未來的飛机机翼將能夠自己彎曲，從而比鳥的飛行方式阻力更小并節約了燃料。
這种具有柔韌性的薄膜含有電壓材料，彎曲時能夠產生電壓。
【大紀元3月16日訊】紐約時間三月十五日，美國國家宇航局官員發布消息稱，該局下屬的一個研究机构目前正在對鳥類和昆虫的飛行技術進行研究，准備在此基礎上，利用一些最先研制的帶有特殊屬性的“智能”材料制造出全新的“空中轎車”。這類具有特殊屬性的“智能”材料能夠按指令彎曲、“感覺”壓力并能在磁場中從液態變為固態。未來几十年里下一代科學技術將使這些成為可能。
美國國家宇航局藍利研究中心(NASA”s Langley Research Center)的項目經理安娜-麥克格溫(Anna McGowan)稱，“鳥類的飛行技術比現在的任何飛机都要先進，它們能夠輕易地盤旋、倒飛和側向滑行。至于昆虫，那就更加不可思議了，它們能夠做出倒立、翻筋斗等各种動作，這簡直太神奇了。”
麥克格溫的目標就是設計和研制出可以象鳥類和昆虫那樣自由地在空中飛行的“轎車”，以取代目前人們普遍使用的只能在地上行駛的轎車，她把這种“空中轎車”稱作“個人飛行器”。雖然目前看來，這种“個人飛行器”与現實還有一段距离，但麥克格溫相信隨著研究的深入，“個人飛行器”的夢想將會一步步的實現。
藍利研究中心的這一計划名為“Morphing Project”，該研究計划的負責人安娜-邁克戈万說：“大部分人甚至認識不到會存在這种技術。”Morhing計划的任務是展望20年后的前沿航空設計將會是什么樣子并開發這方面的技術。如一部個人空中轎車應該是緊湊型設計的，既能以极高的速度行駛也能以非常低的速度前進。
如今的一些飛机已經具備了能夠調整机翼的能力，如美國海軍的F-14“雄貓”戰斗机和B-1超音速轟炸机。這些飛机的机翼剛硬，用大型樞軸裝置与机身連接。而Morphing計划的科研人員設想采用一种具有“形狀記憶”能力的合金或其它新型的“智能”材料，靠机翼自彎曲來形成新的形狀。形狀記憶合金具有一些非凡的屬性，當施加了一定量的熱量時，這种材料就會以很大的力量很快回到原來的形狀。而且可以將任何形狀“訓練”為這种合金的原始形狀。
在Morphing計划要開發的各种新奇的“智能”材料中，形狀記憶合金還算是相對比較普通的。可以設想一下，當一顆子彈穿透一層材料后，這种材料立刻自已“痊愈”，恢复原樣。這可不是科幻！自我复原材料是實際存在的，藍利研究中心的科學家正在試圖揭開它們的神秘面紗。
藍利研究中心也在開發根据需要量身定制的各种電壓材料。這類材料能夠將電壓与動作聯系起來。當你扭曲一塊電壓材料時，這种材料就會產生一定的電壓。相反，如果你對它加上電壓，這种材料就會變形。科學家們可以利用這种屬性來設計成具有壓力傳感器功能的電壓材料或者“激勵器”–能夠在机械裝備中引起動作的裝置，就象扇動的翅膀一樣。這些材料与微電子技術結合可能會使飛机設計技術突飛猛進。
模擬自然界的生物的研究并不會就此而止，Morphing計划的研究工作之一就是研究自然界中一些出色的特性。人類早已經開始利用這种生物擬態技術，如人造骨胳。骨胳因為中間多孔而重量輕，但是卻非常堅硬。藍利研究中心的科學家可以通過將聚合的微球体注入特定形狀的复合殼体中形成類似于骨胳的結构，然后在外面加熱，中間的微球体就會融化形成肥皂泡結构。
与當今這些堅硬的、無“知覺”的笨重材料制造的飛机相比，可以想象“智能”材料將會為航空設計帶來多大的變化。當然，“智能”材料的應用將不會僅限于航空業。
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