【大紀元10月7日報導】（中央社華盛頓7日美聯電）胰臟癌會致命人盡皆知—每年新病例數幾乎等同死亡人數。罹患此病過世的賈伯斯（Steve Jobs）與諾貝爾獎得主史坦曼（Ralph Steinman），讓世人開始注意這個較不為人所知的癌症。
吸菸率下降可能是胰臟癌發生率下降的原因。吸菸是罹患胰臟癌的高風險因子之一。
儘管胰臟癌發生率已經下降，但如何早期診斷與治療仍未有大進展。
胰臟癌之所以如此致命，部分原因在於胰臟和心臟同樣重要。人在僅剩部分肝臟或結腸、或1個肝臟或肺臟的情況下還能存活，但是類魚形的胰臟，功用是分泌消化酵素、胰島素以及其他讓身體能利用食物能量的荷爾蒙。
在美國，胰臟癌是第4大癌症殺手。美國癌症學會（American Cancer Society）估計，每年有4萬4030名美國人罹患胰臟癌，今年有高達3萬7660人因胰臟癌過世。
胰臟癌患者通常在末期或癌細胞已經擴散時才被診斷出，整體存活率相當低：1年存活率約20%，5年存活率僅有4%。
美國癌症學會指出，罹患胰臟癌的終生風險是1/71。相較於女性與白種人，男性與黑人病例較多，可能原因是吸菸比例不同。吸菸者罹患胰臟癌的風險是一般人的2至3倍，吸無菸菸草也會增加風險。
癌症學會表示，肥胖民眾，特別是不太運動且罹患糖尿病是較高風險族群。另外，儘管大部分研究並未將飲酒與胰臟癌做連結，但過量飲酒會導致糖尿病以及肝臟、胰臟問題，此為潛在癌症風險。
胰臟癌並非絕對絕症，免疫系統療法即將問世，此為諾貝爾獎得主、紐約洛克斐勒大學（Rockefeller University）史坦曼的研究領域，罹癌的他也以親身做試驗。
由於癌細胞是自體細胞病變而非外來病原，免疫系統不易辨識與對抗，而「治療性癌症疫苗」的免疫療法，能改變癌細胞樣貌，有助免疫系統辨識癌細胞，並能活化免疫。
愛阿華州埃姆斯（Ames）的小生技公司NewLink Genetics研發的胰臟癌疫苗，已進入後期測試階段。NewLink Genetics在官網上表示，經過中期測試階段顯示能提升存活率之後，目前已展開大型研究。（譯者：中央社陳怡君）
