【大纪元2月13日报导】(中央社记者江俊亮嘉义县13日电)台湾蔗糖发展己有数百年历史，而偏远的阿里山乡丰山风景区，目前则仍保有手工制糖的传统，不仅成为独具魅力的招牌产业，也为台湾制糖业作见证。
丰山风景区是阿里山乡5个汉人居住的山村之一，原本是邹族的“奇冷岸社”，后来因明郑时期发生天花而灭社，直到日治时期，日人为了提炼战略物资樟脑，于是迁移汉人上山垦植，早年樟脑寮处处可见，于是逐渐成为汉人的居住地。
汉人入居“奇冷岸社”之后，改称“石鼓盘”，原因是丰山是属于山间台地，从四周的高山往下俯瞰，很像是一个平坦的棋盘，其间有许多重达数吨的巨石错落其间，而闽南人称巨石为“石鼓”，因此名为“石鼓盘”。
游客走进丰山风景区，会发现自己仿佛走进一座农业博物馆，到处是传统农具与农业设施，例如榨取苦茶油的“油车寮”棚子，是由台湾榉木搭建而成；煮麻竹笋的圆形“笋灶”，是用沉积岩块堆砌；“筛榖机”是用台湾扁柏拼制而成，这些古老农具在其它乡村早已消失殆尽。
丰山风景区的特色农产包括：每年4、5月麻竹笋收成的季节，到处可见村民在庭院、河边大石头上晒笋干的景象；秋冬爱玉子采收期，村民常在自家门前，搭竹架晒爱玉子；而新年过后，家家户户则是忙着采甘蔗、提炼蔗糖。
丰山社区发展协会理事长陈文振表示，手工蔗糖是丰山村民世代相传的传统产业，每年新年一过，村民们就要开始忙着采收甘蔗、提炼蔗糖，近年来复古产业大行其道，丰山村搭上这股复古列车，手工蔗糖竟成为独具魅力的招牌产业。
陈文振指出，台湾制糖业历史悠久，一般认为始于明万历崇祯年间（16世纪后期），当时据台的荷兰人，除了向原住民搜购鹿皮之外，也逐渐注意到台湾南部的土壤、气候十分适合种植甘蔗制糖，于是提供优渥的条件，吸引福建饥荒的灾民来台制糖。
郑成功驱逐荷兰人后，为了民生问题能自给自足，于是奖励开垦，插蔗煮糖，承袭荷兰时期在植蔗、制糖的规模，并遣派军师刘国轩前往大陆输入大陆的甘蔗，栽植在嘉南平原上，并请漳、泉两州的制糖师傅渡台指导制糖方法，当时台湾所生产的蔗糖品质都远超过闽粤各郡。
直到清朝收复台湾时，米跟糖都是台湾中南部最重要的农产品，当时糖、茶、樟脑在清代并称为“台湾三宝”，一直到清末都还是台湾的主要贸易输出品。
虽然台湾的糖业源自于中国大陆，但大陆并非甘蔗的原产地，根据史学家、植物学家的考据，甘蔗是在公元前1世纪左右，从印度或中南半岛到印度一带传入中国的，而丰山的手工制糖与印度传统制糖方法很像，都是先将甘蔗榨出甘蔗汁，再用火煎煮成糖浆，再冷却为蔗糖块。
陈文振指出，蔗糖块的梵文sakara，含有“石”的意义，印度的“石糖”在汉代传入中国，因此在汉代文献中可以看到“石蜜”、“西极石蜜”、“西国石蜜”等，都是指由西域入口的蔗糖，而“石蜜”就是梵文sakara的意译，也就是今日的片糖。
丰山村民的手工制糖，先将甘蔗榨出甘蔗汁，再用火熬炼，过滤除去杂质后，再将经过处理的糖水煮沸，取出沈底的杂质，刮去飘浮在表面的泡沫，等待冷却后，糖浆就会结晶成为蔗糖，含在嘴里，香醇浓郁，有浓浓的甘蔗香气，据说清凉退火，是夏天的解暑圣品。
