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【大紀元8月17日訊】最近日本最有影響力的PDA厂商宣布采用美國Lineo公司的Linux操作系統，這代表著又一种新生力量殺入競爭已經白熱化的PDA領域。原有的Palm，WinCE，EPOC等厂商的操作系統競爭，隨著更多IT、移動通訊、軟件厂商的介入，開始了PDA技術長跑中最后百米的爭奪。
嵌入式操作系統：真正的操縱者
嵌入式操作系統作為近几年才為人們所經常討論的熱門技術，實際上早就在各种嵌入式芯片和工業控制設備中使用了。只是目前所有的PDA系統几乎都使用嵌入式操作系統，才使得這一技術被更多的人們所關注。
嵌入式操作系統与普通的個人電腦操作系統的區別，主要在于硬件的運用上与所支持的應用上。由于嵌入式操作系統主要應用于空間、功耗有限的硬件基礎上，芯片速度低、內存小，而又需要同時支持通訊、网絡、信息終端、多媒體娛樂等多种功能，因此嵌入式操作系統對執行效率要求非常高，需要操作系統具有針對不同硬件的优化能力。
嵌入式操作系統之所以成為這場爭奪的核心，是因為它的應用范圍比PC的應用范圍更廣。据統計，世界上只有10－20％的計算机芯片是為台式或便攜式電腦而設計的，而每年有10－20億的CPU用于嵌入式設備。后PC時代，嵌入式系統將擁有最大的市場，美國著名未來學家尼葛洛龐帝1999年1月訪華時預言，4－5年后嵌入式智能（電腦）工具將是PC和因特网之后最偉大的發明。因此獲得嵌入式操作系統的領先地位，就等于獲得了進入更廣泛的市場領域，并可能改變現有的系統軟件格局。
三家主要競爭者爭奪王位
据美國最新統計，盡管目前在PDA產品操作系統市場上，Palm市場占有率是微軟的4倍，然而微軟自2000年4月推出PocketPC操作系統后，市場占有率從10％勁升到18％，頗有奮起直追之勢。
日前，日本最具影響力的PDA厂家夏普公司已決定在即將推出的Zaurus掌上計算机中，使用美國厂商Lineo公司的Linux操作系統，這是Linux在嵌入式操作系統獲得的最新進展。目前Linux PDA的市場漸漸成型，嵌入式Linux操作系統已經可以在多种掌上計算机中應用，包括康柏的iPaq掌上電腦。
嵌入式系統的選擇很重要的一點就是要提供給用戶最佳的性能价格比。現在不同的操作系統的功能相差很大，所支持的應用也有所不同。
Palm公司作為最早在PDA市場獲得領先地位的公司，其系統具有使用簡單，占用資源少，省電等諸多优點。隨著使用厂商的增多，它逐漸成為PDA市場流行的技術標准。但正是由于出身于一种簡單的操作系統与應用環境中，Palm OS的功能相對比較簡陋。网絡、手寫體等應用需要第三方厂家配合，通訊功能仍在研制中，因此在年內很難看到Palm OS會有什么大的改進。倒是Sony公司等推出的支持mp3播放等多媒體應用的彩色液晶PDA，讓人感受到了Palm在娛樂上的潛力。
微軟公司的Pocket PC系統基于最新的WinCE 3.0內核，并在此基礎上提供了令人惊嘆的Pocket Office功能。作為脫胎于Windows系列的嵌入式操作系統，它不像一個地道的嵌入式操作系統，全然不顧現在PDA昂貴的价格与硬件技術的難度，提供的系統占用16M內存，使用高性能的Strong ARM芯片，使用時耗電量非常大。一般來講，使用WinCE 3.0的操作系統的PDA，體積、厚度和重量都遠遠超過使用Palm系統的机型，因此在市場上并不很受歡迎，但重要的是它帶給PDA市場一個非常重要的概念，即PDA正在向PC靠攏，并最終擁有与PC類似的強大功能。
嵌入式Linux系統已經開發了很長時間，而且擁有眾多的擁護者。由于Linux的源碼任何人都可以免費得到，因此相比前兩家PDA厂家，使用Linux在系統上付出的成本更低。夏普公司所選擇的Linux系統，正是傳統的Caldera Linux厂家在嵌入式領域的最新成果。夏普公司的應用證明了在PDA上采用Linux系統是可行的。因此由于成本低廉，支持廣泛，Linux比將在新的机型中占据更大份額，并危及Palm与WinCE的地位。
