【大紀元10月21日報導】（中央社耶路撒冷21日法新電 譯者：中央社林治平）以色列官員說，以色列與美國部隊今天展開代號「2012嚴峻挑戰」（Austere Challenge 12）的大型飛彈防禦演習。這次演習號稱兩國歷來最大規模聯合軍事行動。
演習動員美軍歐洲司令部（US EUCOM）的3500名人員，還有1000名以色列部隊，預料將持續3週，可能意在針對伊朗引起爭議的核子計畫向德黑蘭傳送明確訊息。
以色列軍方聲明說：「2012嚴峻挑戰是兩國軍方共同進行的最大規模空防演習。」
世界正力圖解決伊朗核子計畫僵局，同時敘利亞的血腥內戰有引燃地區戰火之虞，這項規畫已久的軍事演習恰在此時展開，但美以兩國官員都表示，演習與這些事無關。
以軍聲明說：「這次演習是既定訓練計畫的一部分，目標是加強兩軍協同作戰能力。演習2年多前就開始規畫，並非針對此地區的特定事件行。」
美國空軍中將佛蘭克林（Craig Franklin）上週表示，美方參與演習的3500名人員中，大約1000人將進駐以色列，其餘人員將在歐洲與地中海作業。
兩國部隊將共同操練以色列的鐵穹飛彈防禦系統（Iron Dome）、最新版美國愛國者飛彈系統（Patriot）以及以色列和美國共同研發的天箭反彈道飛彈系統（Arrow）。美國海軍的神盾級（Aegis）巡洋艦將擔任指揮管制工作。
