【大纪元6月23日报导】（中央社记者何宏儒台北23日电）美国副助理贸易代表艾特巴赫上周来台，对台湾全面开放美国牛肉进口等议题表达关切。官员表示，任何受关切贸易议题的改善，都有助双边经贸；但台美TIFA何时召开？仍无时间表。
中华民国驻美代表袁健生今天证实，美国贸易代表署（USTR）代表团最近曾访问台湾，针对全面开放美国牛肉进口与台湾方面咨商。外交部北美司长曾厚仁也表示，“此事已到最后阶段的咨商”。
上周悄悄来访的美国副助理贸易代表艾特巴赫（Eric Altbach），最近访台频繁，上一次来访是今年 3月底。台美最高层级双边定期咨商“台美贸易暨投资架构协定”会议（TIFA）延宕多时，USTR官员密集来访，颇受瞩目。经济部政务次长、经贸谈判代表办公室总谈判代表邓振中先前接受中央社访问时表示，艾特巴赫此行只是“例行访问”，广泛触及台美贸易各项议题。
不过，经贸相关官员透露，美国牛肉进口和台美药品贸易，的确是艾特巴赫此行最主要关切项目。
针对高度敏感的美国牛肉进口议题，经贸官员低调表示，任何受关切贸易议题的改善，都有助双边经贸进展。
2003年12月24日美国爆发首宗本土狂牛症疫情，行政院卫生署12月31日公告暂停美国牛肉进口；2005年4月16日有条件开放进口，条件包括30月龄以下肉用品种牛只，牛肉应去骨、去除特殊危险物质（包括脑、脊髓、三叉神经节、背根神经节等部位）。
不过，美国农业部2005年 6月25日公布12岁龄老牛检体确认为牛海绵状脑病（BSE）阳性，台湾立即暂停美国牛肉进口。在美方强力叩关下，2006年 1月25日卫生署再度公告有条件开放美国牛肉进口。
牛肉出口攸关美国庞大农业、商业利益，台湾2003年底暂停进口美国牛肉，美国2004年 3月就正式向台湾提出牛肉重新进口申请。
美国认为美国牛肉安全无虞，强烈要求中国大陆、日本、韩国、台湾重新开放美国牛肉进口。
各国对于开放美国牛肉进口与否的决策，已超越单纯科学论述，甚至成为政治角力工具。官员说，各国都高度关注其他国家的态度以及政策转变；这也是开放美国牛肉进口在韩国引发轩然大波的原因。
韩国李明博政府去年以开放美国牛肉进口，作为与美国签订自由贸易协定（FTA）的筹码，引发大规模抗议，造成李明博政府执政危机。
目前台美最高层级定期咨商为次长级的TIFA会议，原本应该每年召开一次的TIFA会议，2007年 7月在美国华府召开第六次会议后，至今已近两年未召开。
邓振中说，下一次TIFA目前“还是没有时间表”。
官员表示，USTR副贸易代表马伦提斯（DemetriosMarantis）上任后非常重视对亚洲的贸易，虽然奥巴马政府的亚太贸易政策还在形成中，但TIFA为台湾政府主要诉求（request），相信美方一定会予考量。