不容小視的第四种力量
在PDA操作系統的爭奪中，第四种力量也不可小視，包括來自通訊領域的最具威脅的EPOC系統，來自Sun公司的Java系統，以及很多新興的厂家所研制的各种成熟的嵌入式操作系統。
EPOC系統是諾基亞、摩托羅拉、愛立信等公司合資成立的Symbian公司出品的，最初是用在小型設備上的。現在眾多手机中使用了EPOC系統，包括諾基亞的9210、愛立信公司的R380s等。
EPOC的特點就是對通訊的支持以及低功耗、低資源占有率，而且EPOC与Linux不同，已經非常成熟。先天支持GSM和GPRS的各种應用，這在移動通訊与PDA結合越來越密切的今天，占据了非常明顯的优勢。
Java實際上是最早的針對數字家電研制的編程語言。因此在其設計之初就考慮到了數字家電產品中硬件資源有限，內存少的情況。在現在PDA市場中更是有著巨大的應用空間。据報道，包括前面所講的Palm OS，Linux，Epoc等操作系統都已經宣布支持Sun公司的Java語言。更有一部分厂商准備推出純Java的PDA机型。Java因其一次編程，到處使用的承諾而成為跨平台應用的語言標准。這正符合PDA市場的現狀，眾多操作系統与芯片的厂商給應用開發商帶來了很大的開發阻力。很多人希望Java語言可以借此机會稱雄，而打敗微軟。但是Java仍然需要PDA具有較高的配置，有限的內存無法保障Java的運行，至少需要10M以上。這也是Java語言自身一直無法突破的瓶頸。
國內厂商難与爭雄
國內最早涉足PDA市場的如名人、商務通等厂家，其操作系統往往采用自己的專用系統。面對國外的競爭者，它們大多已經准備放棄。真正具有一定實力的是曾經与微軟公司對陣的”女媧”系統，現在這家公司正式推出了Hopen嵌入式操作系統，并已經与聯想公司合作，成功運用在810型號上。從目前獲得的資料來看，Hopen系統是一种先進的多線程操作系統，可以支持多种硬件，并可以在PDA与信息家電等領域使用。
這樣的系統已經具備了向一個成熟的操作系統發展的基本條件。但是作為PDA操作系統的競爭者，還缺少對GSM和GPRS這樣的移動通訊技術的支持，以及藍牙等新技術標准的支持。但是其只有10K大小的系統核心，在很多場合有著明顯的优勢，是WinCE和Linux這樣的操作系統所不能比擬的。
藍點和紅旗等公司正在開發的基于Linux的操作系統，也正在緊張研制中。据公布的資料來看，目前只具備基本的雛形，距离与國際上的標准競爭還有一段距离。但是中文技術的特殊性仍然可以在一定程度上減緩國際厂商的腳步，給我們更多的開發時間。
Linux，Java挑戰WinCE Palm將成昨日黃花
在當今發展迅速的PDA市場上，丰富的多媒體功能与先進的電源管理將成為競爭的重點，下一步GPRS帶來的移動PDA浪潮將真正帶來PDA市場的繁榮。最終市場將定型于支持語音通訊与互聯网的多媒體PDA机型。至于字處理功能作為基本的PDA功能，卻并不限于一定使用微軟的Pocket Office產品。能夠与Office兼容的大量軟件早就誕生，因此更重要的是能夠方便地記錄文字、圖片、語音甚至圖像等資料，并可以与通訊錄、日記本等功能相結合。至于存儲成什么格式并不重要，只要能在PC机上的識別軟件能轉換就可以了。新生的Linux与Java系統由于已經獲得大量程序員的支持，因此能夠設計足夠多的應用來与WinCE抗衡。而其它的系統則可能需要更長的時間，以及在局部市場的成功來保障自己的生存。
例如國內的Hopen等系統則可能首先徘徊在低端市場爭取一定份額，并依靠大厂商的支持獲得必須的時間与資金來不斷完善自己的系統。并依靠自己的獨特的成本优勢擴大相應市場份額。相比之下，無論在應用上還是技術上都有缺陷的Palm將漸漸衰落。 (http://www.dajiyuan.com)
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