《林冲夜奔》可上溯到明朝李開先的《寶劍記》傳奇（1549年），目前有京劇的演法與崑曲的演法，而這兩者所演的劇本就是李開先的劇本，主要是寶劍記36、37齣。京劇的《林冲夜奔》，有徐寧出場「起霸」、追捕林冲，他使用長槍與林沖的寶劍對打，舞台顯得比較熱鬧。北崑則單上林冲，一人演到底（俗稱一場幹），突出單一主角的獨特魅力。
京劇劃分場次較多，除了徐寧，還有古廟伽藍神，伽藍神的臉譜古樸神秘，坐在桌上表示神祇，他暗中護佑林沖。另外，還要上梁山泊的王倫，命令杜千、宋萬下山接應林冲。京劇劇團組織完備，各種角色儘可出場發揮，共同承擔戲份。同時，林沖被分割成五次上場，像是不斷在黑夜中，屢屢出現，朝前直奔而去。夜中行走京劇術語稱為「走邊」，林沖這五次上場身段各不相同，稱為「五場邊」。京劇排場大大不同於崑曲，京劇演出的《林冲夜奔》，有時也叫做《大夜奔》。
今天大陸上像高俅父子這樣的貪官污吏，可說已經無所不在，並且真正成為世襲制。他們構陷正義之士或強奪民妻，層出不窮到罄竹難書的地步。迫害的手段，林冲還可說比較幸運，而且尚有梁山可奔，共產黨則一網打盡讓你無路可走；受害者被酷刑虐待不說，它還讓你「被自殺」、「被發瘋」。即使如此，仍有不肯低頭，勇士般的維權律師如高智晟，歷經各項威脅，卻一次又一次站出來為受害者說話。一年多前高智晟被捕下獄後，即告下落不明，縱使在全世界注視與追問之下，中共依舊說謊連篇，惡意的粉碎來自國際善良一方的關懷。從《林冲夜奔》想像高智晟獨行於黑暗的鬼魔世界，性命堪憂，而有些人竟阿腴奉承鬼魔的崛起，甘做鷹犬受其驅遣。
林沖無畏的氣勢，流動於整個劇場空間之中。觀眾似乎與林沖呼吸一致，充滿相同的愁思。金槍手徐寧沿路追殺，林沖在驚險中逃亡；只因林沖牴觸惡勢力，他有冤無處訴，世上沒有他容身之處，精神壓力大到無法負荷，看上去他就要被徹底消滅了。有人把《林冲夜奔》看的很輕鬆，反正有梁山，林冲一路不過是孤獨與傷感，上了梁山就沒事了。其實這戲重點在演劫難當頭，人如何站起，擁有正念就能瓦解邪惡，不再受到邪惡的干擾。
就表演來說，這並不好演。演員要具備四功（外在的唱、念、做、打），以及五法（內蘊藉手、眼、身、法、步舒發），由內到外達成正念，正念正是此戲的主體。
也就是說，《林冲夜奔》演員要演出在絕望中不放棄正念的堅定。怎麼堅定？就五法來說是手的堅定、眼的堅定、身的堅定、法的堅定、步的堅定。簡言之，就是通過五法，將劇中人的內心與外形統一起來，真誠感人。這是中國文化不可思議，甚至是獨有的表演體系，演員經千錘百鍊，四功五法的做到內外一體的狀態。
掌握內在微妙的變化很重要，因為才演的出人性的掙扎。有人用鬥爭型態（俗稱灑狗血）去演林冲，拼命展現武功，炫耀自己多麼厲害，好像敵人立刻會被他消滅，共產黨的現代戲就是這一套，那應該叫做「林冲踢館」，不能叫「林冲夜奔」。
我們大致把這齣戲分成五個段落，分別說明五法。其實五法是一起的，這裏分成手、眼、身、法、步五段，只是為了方便給大家一個印象，以做欣賞的參考。
手
林冲首次上場，要交代自己的處境，受迫害的一位英雄，將何去何從。他眼朝下看，往前急行，唱起「點絳唇」曲牌：「數盡更籌，聽殘銀漏，逃秦寇。好教俺，有國難投，哪答兒相求救？」特別要用手來傳達內心的不安。「數盡更籌」雙手一拱，反雲手亮相。唱到「哪答兒相求救」時，右手拉單山膀，左手扶握劍柄。通過這些個手的動作，讓觀眾看到林冲在急行中，用手觸探，尋求得到援救。
