【大纪元5月11日报导】（中央社记者郭传信新德里10日专电）据印度科学家表示，为解决列车盥洗室排放的污物和海风造成的铁轨腐蚀现象，印度研发出一种可以减少腐蚀的合金钢材，制成铁轨后，可望解决印度铁路系统面对的最困扰问题。
官方统计，印度铁路系统是全球规模最大的铁路系统之一，总长10万8706公里，全国有铁路车站6853座，每天行驶列车超过1万1000个班次，其中7000班次属于客运列车，载客量超过1400万人。
据设在印度北方省的堪坡理工学院（IndianInstitute of Technology in Kanpur：IIT-K）材料学教授巴拉苏巴马廉（R. Balasubramaniam）向媒体表示，由于客运列车行驶频繁，盥洗室使用量大，排放的污物造成铁轨腐蚀的概率也大。
他说，这可能是全世界惟有印度面对的最独特问题。此外，他表示，印度沿海铁轨的腐蚀率也大。
设在北方省首府勒克瑙（Lucknow）的铁路研究设计标准组织（Research Designs and StandardsOrganization）主席潘鲁（H.S. Pannu）也表示，腐蚀缩短了铁轨使用寿命，当局每年花费在抽换铁轨的费用高达8900万美元。
铁路研究设计标准组织因此联合堪坡理工学院和印度国营钢铁局（Steel Authority of India），由巴拉苏巴马廉教授领导，研发新的合金钢材。
据巴拉苏巴马廉表示，一般的大气腐蚀不致危及铁轨安全，但排泄污物或海风造成的裂缝腐蚀(Crevice Corrosion)却是危险。
裂缝腐蚀是一种电化学反应，复合材料间有浓缩的酸碱元素存在，造成氧化、中合作用。巴拉苏巴马廉表示，在复合材料间的腐蚀，通常不易被发现，要有裂缝产生才会被发现，危险因而存在。
他指出，印度铁轨目前使用的钢材是高碳钢，含0.7-0.8%的碳和1%锰，而其中的碳化铁成分是导致钢材容易腐蚀的主因。
铁路当局曾经在铁轨表面涂抹各种保护材料，例如涂上4层的环氧基树脂，但也无法阻止腐蚀现象发生。锌虽然能够有效防止腐蚀，但成本昂贵。
铁路局最后决定选择研发新的合金钢材以替代高碳钢。这也是巴拉苏巴马廉在研究位于首都新德里的知名旅游胜地“德里铁柱（Iron pillar of Delhi）”时想到的点子。
相传建于纪元400年、已有1600多年历史的“德里铁柱”，历经长年风吹雨打日晒，至今屹立不倒也未见腐蚀。据科学家研究，铁柱含磷成分极高，在铁柱表面形成一种保护膜，是阻止大气腐蚀的主因。
巴拉苏巴马廉的研究小组因此在合金钢材中加入了0.1-1.0%的各种不同材料，包括铜、硅、镍和铬，经过实验室和临场各种实验结果，证明可以降低铁轨腐蚀的程度。
稍早，印度钢铁局也曾经尝试使用铜和钼制成合金钢，虽然有效，但钼的成本昂贵却又是另一项问题。
据巴拉苏巴马廉表示，为进一步降低成本，研究小组在合金钢中增加了铜和铬的比例和少许的镍，发现降低腐蚀的效果更佳，也符合经济效益，因此已向铁路当局提出了建议报告。
他说，铁路当局则已在沿海若干路段铺设上述实验钢材进行测试，如果证实效果良好，印度的整个铁路系统可能都将进行大换轨计划。
