新春開筆，不禁想到了兔子。
我的性格也像兔子，既能動，也能靜。古人早說過：「靜如處子、動如脫兔。」記得上世紀七九年，當我初次返鄉探親時，第二天我母親向我笑笑說：「難怪你小時候，特別愛觀賞草原上到處奔跑的野兔，你也格外愛護家裏飼養的那幾隻白兔。這些年來，你跑得那麼快，又那麼遠！幾乎整個世界都給你跑遍啦！在這一點上，你可真像個兔子！」
兔子是輕巧敏捷的小動物。我雖聽不見牠的腳步聲，卻忙不及待地要熱烈歡迎兔年的光臨！不為甚麼，只為在十二屬中，善良而溫柔的兔子是我的最愛！
我喜愛兔子有著很重要的原因。記得孩提時代，祖母和村中人瑞「九九翁」佟爺爺都愛在月下講故事。佟爺爺常說「玉兔東昇」，又說「兔為明月之精」。祖母則指指點點地說「月亮裡有白兔搗藥」，並說「鼠有二洞，兔有三窟」；接著二位長者一致表示，兔子固然是非常狡猾而機靈的生物，心地卻極為純潔、光明。
兔子雖然像老鼠一樣會挖掘洞穴，卻不跟老鼠一樣粗野，破壞和盜取倉穀，反而像羔羊一般和善無欺，沒有一點壞心眼兒。縱使有「狡兔」之名，也無非是牠聰明的表現。兔子的一切行為，只為自保而已，絕對不損人利己。
如果我說「九九翁」學如東海，可能會有人抱持懷疑的態度。至少在一百年前，也就是光緒和宣統年間，他老人家曾任北京皇家圖書館館長。記得我幼時常愛聽他講原來生長在長白山裡的紅眼白兔。據他而言，白兔的眼睛之所以既紅且亮，當然是祖傳的。自古以來，兔子習慣起身早，且天天都期待日出。「九九翁」也說長白山風景奇美，彷彿人間仙境，並盛產朱果。這也是為甚麼長白山會引誘仙女們下凡，並偶爾在天池裡沐浴。
據說清太祖努爾哈赤的祖母，原本是一位仙女，因為吃了朱果而懷了孕，從此不能再飛回天鄉了。「九九翁」也說當年「生女真」把十二生肖分成了兩大類，一類是家畜，即馬、牛、羊、雞、狗、豬，而另一類與其說是野生動物，毋寧說是「蟄居動物」。在白山黑水地帶冰天雪地的氣溫之下，這些動物難免有一半時間蟄居在地下或山洞裡，前者為鼠、兔、龍、蛇，後者可包括虎和猴。
由於虎兔龍蛇之年是一年接一年順序而來的，現在虎年已經過去，我們不必說牠了，何況有人一聽「談虎」，就會「色變」哩！ 我們單說正在向我們走來的三個年頭，即兔年、龍年和蛇年。這也就是這裡所要表述的「三蟄」。
依照「九九翁」的「三畜四蟄」的說法，他所謂的「三畜」，就是連續的雞、狗、豬，「四蟄」則已由我們逕自去掉了一蟄──虎，而成了「三蟄」，即眼前的兔、龍、蛇。因為牠們是魚貫而來的，「九九翁」認為要特別重視牠們才對，「九九翁」那時當然無法預料真正的機會是現在。
那時他推出「四蟄」並指明虎、兔、龍、蛇時，是在一九四四年，也就是偽滿的康德十一年。他認為，那連貫的三年（康德十一、十二、十三），其中必將有驚天動地甚至天翻地覆的大變動，不過他也以為光看十二生肖或十二種動物是不夠的，一定要同星座或數字連接在一起，才能有所應驗。果然不久，讓他猜中了，就是偽滿洲國的康德十二年八月十五日，統治東北的日本人無條件投降，那一年是雞年，那一年滿洲國也隨之滅亡了。
不過，「九九翁」並不因此而大喜過望。他不久便覺得東北光復的實現，既然是由雞年開始，事情又完成在這同一年裡，接著而來的狗豬之年會由好而壞，往後的日子可能很不好過。如果日本戰敗實現在豬年，他以為會好的多。當時我只有十一歲，十分幼稚，還不懂得去推理，也不瞭解他的邏輯。
直到二十年後，在意大利，我有幸讀到畢達哥拉斯《萬物皆數的原理》，才發現如果用數字配合，十二生肖在時空上的確能產生預言性效果，因為用數學和數字的連帶推理和計算，基礎才會比較穩固些。比方說吧，像現在虎年業已過去，但牠也留下了不可抹滅的影響。我們知道，虎為陰中之陽獸，而龍年還在未來，龍則為陽中之陰蟲。
另外虎與風有淵源，而龍與雲發生有形與無形的關係。至於虎和龍，為兔這個既溫順又善良的小動物而言，確實是居於二大強者中間，這裡無論白兔、赤兔、或玉兔、金兔，都是祥瑞之兆，可是大環境到底為牠有利還是有害呢？
提到數字與生肖相互配合，我們可用「1」代表兔年，「2」代表龍年，「3」代表蛇年。這是先來後到、理所當然的次序。而偏巧今年是新世紀的第十一年，也可以「11」代表兔年，「12」代表龍年，「13」代表蛇年。這樣做更為合適。
如果以形象來看，兔子的特徵是耳朵長。牠那一雙大耳朵，從側面觀察是「1」，若從正面觀察則是「11」，但無論「1」還是 「11」 都是奇數，而龍的數字則是偶數。龍有兩條長鬚，按中國民間傳統的說法，有「二月二，龍抬頭」一說，可見，龍非常適合用偶數去表達。蛇常常用奇數來代表。關鍵上，西方人認為起初在伊甸園引誘夏娃吃禁果的那條蛇，牠的代號是「13」號；猶太人早觀察到在原始的天數「12」之上，第一個數就是「13」，這是無人能否認的事實。
在西歐諸國，每逢一個月的「13」號，如果恰好碰上星期五，即成為「黑日」，那一天甚麼事也不好做。總之「13」在西方中世紀時，曾被視為魔數。美國人不迷信，NASA曾在某年4月13日13時13分發射太陽神13號月球探測器。結果火箭升空不久就爆炸了，卻找不出失敗的真正原因來。
話扯遠了，回到「三蟄」話題。我還想說的就是問題不解決，越推到最後，反而解決不了，這最後的三年是關鍵年。今天普世價值觀已被全人類所公認，它的精神力量是不容忽視的。我們知道，民主也有其真髓。人民的眼睛是雪亮的，誰都不再能一手遮天，魚目混珠，而使人心服口服。如果世界少數國家還沒有實行真實的民主制度，就不該再等三年了，這是「三蟄」的警訊。
不信， 請舉目全球，看看最近剛剛爆發的事件：突尼西亞、埃及、也門……一個接著一個，整個世界似乎正在發酵，也似乎馬上就要咆哮了，似乎一種浪潮已經來到，要讓一切不民主和假民主的政權，產生「聖嬰」式的骨牌效應，一個一個地倒下去。
這些，對於全球人口最多的國家──中國和十三億炎黃子孫，都無疑是「前車之鑑」啊！睡獅，你還不醒嗎？或者你就是一條中了毒的大龍？醒醒吧，春天真的來了。
虎年已過，「四蟄」還有「三蟄」，兔年已臨，餘日不多，很快會聽見龍吟，繼而看到蛇行。@*
