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【大纪元8月17日讯】最近日本最有影响力的PDA厂商宣布采用美国Lineo公司的Linux操作系统，这代表着又一种新生力量杀入竞争已经白热化的PDA领域。原有的Palm，WinCE，EPOC等厂商的操作系统竞争，随着更多IT、移动通讯、软件厂商的介入，开始了PDA技术长跑中最后百米的争夺。
嵌入式操作系统：真正的操纵者
嵌入式操作系统作为近几年才为人们所经常讨论的热门技术，实际上早就在各种嵌入式芯片和工业控制设备中使用了。只是目前所有的PDA系统几乎都使用嵌入式操作系统，才使得这一技术被更多的人们所关注。
嵌入式操作系统与普通的个人电脑操作系统的区别，主要在于硬件的运用上与所支持的应用上。由于嵌入式操作系统主要应用于空间、功耗有限的硬件基础上，芯片速度低、内存小，而又需要同时支持通讯、网络、信息终端、多媒体娱乐等多种功能，因此嵌入式操作系统对执行效率要求非常高，需要操作系统具有针对不同硬件的优化能力。
嵌入式操作系统之所以成为这场争夺的核心，是因为它的应用范围比PC的应用范围更广。据统计，世界上只有10－20％的计算机芯片是为台式或便携式电脑而设计的，而每年有10－20亿的CPU用于嵌入式设备。后PC时代，嵌入式系统将拥有最大的市场，美国著名未来学家尼葛洛庞帝1999年1月访华时预言，4－5年后嵌入式智能（电脑）工具将是PC和因特网之后最伟大的发明。因此获得嵌入式操作系统的领先地位，就等于获得了进入更广泛的市场领域，并可能改变现有的系统软件格局。
三家主要竞争者争夺王位
据美国最新统计，尽管目前在PDA产品操作系统市场上，Palm市场占有率是微软的4倍，然而微软自2000年4月推出PocketPC操作系统后，市场占有率从10％劲升到18％，颇有奋起直追之势。
日前，日本最具影响力的PDA厂家夏普公司已决定在即将推出的Zaurus掌上计算机中，使用美国厂商Lineo公司的Linux操作系统，这是Linux在嵌入式操作系统获得的最新进展。目前Linux PDA的市场渐渐成型，嵌入式Linux操作系统已经可以在多种掌上计算机中应用，包括康柏的iPaq掌上电脑。
嵌入式系统的选择很重要的一点就是要提供给用户最佳的性能价格比。现在不同的操作系统的功能相差很大，所支持的应用也有所不同。
Palm公司作为最早在PDA市场获得领先地位的公司，其系统具有使用简单，占用资源少，省电等诸多优点。随着使用厂商的增多，它逐渐成为PDA市场流行的技术标准。但正是由于出身于一种简单的操作系统与应用环境中，Palm OS的功能相对比较简陋。网络、手写体等应用需要第三方厂家配合，通讯功能仍在研制中，因此在年内很难看到Palm OS会有什么大的改进。倒是Sony公司等推出的支持mp3播放等多媒体应用的彩色液晶PDA，让人感受到了Palm在娱乐上的潜力。
微软公司的Pocket PC系统基于最新的WinCE 3.0内核，并在此基础上提供了令人惊叹的Pocket Office功能。作为脱胎于Windows系列的嵌入式操作系统，它不像一个地道的嵌入式操作系统，全然不顾现在PDA昂贵的价格与硬件技术的难度，提供的系统占用16M内存，使用高性能的Strong ARM芯片，使用时耗电量非常大。一般来讲，使用WinCE 3.0的操作系统的PDA，体积、厚度和重量都远远超过使用Palm系统的机型，因此在市场上并不很受欢迎，但重要的是它带给PDA市场一个非常重要的概念，即PDA正在向PC靠拢，并最终拥有与PC类似的强大功能。
嵌入式Linux系统已经开发了很长时间，而且拥有众多的拥护者。由于Linux的源码任何人都可以免费得到，因此相比前两家PDA厂家，使用Linux在系统上付出的成本更低。夏普公司所选择的Linux系统，正是传统的Caldera Linux厂家在嵌入式领域的最新成果。夏普公司的应用证明了在PDA上采用Linux系统是可行的。因此由于成本低廉，支持广泛，Linux比将在新的机型中占据更大份额，并危及Palm与WinCE的地位。
