈求看台上的观众不要再以这残酷的游戏取乐。然而他得到的只是一片讽刺和叫骂之声。这个外来的冒犯者终于被众人的乱石击中而死，成为人类事业的殉道者。但从那以后角斗竞技表演停止了。
公元442年和506年的两场大地震预示着罗马帝国的灭亡。也给斗牛场造成了巨大的损坏。后来人们把它当作墓地或城堡。特别是1349年的大地震后，斗兽场变成了建筑材料工地。这里的大理石在文艺复兴繁荣时期被大量挪为他用。
教皇本笃十四世（1740-1758）为了保存残留的遗迹，下令禁止开采并将竞技场祝圣为纪念耶稣受难（VaiCrucis） 的苦路,同时在剧场中央竖立了一尊十字架，该十字架虽然在半个世纪以前已被拆除，但在1926年又重新竖立起来，因为在这块土地曾有数以千计的基督信徒，在观众的疯狂的叫喊中为基督信仰流下鲜血，牺牲生命。
千百年来，残垣断壁的古罗马露天竞技场，为基督信徒的鲜血，为东方僧侣的殉道，谱写了在人类史上悲壮的圣歌。@*
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