眼
其次，林冲念八句的「定場詩」：「欲窮登高千里目，愁雲低鎖衡陽路。魚書不至雁無憑，幾番空作悲秋賦。回首西山日影斜，天涯孤客真難渡。丈夫有淚不輕彈，只因未到傷心處。」他用眼神來帶出種種盼望，例如念到「千里目」、「衡陽路」眼睛俯瞰、眺望；念到「天涯孤客真難渡」時，眼睛望穿天涯，尋覓何處有渡船得渡。
定場詩念完，接下來林冲自報家門：
「（白）俺，林沖。一時憤怒，持劍殺死高俅奸細二人。官府嚴拿甚緊，多蒙柴大官人，與俺書信一封，薦往梁山。日間不敢走路，只得黑夜而行。
呀，適才間星明月朗，一霎時月暗雲迷。山路崎嶇，叫俺怎生行走。
呀，前面黑洞洞的，想是人家村莊，待俺趲上看來。呀，我當是村莊人家，原來是座古廟。門兒半掩半開，待我矮身而進。黑夜之間，辨不出是何神聖。神聖呵，神聖。保佑弟子林沖哦。呵呀。」
這段自報家門，也是極力用眼想看清周圍環境，終於發現一座古廟，他眼神充滿渴望，托付給神明。暫時得到安慰，他沉沉睡去。
身
前面唱點絳唇、念定場詩及自報家門，只是暖身階段。在廟休息的睡夢中，被伽藍神喚醒告知徐寧追來，林沖趕緊動身。這才正式展開夜奔，全身動員往前行，免被徐寧追到。演員要唱整套【雙調】的曲牌，包括新水令、駐馬聽、折桂令等六個曲子。林沖很感歎，唱起從前何等繁華與威風－八十萬禁軍總教頭，現在卻成一名逃犯。以「身」表演，教頭的風光，他用拍腰表示。後面唱到折桂令曲牌，己是一名走脫的囚犯：「卻便似脫韝蒼鷹，離籠狡兔，拆網騰蛟」，身體動作是五個掃堂腿，連接一個飛腳。身體由高到低，今昔處境強烈對比，身體的昂揚或低調，巧妙交代內心的落差，真不知怎得安身。
法
再來的高潮是表現內心的煎熬，「手、眼、身、法、步」的法，就是內心，特別是內心深處不願對人透露的想法。林沖接唱折桂令、沽美酒带太平令，內心似火燒，又似冰凍。感情起伏動蕩，帶動他以翻身來表現。心裏掛念母親與妻子，今後可能不能再見面，男兒不輕彈的淚水，再難止住。內心的熱與環境的冷，促使全身展轉反側，手腳跌撞，痛不欲生。
步
最後用「步」結束，特別精彩。林沖堅定正念，擺脫心的牢籠，步子由亂到穩，堅定前行。他延續剛才沽美酒带太平令的曲牌唱：「聽山林聲聲虎嘯，繞溪澗哀哀猿叫」，接著換唱收江南的曲牌：「又只見烏鴉陣陣起松梢，聽數聲殘角斷漁樵」。無懼環境的恐怖，林沖加快腳步。路難行他跨右腿、踢左腿。鼓舞勇氣他頓右足、拍腰、頓左足，如巨人跨步而行。最後的尾聲，他配以「跨虎蹲轉」的動作，從山林盤旋而下，步向坦途。
可能有人懷疑，既要做這麼難的動作，又要唱那麼複雜的成套曲調，演員要費多少功夫？其實講破了，一點也不困難。演員在坐科時，常需表演開場戲（台灣俗稱扮仙戲），全體齊唱崑曲。開場戲如《天官賜福》，是整套「醉花陰」曲牌，與《安天會》的偷桃盜丹曲調相同。《財源輻湊》是整套「粉蝶兒」曲牌，與《挑滑車》高寵所唱大同小異。《八仙慶壽》是整套「新水令」曲牌，外加前面一支點絳唇，與本齣《林冲夜奔》一模一樣。這些崑曲的套曲，學生早就熟記內心，對日後他們的表演大有幫助。@*
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