健康检查的目的，在于“早期发现疾病、早期治疗”，并强调“预防胜于治疗”的观念。糖尿病、高血压、心脏病，这些都是慢性的疾病，藉由健康检查的筛检，这些疾病都可以检查出来，从而得到适当的治疗。
癌症，近年来已高居国人十大死因的首位，大家谈癌色变，其实癌症并不可怕，如能早期诊断早期治疗，其预后也是很好，像子宫颈零期癌、早期胃癌，手术治疗以后，其存活率皆相当高。
疾病发生时，并不一定有临床症状，像早期胃癌，它可以完全没有症状，但可由健康检查胃镜而筛检出；晚期胃癌的症状有如贫血、体重减轻、食欲不振，有这些症状时，疾病已经到了晚期，其预后就比早期差很多。
B型肝炎及C型肝炎在台湾相当普遍，其与肝硬化、肝癌有显着的关系，可经由定期检查胎儿蛋白及腹部超音波，将早期的小肝癌筛检出，经由手术或栓塞的治疗，其预后也比肝癌末期好很多。
健康检查时，医护人员也会提供保健卫教的常识，平常注重身体的保健，规律的运动、适当的饮食，胜过发病时的检查治疗。尤其台湾的生活的步调、竞争压力愈来愈大，加上美式、速食食品日盛，高血脂症有年轻化的趋势，对心脏血管疾病的影响不可忽视，健康检查也愈显重要。
至于什么时候做健康检查，有几个因素要考虑：包括个人身体状况、家族病史、地域性的流行病学；个人身体状况如有肥胖、体重减轻、倦怠乏力等；家族病史如有糖尿病、高血脂、癌症等；地域性的流行病学，如台湾的B型、C型肝炎感染状况；有上述因素者，就要提早作健康检查；一般来说，20岁左右可以作一次一般的抽血检查，项目包括血液常规、血糖、B和C型肝炎、肝功能、胆固醇、三酸甘油脂、肾功能、尿酸，作为个人的健康档案，如有异常情形，再针对异常情况来追踪；30岁左右可以考虑作一次全身检查，详细了解个人目前状况；30至40岁之间，每2至3年作一次健康检查，来掌握身体状况，40岁以上则考虑每年作一次全身健康检查，以随时掌握个人的身体情况。
再来谈到健康检查的事前准备，平常有高血压、糖尿病、心脏病的患者，平时的药物仍应继续服用；检查前三天，应酬应减少，饮食以清淡为主，猪血等影响粪便潜血反应的食物暂勿食用；妇女检查子宫颈抹片前请勿清洗阴道；检查之前一晚10点以后需禁食，由于各医院检查流程不尽相同，相关准备事项应先询问了解清楚。
最后，要强调一个观念，健康检查固然重要，个人平常的保健更重要，如均衡饮食习惯、规律持续有恒的运动、正常的作息以及喜乐的心，乃是维护个人身体健康的重要因素。定期的健康检查才能随时掌握身体状况，所谓健康就是财富，有了健康的身体，才能照顾家庭，发展事业，也才能安排旅游休闲的生活。再次提醒您，健康掌握在自己，忙碌之余，别忘了定期健康检查。
文／林雨亭(振兴医院健检科主任)◇(http://www.dajiyuan.com)