不容小视的第四种力量
在PDA操作系统的争夺中，第四种力量也不可小视，包括来自通讯领域的最具威胁的EPOC系统，来自Sun公司的Java系统，以及很多新兴的厂家所研制的各种成熟的嵌入式操作系统。
EPOC系统是诺基亚、摩托罗拉、爱立信等公司合资成立的Symbian公司出品的，最初是用在小型设备上的。现在众多手机中使用了EPOC系统，包括诺基亚的9210、爱立信公司的R380s等。
EPOC的特点就是对通讯的支持以及低功耗、低资源占有率，而且EPOC与Linux不同，已经非常成熟。先天支持GSM和GPRS的各种应用，这在移动通讯与PDA结合越来越密切的今天，占据了非常明显的优势。
Java实际上是最早的针对数字家电研制的编程语言。因此在其设计之初就考虑到了数字家电产品中硬件资源有限，内存少的情况。在现在PDA市场中更是有着巨大的应用空间。据报道，包括前面所讲的Palm OS，Linux，Epoc等操作系统都已经宣布支持Sun公司的Java语言。更有一部分厂商准备推出纯Java的PDA机型。Java因其一次编程，到处使用的承诺而成为跨平台应用的语言标准。这正符合PDA市场的现状，众多操作系统与芯片的厂商给应用开发商带来了很大的开发阻力。很多人希望Java语言可以借此机会称雄，而打败微软。但是Java仍然需要PDA具有较高的配置，有限的内存无法保障Java的运行，至少需要10M以上。这也是Java语言自身一直无法突破的瓶颈。
国内厂商难与争雄
国内最早涉足PDA市场的如名人、商务通等厂家，其操作系统往往采用自己的专用系统。面对国外的竞争者，它们大多已经准备放弃。真正具有一定实力的是曾经与微软公司对阵的”女娲”系统，现在这家公司正式推出了Hopen嵌入式操作系统，并已经与联想公司合作，成功运用在810型号上。从目前获得的资料来看，Hopen系统是一种先进的多线程操作系统，可以支持多种硬件，并可以在PDA与信息家电等领域使用。
这样的系统已经具备了向一个成熟的操作系统发展的基本条件。但是作为PDA操作系统的竞争者，还缺少对GSM和GPRS这样的移动通讯技术的支持，以及蓝牙等新技术标准的支持。但是其只有10K大小的系统核心，在很多场合有着明显的优势，是WinCE和Linux这样的操作系统所不能比拟的。
蓝点和红旗等公司正在开发的基于Linux的操作系统，也正在紧张研制中。据公布的资料来看，目前只具备基本的雏形，距离与国际上的标准竞争还有一段距离。但是中文技术的特殊性仍然可以在一定程度上减缓国际厂商的脚步，给我们更多的开发时间。
Linux，Java挑战WinCE Palm将成昨日黄花
在当今发展迅速的PDA市场上，丰富的多媒体功能与先进的电源管理将成为竞争的重点，下一步GPRS带来的移动PDA浪潮将真正带来PDA市场的繁荣。最终市场将定型于支持语音通讯与互联网的多媒体PDA机型。至于字处理功能作为基本的PDA功能，却并不限于一定使用微软的Pocket Office产品。能够与Office兼容的大量软件早就诞生，因此更重要的是能够方便地记录文字、图片、语音甚至图像等资料，并可以与通讯录、日记本等功能相结合。至于存储成什么格式并不重要，只要能在PC机上的识别软件能转换就可以了。新生的Linux与Java系统由于已经获得大量程序员的支持，因此能够设计足够多的应用来与WinCE抗衡。而其它的系统则可能需要更长的时间，以及在局部市场的成功来保障自己的生存。
例如国内的Hopen等系统则可能首先徘徊在低端市场争取一定份额，并依靠大厂商的支持获得必须的时间与资金来不断完善自己的系统。并依靠自己的独特的成本优势扩大相应市场份额。相比之下，无论在应用上还是技术上都有缺陷的Palm将渐渐衰落。 (http://www.dajiyuan.com)
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