有一位很聰明的年輕人，一天，他聽到一群老人在討論誰是全村最有智慧的人，結論是一位隱居在後山的老僧。年輕人心裏有點不服氣，於是就想上山拜會這位老僧，也好比試一下智慧。
年輕人見到老和尚問道：「師父，我們久仰您的大名，村裏的人都說你是最有智慧的人，我有一個問題請教。」老和尚聽到後只微笑點頭，年輕人就伸出他的右手說：「在我的拳頭裏有一隻小鳥，請問這隻小鳥到底是死的還是活的？」老和尚想了一想，面帶笑容回答道：「如果我說這隻鳥是活的，你只要捏緊拳頭，它就死了；如果我說它是死的，你只要把手掌張開，它就可以飛走。所以這個問題的答案都掌握在你手上。」
這個故事裏，年輕人的問題沒有難住老和尚；而另一方面，這老僧的一席話卻道出了一個與人們有益的哲理：許多人無法過快樂的日子，最主要的原因就是沒有體認到自己的命運是掌握在自己手中。我們無法改變已發生的事，可是我們絕對能控制自己對事情的看法。
卡內基先生在電臺接受訪問時曾被問道：「你一生中所學到最大的經驗是什麼？」他的答案就是－－人的思想的重要性。造物主造就了我們人，為什麼還造就了我們的思想呢？他是給了每人一把公平的生命的鑰匙。這把鑰匙是打開內在的心鎖的，而不是針對外在的紛繁變換的。我們的態度，會決定我們開啟人生的方向。
美國哲學大師愛默生(Emerson)就曾說：「人是自己思想的產物，而我們都有權決定自己的思想。」我堅信人所需面對的最大問題，而且幾乎也是我們所需面對的唯一問題－－就是選擇正確的思想。如果我們能做到，就已步上解決問題的捷徑。
古羅馬的哲學家奧理歐斯(Aurelius)只用了一句話，即道出掌握自己命運的秘訣――「思想決定一生」。
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