【大紀元2012年12月28日訊】（大紀元記者黃凱熙綜合報導）天文學家近幾年開始在浩瀚宇宙中尋找類地行星，以備有朝一日人類有可能移民其他星球之需。截至目前為止，在太陽系以外，已找到100多顆系外行星（exoplanet），但這些已被正式研究過的行星，還沒有一顆能完全符合地球生物的生長環境。因此有人不禁要問，人類還要多久才能找到和地球生存環境一模一樣的雙胞胎系外行星呢？沒想到天文學家竟樂觀的直接給大家一個明確的時間和答案：人類在2013年就能找到這顆明日之星！換句話說，下一刻就是揭開地球雙胞胎行星面紗的時刻。
根據Space.Com的網站報導，天文學家近日篤定且大膽的表示，人類明年就能找到和地球環境一模一樣的真正地球雙胞胎行星。如果宇宙中還有另一顆太陽系以外的地球，那麼人類將要重新評估我們在宇宙中的位置。
儘管天文學家在過去約20年間，已經找到了幾顆系外類地行星，但這些行星大多只有一兩項符合人類生存的條件：有的可能大小和地球一樣；有的是表面溫度和地球一致，但缺乏氧氣和水。也就是說人類目前仍未發現系外的地球雙胞胎行星，不過這個情況恐怕在明年就要改觀了。
天文學家曼帝斯（Abel Mendez）目前在美國波多黎哥大學（University of Puerto Rico）的阿雷西博（Arecibo）學院，進行宇宙「可居住行星實驗室」（Planetary Habitability Laboratory）的探測研究工作。曼帝斯表示：「我非常樂觀的認為，明年就能找到地球的雙胞胎系外行星。」
天文學家於1995年，首次在我們的銀河系中找到一顆繞行類似太陽恆星運轉的系外行星。從此以後，天文學家大受鼓舞，開始在宇宙中尋找系外行星，目前已找到115顆確定的系外行星，但仍有2,300多顆疑似行星，需要進一步的追蹤研究和判定，不過天文學家估計約有80%的星球屬於行星，相當於未來還會再發現800多顆系外行星。
所以天文學家認為，能否從它們之中，找到地球的雙胞胎行星，已不是可不可能的問題，而只是需要時間來證明。
美國宇航局（NASA）在2009年3月開始啟用的開普勒太空望遠鏡（Kepler space telescope），是這幾年尋找類地行星的最大功臣，也是目前在探索系外行星技術上領先群倫的設備。開普勒啟用後，特別把它設定在觀察銀河系中一小塊區域內的一萬多顆恆星；每當系外行星行經母星前方時，開普勒就會偵測到恆星的亮度變暗，從而發現系外行星。
不過根據12月號的《BBC知識國際中文版》期刊報導，美國、中國與印度等國家的國際天文學家團隊，已計畫在夏威夷毛納基死火山（Mauna Kea）的峰頂，建造一架簡稱為TMT、配有30米集光鏡的望遠鏡，預定在2018年完工。這架未來望遠鏡除了可以找到更大量的系外行星外，研究團隊還希望藉由它的先進觀測技術，找到可能有生命存在的系外行星。
（責任編輯：畢儒宗）
