大桶山位于台北县乌来乡，远望山形宛如又大又圆的大桶。大桶山有两条主要的登山路线，一是从大桶山的西北面的忠治村起登，一是从大桶山东北面的桂山路172巷223号民宅起登；前者走主棱，路途较远；后者走支棱，路短可省一半时间。另外几条可登大桶山的路线，或路况不佳，或须连登其它山峰，都不如这两条路线来得便利。
我查阅资料，从忠治村登山口出发的大桶山登山步道，应是主要的步道，前半段已铺设枕木步道，状况明确，因此于是决定走这条路线登大桶山。
从新乌路（台九甲线）约11K左转进入忠治村，沿途遇叉路，大致取直行，前行约1.4公里至忠治村“金堰113号”民宅（香菇园），门前有空地可停车。停车于此，然后步行产业道路上行，后续的道路变为较狭窄，勉强可行车，但已经步行了一小段，懒得再回头开车。
走这段水泥路，虽然单调，但也有意外的收获。沿途忽见山鸟从附近山林飞出，随即望见十余只飞鸟盘旋于天空，宛如集体翔舞。天高鸟小，无法辨识，看飞翔姿态，大概是属于鹫鹰科。
约10分钟左右，经过车道弯处，看到左侧有一条小径及登山条。这里即是大桶山的登山口，却无正式的指标，若是开车上来，绕过这转弯处，若只注意行驶弯道，说不定反而会错过这个登山口。
进入大桶山登山步道，只有一小段路杂草稍多，路面有点崩塌，随即进入宽大平缓的枕木碎石子步道。沿途有高大的林木遮荫，步道覆满落叶，走来颇为舒适。前行十余分钟，步道转而陡上，一阶阶的枕木阶梯，盘绕向上，数一数，大约四百余阶，才终于登上大桶山棱线。这里有左叉路可通往附近的四崁水山，路程约15分钟。
登上棱线后，步道变为平缓，可稍稍舒缓刚才一路上爬的辛苦。不久，迎面而来的又是笔直陡上的枕木阶，爬向另一山棱，足足又有三百阶，然后抵达枕木步道的尽头，宽阔的步道变成传统的泥土路，山径变为狭窄。接着穿过一小段芒草区。根据中华山岳蓝天队2000年地图资料，这里标示为“茶园顶”，有叉路小径可通往附近山坡茶园，但如今芒草杂草丛生，景象不再。
穿过芒草区，又恢复森林为小径。独自穿梭于森林，林间小径略有起伏。不久，通过一段岩棱区时，有一块块如豆腐的岩石躺卧棱上，林间开阔处，可眺望乌来群山。不久，陡降至至岩棱一处鞍部，此处树木稀疏，迎向阵阵山风，清凉无比。这里可以远远望见翡翠水库大坝的身影及水库上游一小隅的湖光山色。俯瞰而下，鞍部下方的山坡有一大片裸露的岩壁。更下方山腰处的产业道路即是桂山路，沿途民宅散布于路旁。
从鞍部上爬，不久，遇到叉路，左叉路即是大桶山支棱步道。由此下行约20几分钟，可抵达桂山路172巷底的223号民宅登山口。从叉路口往下试探走一小段，感觉路况还不错。随即折返，续循主步道前行。
由此前行，进入以柳杉林为主的森林区，一棵棵矗耸的柳杉，树干因环境潮湿而附满苔藓，森林地表则草蕨盛长，充满蛮荒原始气氛，山径颇有起伏，以泥土路及树根为主，部分路段点缀圆木土阶，林间空气洋溢着芬多精的鲜芬气息。
约20分钟，穿出柳杉林，抵达十字叉路口。大桶山东峰就位于左叉路约20公尺外，直行可往罗宏山（落凤山），右叉路则通往大桶山主峰，约5分钟路程。登顶已不远，心情变为轻松，于是在这林间十字路的空地稍作休憩。接着，先往东峰，再往主峰。大桶山东峰只是树林中的一块平坦地，无有山头，一块总督府图根点基石孤寂地伫立在幽暗的林中空地。
接着走往大桶山主峰。大桶山主峰腹地较广，设置了一座气象局的雨量遥测设施、无线电中继站。周围有树林遮蔽，无展望。有一块4137号的三等三角点基石。今日沿途都未遇见任何登山客，登上大桶山顶却遇见三位登山客，他们正在升火煮食。彼此寒喧并聊起附近的山路路况。大桶山主峰另有两条山径，一往乌来山，一可绕回忠治村，但路况似乎皆不理想。
这三位登山客则是从桂山路的登山口走大桶山支棱步道上山的。他们提到这条山路不但路程较短，沿途经过大片优雅的柳杉林，而且途中有小溪涧，是大桶山步道途中唯一可取水煮食的水源地。
听他们这么说，我回程时便决定走这条支棱步道去探路。从支棱叉路口进入这条步道，果然如他们所言，不久就遇见大片柳杉林。走进这片柳杉林里，气氛与刚才走过的大桶山主棱柳杉林明显不同。这里的柳杉是新种的，树皮新嫩明亮，充满青春的色彩，走在其中，心情跟着飞扬起来。而大桶山主棱的柳杉较为高大，森林环境潮湿，树干多苔藓，给人一种岁月沧桑的印象。气氛虽不同，但各有特色。
下行约六七分钟，遇小溪涧，水色清澈，虽然只是细涓潺流，但已是难得的水源地。手掬溪水敷脸，沁凉无比。续往下走，山路陡降，渐脱离柳杉林，进入杂木林。不久，抵达更下方，又遇小溪流，附近已有竹林及农作物，山坡则辟种茶园。由此回望刚才经过的大桶山石棱下方的大岩壁极为壮观。
约20分钟，便抵达桂山路172巷223号民宅。这条路线果然便捷许多，沿途景色也很不错。休息了一会儿，折返往上爬。回程变为爬坡，就辛苦多了，足足爬了35分钟，才返回大桶山主步道。然后循原路往忠治村的登山口下山。
离开忠治村，由于对桂山路登山口的位置感到好奇，于是开车前往探路。从新乌路上翡翠水库管制站附近转入桂山路（北106乡道），过“万年桥”、“桂山电厂”，一路前行约4.5公里，沿途没有任何大桶山的标志，停车问路人，才从转入桂山路172巷（路口有茶山圣母洞路标），抵达路底的民宅，即是223号民宅登山口。从这里登大桶山，大约一个小时路程即可登顶。但到达这里的交通并不方便。
在民宅附近遇到一位老婆婆，好心告诉我，现在已经下午了，登大桶山有点晚。我笑着回答，我已经爬完大桶山，是从乌来忠治村爬过来的，抵达223号民宅，然后再爬回去忠治村，现在只是开车过来确认如何走产业道路抵达登山口。老婆婆一听，直赞说：“还是年轻人体力好。”老婆婆以前也常上山去照顾茶园，现在年纪大了，无法再上山，而年轻人都下山谋生了，所以山上的茶园因此就荒废了。
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