暑假結束，新的一學期即將開始，一些新生開始忙著適應體驗紐約新生活，返家的舊生也到了忙碌的城市，有的繼續上課，有的則是煩惱著接下來的出路。無論在美國待上多久時間，在海外的留學生，總是在人生不同的階段中一次次面臨適應上的重重考驗。畢業之後持工作簽證或是綠卡留下來的學生，通常被視為有保障的一群。但其實大家所面臨的壓力，雖然用不同的形式出現，對於未來的恐懼以及對自我價值感的不確定性，本質上是十分相近的。工作了幾年難得有時間回家一趟，當原本熟悉的家成為渡假的地方，如夢境般完美，而一般人認為是渡假的享樂城市成為打拼的現實，一時之間，哪邊是夢哪邊是現實，混亂的程度不輸給電影Inception。
海外的留學生，每一個時刻都在建立屬於自己的生活。每一步都是自己踩出來的，即使很累很辛苦，自我能力與價值也得以從中孵化萌芽。培養自主性不是件容易的事，對重視集體主義的華人社會尤其困難。原生家庭對我們的的影響越巨大，越是難以離開難以切斷臍帶。人很容易懶惰，沉溺於全然的享受。有時候可能會質疑自己:「我在這裡是為了什麼？那麼辛苦是為了什麼？到不如回家輕鬆些，有人幫我作飯洗衣還不用說英文！」
不過只有享受卻沒有投入努力有如上下顛倒的夢境，一碰就碎沒有穩定根基。仰賴他人照顧而享受，縱然輕鬆快活，卻在同時送出了自我的力量，感受到」Powerless」 的同時伴隨著空虛，也剝奪了自我的價值感。當成敗掌握在自我手中，強大的責任感 有時不免令人感到焦慮。但當自己真的去試過了，無論成敗，都又在過程之中多瞭解了自己一些，」自信心」也從中培養出來。
隻身一人在海外生活通常成長的特別快，自我獨立鍛鍊的機會很多，不過也常常有適應不良的狀況。當我仍在哥倫比亞大學攻讀碩士的時候，常常在考前在圖書館的角落看到國際學生留著眼淚一手捧著一疊paper，一手拿著電話哭訴著比不上其他同學的焦慮；現在我在位於聯合廣場的心理私人診所工作，也處理過一些在紐約工作多年的遊子由於長年在國外，同時面臨著和本地人的競爭壓力以及找不到自我歸屬感的憂鬱情況。通常這些個案在心理治療的時候都會問我一個問題：「妳可不可以告訴我，怎麼樣可以讓我快樂一點?」
快樂其實是一種相對性的概念。心理治療師並非有魔法金粉的魔術師，沒辦法灑上一點就讓你快樂起來。真實的快樂來自於自我本身。自己可以讓自己快樂，也只有自己可以讓自己悲傷憂鬱，我們的情緒取決於自我本身，只有我們有全然的power決定我們要感到快樂，或是不快樂。要怎麼樣讓你變快樂一點？不如先從要怎麼把你的不快樂減低一點開始。從我治療個案的經驗當中，心理學家Albert Ellis的REBT(Rational Emotive Behavior Therapy)理情行為治療是我常用來降低華人個案焦慮以及憂鬱情緒，在短期內頗有成效的治療方法之一。
Ellis 提出來了人格A-B-C理論：A指的是一個事件，舉個簡單的例子，假設今天你在課堂上拿到了難看的成績，或是告白之後被喜歡的人拒絕了。C指的是你的情緒，拿到成績的時候，你可能感到很挫折；被拒絕的時候，你可能感到很丟臉，想去跳哈德遜河。但為什麼你會有這些挫折沮喪丟臉難過想跳河的情緒呢？原因都是來自於B，你的個人信念。心理治療主要著重在駁斥個案的非理性個人信念，什麼叫做非理性信念呢？例如你認為「我不可以失敗！我的天哪！我應該每顆都拿A，要不然我就枉愧花那麼多錢來美國！」或是「媽呀，我怎麼會被拒絕呢？我肯定很差沒魅力！我不要出去認識人了！」當你有「應該」、「絕對」、「一定」的想法時，察覺到它然後把它抓出來丟掉！
沒有什麼是絕對，應該，一定，必須的。尤其是當人與人相處的時候，我們沒有辦法控制別人會怎麼對待自己。人的思想和感覺是連在一起的，你怎麼想，就很容易怎麼 感覺。通常一個中性的事件透過我們的非理性信念，都會成為一個可怕具威脅性，阻礙你繼續努力，繼續前進，感到快樂的絆腳石。假如就這樣放著不管，不試著自己挑戰，或是尋求專業管道幫忙挑戰自己的非理性信念，很容易逐漸的自我設限，生活圈越來越小，越來越沒自信，不想努力，生活越來越沒意義，朋友越來越少，也就越來 越感到孤獨難過。
當我治療被非理性信念糾纏所苦的個案，首先第一步就是引導個案如何無條件的自我接受(Unconditional Self Acceptance)，無論發生什麼事，說了什麼蠢話，或是做了什麼丟臉的事，我們的存在都是一件最珍貴的事。我們做的事並沒有那麼強的威力去決定我們本身的價值。假如我們做錯了一件事，就是」做錯了一件事」，而並非「我們是個沒價值又很糟的人。」
儘量客觀的看待自己。人沒有完美的，做的事情也不會事事完美，臉上多長了一顆痘子，或是上台報告的時候舌頭打結，都接受它！因為那也是一部份的自己，有點蠢蠢的，不是那麼完美的自己，無條件接受它！
第一次去銀行辦事搞不清楚狀況，第一次參加小組討論一句話都說不出來，感覺自己好沒有能力，沒有關係，無條件接受它！接受之後，我們再來慢慢調整，改進，怎麼樣可以用自己的步伐，一步步踩穩站好，再繼續往前進。一些時間加上一些耐性，成長的過程每一刻都是和自我對話的好機會，戴上你的快樂帽 (fun hat)，用另一個不同的視角看待自己和他人，就連平常覺得好難堪的事情，也可以用健康的心理狀態坦然面對了。
以上的簡短分享希望能夠幫助被負面情緒所苦的海外遊子，篇幅有限無法詳細說明，如果有其他問題或是對心理治療有興趣請與我聯繫。@
關於作者
Eve Chang
Email: echang@mytherapist.info
個人簡介: http://www.mytherapist.info/eve (http://www.dajiyuan.com)
