【大纪元6月19日讯】自由时报记者黄明堂／专访 台东大学校长蔡典谟，始终相信教育可以改变一个人的命运，因为他自己就是个例子。佃农之子、曾读放牛班、儿时志愿就是当个“剃头师傅”，但初中时老师一句话，激励他奋发读书、改变命运。
蔡典谟说，他生长在桃园的农村，父亲是佃农，养了9个孩子，他排行老二。国小时，放学回家的家庭作业就是放牛、除草、垦地，农村小孩该做的事，他一样也没少。直到现在，他仍最喜欢下雨天，因为，只有下雨，才不必下田工作。
在学校，他读的是放牛班，功课很差，连初中都考不上，加上家里也没钱，他很自然地认为求学就到国小为止；但他也不想走父亲之路继续务农，打算到理发店当学徒，将来当师傅，因为那个年代，农村小孩最好的出路就是剃头，赚钱比农夫多。
但在国小毕业那年，有个新设的私立初中招不满学生，学校清查当年未考上初中的孩子，校长找上了他父亲，鼓励他去读，但还是得考试，他报名了，也考上了，后来才发现只要报名就会录取。既然考上，父母跟亲友借了钱让他读初中。
蔡典谟说，初中一年级时，在能力分班下，他仍被编入后段班，但一位老师跟他说：“只有读书才能改变命运”，让他顿悟，在没钱补习的情况下，自己认真读，初中毕业竟然考上桃园第一志愿的高中，此后持续朝大学、硕士、博士迈进。
蔡典谟说，儿时的志愿，后来是由哥哥代他实现，自己当不成剃头师傅，却成了教授、大学校长，果然应验了初中老师的那句话。他说，任何脑力正常的人，一定都能读书，只是看潜能有没有被激发出来！教育就扮演了向上提升的力量。
身为教育工作者，以前如此，即使身为大学校长，也努力融入学生，学生要他扮猛男、扮天使，或者扮酋长，他都照办，亲和力在国内众大学校长里无人能比，因为他想靠近学生，告诉他们：“I am proud of you”！
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