六 割風伯伯1
有一天早晨,馬德蘭先生經過濱海蒙特勒伊的一條沒有舖石塊的小街。他聽見一陣嘈雜的聲音,還遠遠望見一堆人。他趕到那裡。一個叫割風伯伯的老年人剛摔在他的車子下面,因為那拉車的馬滑了一跤。
這位割風伯伯是當時一貫歧視馬德蘭先生的那少數幾個冤家之一。割風從前當過鄉吏,是一個粗通文墨的農民,馬德蘭初到那裡時,他的生意正開始走上逆運。割風眼見這個普通工人日益富裕,而他自己,一個大老闆卻漸漸衰敗下來,他滿腔嫉妒,一遇機會,便竭力暗算馬德蘭。後來他破了產,年紀老了,又只有一輛小車和一匹馬,並無家室兒女,為了生活,只好駕車。
那匹馬的兩條後腿跌傷了,爬不起來,老頭子陷在車輪中間。那一跤摔得很不巧,整個車子的重量都壓在他的胸口上。車上的東西相當重。割風伯伯急得慘叫。別人試著拖他出來,但是沒有用。如果亂來,幫助得不得法,一陣搖動還可以送他的命。除非把車子從下面撐起來,就別無他法能把他救出來。
沙威在出事時趕來了,他派了人去找一個千斤頂。
馬德蘭先生也來了。大家都恭恭敬敬地讓出一條路。
「救命呀!」割風老頭喊著說,「誰是好孩子?救救老人吧。」
馬德蘭先生轉身向著觀眾說:「你們有千斤頂嗎?」
「已經有人去找了。」一個農民回答說。
「要多少時候才找得來?」
「是到最近的地方去找的,到福拉肖,那裡有個釘馬蹄鐵的工人,但是無論如何,總得整整一刻鐘。」
「一刻鐘!」馬德蘭大聲說。
前一晚,下了雨,地浸濕了,那車子正在往地下陷,把那老車伕的胸口越壓越緊了。不到五分鐘他的肋骨一定會折斷。
「等一刻鐘,那不行!」馬德蘭向在場的那些農民說。
「只有等!」
「不過肯定來不及了!你們沒看見那車子正在往下陷嗎?」
「聖母!」
「聽我講,」馬德蘭又說,「那車子下面還有地方,可以讓一個人爬進去,用背把車子頂起來。只要半分鐘就可以把這個可憐的人救出來。這兒有一個有腰勁和良心的人嗎?有五個金路易1好賺!」
1路易,金幣名,每枚合二十法郎。
在那堆人裡誰都沒有動。
「十個路易。」馬德蘭說。
在場的人都把眼睛低了下去,其中有一個低聲說:
「那非得是有神力的人不行。並且弄得不好,連自己也會壓死。」
「來吧!」馬德蘭又說,「二十路易!」
仍舊沒有動靜。(待續)
(http://www.dajiyuan.com)